Les destinations dépendant de l'écotourisme sont confrontées à une crise silencieuse

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Caractérisée par des voyages responsables dans les zones naturelles, l'écotourisme aide à conserver l'environnement, à maintenir les économies locales et est censé éduquer les voyageurs sur l'importance de la nature et de la faune dans le processus. Selon leOrganisation du tourisme mondial des Nations Unies(TECT), l'écotourisme réussi contient des caractéristiques éducatives, met en évidence les petites entreprises locales et minimise les effets négatifs sur la nature et la société. Enfin, il soutient la conservation et le maintien des attractions et des destinations mêmes dont cela dépend.

Lorsque vous achetez un billet d'entrée pour une réserve naturelle dansCosta Rica, par exemple, que l'argent va aux employés qui y travaillent ainsi qu'à des projets de conservation et de recherche dans la réserve.Que ce soit en générant des avantages économiques pour les communautés et organisations d'accueil dédiées à la protection ou à la gestion des zones de conservation, à la sensibilisation accrue à la faune ou aux ressources naturelles, ou à la fourniture de possibilités de revenus durables pour les habitants, l'écotourisme aide à maintenir l'équilibre délicat entre les voyageurs et la nature.

Que se passe-t-il alors lorsque le tourisme s'arrête? Comment la baisse soudaine et nette de l'écotourisme affecte-t-elle les communautés et les environnements qui s'appuient sur eux?

Le rôle de l'écotourisme

Du changement climatique et à la perte d'habitat à la pauvreté et au commerce illégal de la faune, la conservation a suffisamment d'obstacles sans le stress supplémentaire d'une pandémie. Lorsqu'une industrie visant à fournir des expériences responsables basées sur la nature pour les touristes s'arrête soudainement, elle menace de bouleverser plus que l'économie locale.

Pour de nombreuses communautés, et en particulier pour ceux des pays sous-développés, la perte dévastatrice des réservations touristiques a entraîné une diminution spectaculaire du financement des opérations de conservation et des moyens de subsistance locaux. Dans certains pays d'Afrique du Sud et de l'Est, les fonds de secours d'urgence sont si difficiles d'accès aux entreprises touristiques basées sur la nature que le World Wildlife Fund et le Global Environment Facility ont organisé près de 2 millions de dollars pour développer unPlateforme de collaboration touristique basée sur la nature africaine.

L'UCT a révélé que les arrivées touristiques internationales ont diminué de 74% en 2020, ce qui représente une perte d'environ 1,3 billion de dollars d'exportations basées sur le tourisme.Ils ont également indiqué une baisse potentielle des dépenses des visiteurs qui mettent de 100 à 120 millions d'emplois touristiques directs en danger, dont beaucoup parmi les entreprises plus petites ou moyennes.

Les zones naturelles devraient également souffrir de la perte des revenus touristiques réduit le financement de la conservation et de la protection. En 2015, une enquête URTO a déterminé que 14 pays africains généraient 142 millions de dollars de frais d'entrée aux zones naturelles protégées.L'arrêt du tourisme signifie que les domaines qui dépendent fortement des emplois touristiques passent des mois sans revenu et options limitées pour les filets de sécurité monétaire. Sans ces opportunités, les communautés peuvent devoir se tourner vers des sources de revenu plus exploitantes ou sans durable exploitable afin de nourrir leurs familles.

Dans certains cas, les agences des parcs comptent sur le tourisme pour plus de la moitié de leurs frais de financement opérationnel.Puisqu'il existe un nombre important d'espèces très menacées dont la population entière est confinée dans une seule zone protégée, la préservation de cette espèce menacée dépend incroyablement des revenus touristiques. Les emplois de l'écotourisme ne sont pas limités aux guides touristiques ou aux vendeurs de billets, mais incluent également les Rangers et les patrouilleurs du parc qui travaillent pour protéger les zones de conservation des braconniers illégaux, des bûcherons et des mineurs.

