Les 10 meilleures randonnées dans le parc national des montagnes fumées

Miwa

Situé sur 522 427 acres le long de la frontière de Caroline du Nord et du Tennessee dans les montagnes des Appalaches du Sud, le parc national des montagnes fumées accueille plus de 12 millions de visiteurs par an, ce qui en fait le paysparc national le plus visité. Explorez les auvents du parc de forêt à l'ancienne, de chutes de dégagement et de fleurs sauvages abondantes et de faune via près de 800 miles de sentiers de randonnée, dont 70 miles du sentier des Appalaches. Allant des promenades courtes et familiales aux prairies herbeuses aux randonnées d'une journée, des randonnées intenses aux plus hauts sommets du parc, ce sont les 10 meilleures randonnées du parc national des montagnes fumées.

Tour d'observation du dôme Clingmans

Clingmans Dome. Ali Majdfar / Getty Images

Cette randonnée courte mais raide n'est qu'un mile aller-retour et vous amène au point le plus élevé du Tennessee: Clingmans Dome. Perché à 6 643 pieds, le pic a une grande tour d'observation, où les clients peuvent voir pendant près de 100 miles par une journée claire, mais se regroupent - le pic est exposé et beaucoup plus froid que des altitudes plus basses dans le parc. Le chemin large et pavé s'écarte d'un grand parking et d'un centre d'accueil au large de Clingmans Dome Road. Remarque La route est fermée du 1er décembre au 31 mars, et le point d'observation ne peut être accessible que sur le sentier des Appalaches de Newfound Gap, une randonnée à sens unique de 7 milles.

Charles Bunion

Parc national de Charles Bunion Smoky Mountains.

Avec l'aimable autorisation de NPS

La randonnée aller-retour de 8 milles le long du sentier des Appalaches offre certaines des meilleures vues du sommet du parc. Suivez le sentier modéré et bien entretenu, qui commence dans le coin nord-est du nouveau parking et des tunnels à travers les sapins Fraser de la région et les épineries rouges et les couvertures de fleurs sauvages avant de grimper à travers Rocky Ridgeline et autour des falaises abruptes jusqu'à son pic: Charles Bunion, un gain net de 1 600 pieds. L'affleurement robuste offre une vue panoramique sur le mont Kephart à proximité, le mont Guyot et le mont Le Conte, le troisième plus haut sommet des grands Smokies. Envisagez d'ajouter le saut à un demi-mile à votre voyage pour plus de vues de montagne.

Laurel Falls Trail

Laurel tombe dans le parc national des Great Smoky Mountains.

Gracieuseté du parc national des Great Smoky Mountains

Une excellente option pour les familles et les débutants, cette randonnée relativement facile est un voyage de 2,4 miles à ses chutes homonymes. Arrivez tôt pour éviter les foules, surtout en été et le week-end, et garez-vous sur l'un des deux lots de chaque côté de Little River Road, à environ 3,5 miles du centre d'accueil de Sugarlands près de Gatlinburg. Le chemin est principalement ombré par une forêt imposante et doublée de fourrés de laurier de montagne qui donnent à la randonnée son nom avant d'arriver aux chutes de laurier de 80 pieds de haut, qui tombe rapidement à une piscine rocheuse en dessous. Notez que pendant que le chemin est pavé, il est raide et cassé à certains endroits, donc pas idéal pour les visiteurs utilisant des fauteuils roulants ou des poussettes.

Thunderhead Mountain et Rocky Top

Rocky Top au parc national des Great Smoky Mountains.

Gracieuseté du parc national des Great Smoky Mountains

Les tours de montagne Thunderhead à 5 527 pieds dans la section ouest du parc, et la randonnée en boucle de 13,9 milles à son sommet, Rocky Top (oui, l'origine du célèbre hymne du Tennessee), est un chemin régulier pour les randonneurs. Déposer tôt pour le trek intense, qui grimpe 3 665 pieds et n'est recommandé que pour les grimpeurs expérimentés. Le début du sentier commence sur le sentier Anthony Creek et suit Abram Creek sur 3,5 miles lorsque vous tournerez à droite vers Rocky Top, passant des prairies herbeuses parsemées de fleurs sauvages pendant les mois les plus chauds. À Spence Field, tournez à gauche et suivez une partie du sentier des Appalaches autour des rochers de grès le long d'un singletrack étroit jusqu'au sommet chauve, qui offre une vue à 360 degrés de Cades Cove historique, du lac Fontana et des montagnes.

Chimney Tops

Chimney Tops dans le parc national des Great Smoky Mountains.

