Parc d'État du Nouvel An: le guide complet

Chaquehiver,Un spectacle se déroule le long de la côte californienne qui ne ressemble à aucune autre. Des milliers de phoques d'éléphants du Nord se rassemblent sur les plages, revenant d'un long séjour en mer. En quelques semaines seulement, c'est une rafale d'activité alors que les hommes se battent pour devenir le taureau dominant, les femelles viennent à terre, les bébés naissent et sevillent. Après cela, ils reviennent tous dans l'océan où ils resteront pendant la plupart des neuf prochains mois.

Les phoques d'éléphants passent la majeure partie de leur vie en mer. À partir de fin décembre, ils commencent à se terminer un par un, à commencer par les hommes. Quatorze à seize pieds de long et pesant jusqu'à 2,5 tonnes, les gros gars s'engagent dans de petites escarmouches qui peuvent dégénérer en batailles violentes pour établir la domination et le droit de s'installer au centre du harem et s'accoupler avec toutes ses femmes.

Les femmes viennent à terre ensuite. Ils portent un chiot à 75 livres, puis ils se rassemblent dans de grands harems. Ils soignent leurs jeunes pendant environ un mois, s'accouplent, puis abandonnent les jeunes (qui pèsent maintenant jusqu'à 350 livres) pour retourner à la mer. En mars, la plupart des adultes sont partis. Les jeunes, appelés «Weaners», apprennent à nager, à trouver de la nourriture et à survivre par eux-mêmes.

La seule façon de voir les SEAL à Año Nuevo pendant la saison de reproduction est sur les visites guidées, qui se produisent quotidiennement de décembre à mars et durent environ 2,5 heures. Des réservations sont nécessaires et la fenêtre de réservation s'ouvre généralement de la mi-octobre à la fin d'octobre. Le parc propose également d'autres sentiers côtiers où vous faites de la randonnée en toute sécurité à distance des phoques.

Des choses à faire

La colonie de reproduction à Año Nuevo State Park au nord deSanta Cruzest à une courte randonnée loin d'un parking. À partir de là, les visiteurs ont une occasion extraordinaire de les voir de près. Les naturalistes bénévoles mènent des visites, expliquent les événements et gardent les sceaux et les humains des éléphants les uns des autres. Si vous avez de la chance, vous pourriez voir un chiot né ou regarder une bataille entre deux hommes. La plupart des combats ne sont que des escarmouches, mais néanmoins excitants. Vous pouvez également entendre que les taureaux de 2,5 tonnes passer leurs appels étranges qui disent que certaines personnes disent ressembler à une moto dans un tuyau de vidange.

Meilleures randonnées et sentiers

L'attraction principale de ce parc d'État est la colonie des éléphants et il n'y a aucun moyen de les voir sans réserver une place sur la randonnée guidée. Tous les visiteurs doivent être accompagnés dans la zone de la conservation par un guide expérimenté afin d'assurer leur propre sécurité, mais il y a unquelques autres sentiers sans phoqueLes invités sont invités à prendre eux-mêmes.

• Trail du nouvel an:Faites de la randonnée le long des falaises pour une vue magnifique sur les oiseaux et un phare du XIXe siècle. Vous ne pourrez accéder aux premiers .8 miles de ce sentier que si vous ne faites pas la randonnée guidée.
• Atkinson Bluff Trail:Ce sentier suit le littoral à travers les dunes et les prairies et offre un accès aux plages isolées et en contrebandiers Cove.
• Franklin Point Trail:Partant du Marine Education Center, ce sentier se déplace à travers des dunes à une autre plage avec un point rocheux.
• Whitehouse Ridge Trail:Año Nuevo n'est pas vraiment connu pour ses séquoias, mais vous pouvez en trouver sur ce sentier de 1,2 mile qui commence au parking sur Whitehouse Creek Road et traverseParc d'État de Big Basin Redwoods, où vous pourriez prolonger votre randonnée.

Où rester à proximité

Santa Cruz est à environ 20 miles au sud du parc, où vous trouverezla plus variété d'hébergement, mais il y a quelques endroits où séjourner plus près de l'entrée du parc. Aucun camping n'est autorisé à l'intérieur du parc.

• Côte:Cette grande et éloignée de complexe avec vue sur l'océan offre une grande variété d'hébergement, des campings aux cabines et aux chambres de luxe du lodge. Il y a un restaurant, un spa et un bar sur place et le complexe peut aider à organiser des activités en kayak et à l'équitation.
• Salut Pigeon Point Lighthouse Hostel:Cette auberge se trouve au pied d'un beau phare qui regarde sur la côte et propose des lits dans des chambres de six personnes, trois personnes et deux personnes en plus des chambres privées avec des lits doubles.

Comment y arriver

Año Nuevo est juste à côté de l'autoroute américaine 1, à 20 miles au nord de Santa Cruz et à 27 miles au sud de Half Moon Bay. De San Francisco, le parc est à environ 60 miles de là. Vous devrez d'abord prendre US-101 South jusqu'à ce que vous puissiez tourner vers l'ouest sur la I-280, que vous suivrez pendant six miles avant de vous tourner vers US-1. Du nord ou du sud, cette route offre unvue panoramique de la côte du Pacifique.

Accessibilité

La promenade jusqu'à la réserve du phoque d'éléphant est de trois milles de long et modérément intense. Le chemin vers la zone d'observation ne convient pas aux personnes atteintes de troubles de la mobilité. Cependant, Año Nuevo State Park propose des visites à accès égal, qui durent deux heures. Au cours de cette visite, une camionnette accessible en fauteuil roulant transportera les clients dans une promenade à partir de laquelle les phoques d'éléphants peuvent être vus. Deux invités sont autorisés à accompagner chaque personne qui se qualifie pour une visite d'accès égal. Le parc propose également des visites menées dans la langue des signes américains (ASL). Ceux-ci sont prescheux, doncConsultez le site officiel du parc officielpour voir quand la prochaine tournée ASL sera.

Conseils pour votre visite

• Janvier et février sont les meilleurs mois pour voir l'action à Año Nuevo, mais c'est aussi à ce moment-là que le temps a tendance à être le pire. Si vous allez plus tôt que cela, vous verrez les mâles à terre, mais vous serez là trop tôt pour voir les adorables chiots de phoques. Si vous allez après février, vous ne trouverez que les jeunes lions de mer, mais vous ne verrez aucun adulte.
• Il peut être pluvieux et froid même en été, alors portez des manches longues et des chaussures que cela ne vous dérange pas de devenir boueuses. Même s'il pleut, les parapluies ne sont pas autorisés sur la promenade guidée parce qu'ils effrayent les animaux, alors apportez un imperméable ou un poncho à la place.
• Si vous ne pouvez pas vous rendre à Año Nuevo ou si votre horaire est trop imprévisible pour vous permettre de faire une réservation, vous pouvez également voir les sceaux d'éléphant àPierres blanchesprèsChâteau de Hearst. À cet endroit, vous pouvez marcher près de la colonie de reproduction sur un chemin de promenade à tout moment.