Au Brésil, les chercheurs prédisent que le nombre réduit de visiteurs au cours de la pandémie de 2020 entraînera une perte de 1,6 milliard de dollars de ventes pour les entreprises touristiques qui opèrent autour de zones protégées, ainsi qu'une perte de 55 000 emplois permanents ou temporaires. En Namibie, les conservances communautaires perdent 10 millions de dollars de revenus touristiques directs, menaçant un financement pour au moins 700 gardes de jeu qui effectuent des patrouilles anti-bracs.

Bien qu'il y ait eu beaucoup deAvantages environnementaux à l'interruption du tourisme(Donner à la Terre une chance de se reposer par les émissions de carbone basées sur le transport et de permettre à la faune de la liberté de vivre sans être perturbée de l'interaction humaine, pour n'en nommer que quelques-uns), les effets négatifs de la pandémie sur l'écotourisme sont difficiles à ignorer.

L'écotourisme réduit pèse sur la nature

Selon une étude commandée par un panel de haut niveau pour une économie océanique durable, les petits États insulaires ont connu une baisse de 24% des revenus touristiques depuis le début de 2020.Le rapport cite également que dans leBahamaset les palaus, le produit intérieur brut (PIB) est sur le point de rétrécir d'au moins 8%, tandis que dans leMaldivesEt les Seychelles, le PIB devrait baisser de 16%. En 2020, la Fidji Hotel and Tourism Association a rapporté qu'au moins 279 hôtels et stations avaient fermé depuis le succès pandémique et 25 000 travailleurs avaient perdu leur emploi.

Les gouvernements de ces communautés côtières utilisent souvent les revenus du tourisme marin pour financer des actions de recherche, de conservation et de surveillance ou de protection marine. En tant que prudence, l'écotourisme représente plus de la moitié du budget de conservation nécessaire pour protéger les zones marines contre la pêche illégale dans le parc naturel des Philippines Tubbataha Reefs.

Alors qu'une poignée de zones marines protégées ont pu compenser les revenus perdus avec l'aide des gouvernements locaux (la grande barrière de barrière, en particulier, a reçu des fonds d'urgence du gouvernement australien), d'autres n'avaient pas autant de chance. Le budget de Nusa Penida Marine Protected Area en Indonésie, qui a été confronté à des pertes importantes de frais de tourisme en 2020, a en fait subi une baisse de 50% du financement du gouvernement afin de prioriser les réponses pandémiques locales.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) la recherche la plus récente sur les impacts stupéfiants de la pandémie sur la nature a montré que l'Afrique et l'Asie étaient les plus gravement touchées. Plus de la moitié des zones protégées en Afrique ont été obligées d'arrêter ou de réduire les patrouilles sur le terrain, les opérations anti-braconnage et l'éducation à la conservation à la suite de la pandémie.

DansOuganda, où les efforts de conservation aigus entre 1996 et 2018 ont ramené le gorille de montagne de la liste rouge des espèces en danger critiquer, l'augmentation substantielle de la population obtenue au cours des quelques décennies est menacée d'inversion. En raison de la diminution de l'écotourisme pendant la pandémie, la principale source de revenus pour la conservation des gorilles en Ouganda a presque tari. Pire encore, lePerte de sources fiables de revenus à partir d'emplois basés sur le tourismeDans les communautés environnantes, pourrait pousser les habitants à se tourner vers le braconnage afin de joindre les deux bouts.

Après un incident au Cambodge où les braconniers ont tué trois Ibises géantes, une espèce d'oiseaux en danger critiquer, la Wildlife Conservation Society a révélé qu'il y avait eu une augmentation soudaine de braconnage dans la région depuis le début de la pandémie. Les trois oiseaux représentaient 1 à 2% de l'ensemble de la population mondiale.

