エルブルス山の 2 つの山頂 (西山は 5,642 メートル、東山は 5,621 メートル) は、付近のどの山よりも 1,000 メートル近く高くそびえています。この火山円錐丘の上部斜面は、厚さ 200 メートルの氷で覆われていると言われています。多数の氷河が山腹を削り、いくつかの川がここから流れ出ています。多くの人が登山やスキーを目的に訪れますが、3,847 メートルの高さまで乗客を運ぶケーブルカーは、景色を眺めるだけの人にとっては楽な手段です。
「エルブルス」という名前は「2つの頭」を意味し、ペルシャ語に由来しています。バルカル語では「ミンギ・タウ」（「数千」、つまり非常に大きな山という意味）です。