Avec l'aimable autorisation de Visit Pigeon Forge

Alors que juste une randonnée courte et aller-retour de 4 milles, Chimney Tops est un itinéraire raide et intense, avec 1 375 pieds de gain d'altitude au sommet. Le début du sentier part d'un parking juste après le centre de visiteurs de Sugarlands et est doux pour le premier mile car il suit, puis traverse la route du ruisseau Prong Creek via une passerelle. Le sentier gagne près de 1 000 pieds dans son dernier mile, montant à travers une forêt ancienne remplie d'arbres Buckeye jaunes et de fleurs sauvages comme Trillium et Hepatica avant une roche très raide qui se précipite vers le sommet. Méfiez-vous des rochers glissants après les précipitations, mais sinon, profitez de votre récompense: des vues de montagne panoramiques et des kilomètres de forêt et de vallée en dessous.

Porters Creek Trail

Porters Creek Trail. Images Dana Neely / Getty

Optez pour la boucle de 4 milles Porters Creek pour une randonnée panoramique et ombragée. Le chemin de gravier modéré s'éloigne d'un petit parking au large de Greenbrier Road et suit les rochers couverts de babillage et à travers une forêt luxuriante recouverte de phlox bleu, de violettes à feuilles halleues, de géranium sauvage et d'autres fleurs sauvages au printemps. Les faits saillants incluent les chutes de la branche des fougères de 60 pieds et les sites historiques notables, y compris les vieilles fermes, un cimetière et une cabine de l'ère des années 30 construite par le Smoky Mountain Runking Club. En raison de sa faible altitude, ce sentier est ouvert toute l'année, ce qui en fait une excellente option lorsque la glace ferme d'autres parties du parc.

Bluff d'alun bluff

Alum Caves Bluff Trail.

Gracieuseté du parc national des Great Smoky Mountains

Ce sentier aller-retour de 4,4 miles difficile comprend l'une des caractéristiques les plus uniques du parc: Arch Rock, un tunnel étroit formé à partir de l'érosion du vent et de l'eau et un endroit préféré pour une photo de la randonnée à mi-randonnée. Le chemin part d'un parking juste à côté de New Gap Road et commence par des passages à niveau des ruisseaux sur des ponts en rondins alors qu'il grimpe dans la forêt de bois dur avant de passer par une roche arch à 1,4 miles à partir de là, il grimpe à Peregrine Peak, puis à une floraison à tête blanche de montagne avec du rhododendron et des escaliers de la montagne au printemps avant d'atteindre un autre Outdrot Rocky et de monter à travers A Ridge Line et 100 escaliers au sommet. Arrêtez-vous pour un pique-nique ou pour s'imprégner de la vue avant de retourner sur le parking, ou continuer à 2,5 miles au sommet et exposer les falaises du Mt. Le Conte.

Ramsey Cascades

Ramsey Cascades. Images laserlens / getty

L'un des sentiers les plus difficiles et les plus traversés de la région, Ramsey Cascades récompense les randonneurs avec vue sur la plus haute cascade du parc. Le parking du début du sentier est niché dans un quartier calme du parc au large de Ramsey Park Road. L'itinéraire de 8 milles commence par une montée progressive sur un large chemin le long d'une route forestière abandonnée qui traverse plusieurs ruisseaux et est ombragée par des tulipes à teintes chaudes, des basse et des bouleaux jaunes formant la canopée forestière. Le dernier mile est éloigné, raide et rocheux et se termine aux chutes en cascade de 90 pieds.

Andrews chauve

Andrews chauve. Images Jerry Whaley / Getty

Vous cherchez une courte randonnée avec des vues exceptionnelles? Essayez la randonnée de 1,7 mile jusqu'à Andrews Bald, l'une des prairies herbeuses sans arbres dans les Appalaches. Alors que l'élévation totale est d'un peu moins de 1 000 pieds, le chemin est raide et robuste, avec plusieurs marches boisées et rocheuses et des promenades élevées. Le sentier commence au parking Clingmans Dome et descend fortement avant de niveler sur une large crête recouverte de parcelles de mûres et de framboises avant de se tourner vers une ascension finale à travers des sapins Fraser et d'autres arbres imposants jusqu'au sommet. En plus des vues pittoresques des Smokies et du lac Fontana, le vaste et herbe chauve est idéal pour une collation ou un pique-nique à la hausse de la randonnée.

Spruce Falls Falls

Spruce Flats Falls. Images bambig / getty

Le doux chemin à échanges à falsification de Spruce Flats de 2 milles est idéal pour ceux qui recherchent une randonnée en cascade moins encombrée mais adaptée aux débutants. Le début du sentier est situé en face des visiteurs de Tremont Entrer et suit une large route pavée vers un petit chemin de terre avec des rochers et des racines qui serpentent doucement en montée avant de descendre vers les chutes en cascade de 30 pieds dans la vallée ci-dessous.

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