Fin avril 2020, la conservation à but non lucratif Panthera a rapporté qu'il y avait eu une augmentation du braconnage des chats sauvages, en particulier des Jaguars et des Pumas, lors du verrouillage de la pandémie de cette année en Colombie.L'organisation craignait que les braconniers se sentent plus confiants pour étendre leur portée dans les zones de conservation, car le verrouillage avait diminué les patrouilles et les forces de l'ordre en raison des licenciements.

Le braconnage n'est pas le seul facteur à provoquer des rifts dans le tourisme basé sur la nature; Selon l'Institut national du Brésil pour la recherche spatiale, la déforestation dans la forêt tropicale brésilienne a augmenté de 64% en avril 2020 par rapport au même mois en 2019.À tel point que les forces armées brésiliennes ont déployé 3 000 soldats et responsables de l'environnement pour aider à contrôler l'afflux de bûcherons illégaux qui avaient continué à fonctionner pendant la fermeture. Les militants craignent que l'activité rampante ne menace également les communautés autochtones, qui vivent isolées des maladies étrangères.

L'avenir de l'écotourisme responsable

Maintenant que le monde a vu ses implications, la pandémie inspirera-t-elle l'industrie du tourisme à hiérarchiser l'écotourisme basé sur la nature à l'avenir? La crise mondiale nous a certainement permis de repenser la relation entre le tourisme et la nature, ainsi que l'impact de l'industrie sur les ressources sociales et environnementales. Si les voyageurs prennent le temps de prendre des décisions plus éclairées, ils ont le pouvoir de stimuler la demande économique d'écotourisme légitime et durable.

Dr Bruno Oberle,UICNLe directeur général de 's a déclaré le mieux dans une déclaration qui l'accompagne à la version de la revue 2021: "Bien que la crise mondiale de la santé reste une priorité, cette nouvelle recherche révèle à quel point la protection de la nature récente a pris les efforts de conservation et sur des communautés dédiées à la protection de la nature. NE PENSEZ PAS FORMIER QUE SEULEMENT ENVOIR DANS LES CRIMES PUBLIQUES SAINS POUVONS POURSONS POUR UNE BASE SULPORT DE NOTRE RÉCUPTION DU PADÉMIQUE ET DE LA FUVEMENT CRISEURS PUBLICALES."

Il y a quelques façons dont les voyageurs peuvent prioriser l'écotourisme responsable et durable lors de futurs voyages. Avant de réserver, découvrez si l'organisation offre des contributions financières directes ou des avantages à la conservation de ses écosystèmes naturels et de sa faune. N'ayez pas peur de demander à votre tournée de voyages ou à votre logement sur les étapes qu'ils prennent pour protéger l'environnement local. Recherchez des activités telles que le recyclage ou la réduction, l'approvisionnement en produits locaux au lieu de ceux importés, encourageant des pratiques durables (comme apporterbouteilles d'eau réutilisablesou en utilisantécran solaire), et offrir des programmes éducatifs ou de sensibilisation pour enseigner à leurs invités l'importance des zones naturelles environnantes. L'écotourisme consiste à utiliser le tourisme comme un outil précieux pour la conservation et l'économie, et non comme une excuse pour exploiter les ressources naturelles.

L'écotourisme réussi emploie des membres des communautés locales, mais reconnaît également les droits et les croyances culturelles de la population locale dans son ensemble. La génération d'avantages financiers pour la population locale et les entreprises n'est que la pointe de l'iceberg; Il est important que les agences d'écotourisme travaillent en partenariat avec les habitants pour les autonomiser. La pandémie a été une bonne expérience d'apprentissage pour de nombreuses entreprises qui dépendent fortement des revenus touristiques pour maintenir des opérations réussies; À l'avenir, il peut y avoir davantage l'accent sur la recherche de moyens de favoriser des avantages durables à long terme pour accueillir les communautés afin qu'ils ne soient pas si durement touchés dans le cas où le tourisme est coupé à nouveau à l'avenir.