Vous voyagez au Myanmar? Respecter le bouddha et le bouddhisme

Pour passer par Jim Croce, "Vous ne tirez pas sur le cap de Superman; vous ne crachez pas dans le vent; vous ne retirez pas le masque de ce vieux Ranger." Et pour passer par des événements récents dansMyanmar, vous ne prenez pas l'image du Bouddha en vain.

Un certain nombre d'étrangers ont commis cette erreur et payé cher. Plus récemment, un touriste espagnol a été collé autourl'un des temples de BaganLorsque les moines ont repéré un tatouage du Bouddha sur son mollet. Dans un cas similaire, un touriste canadien a été arrêté à Inle Lake après qu'un local ait remarqué le visage du Bouddha tatoué sur sa jambe. Les deux ont été immédiatement expulsés du Myanmar "pour leur sécurité".

Et les deux cas pâlinent par rapport au directeur expatrié d'un barYangonqui a purgé plus d'un an de prison, juste pour avoir publié une image en ligne du Bouddha dans des écouteurs.

Ces exemples illustrent la réalité inconfortable devoyager au Myanmar. Les voyageurs étrangers peuvent être bercés par l'utilisation décontractée de l'iconographie de Bouddha ailleurs dans le monde, puis découvrent à la dure que le Myanmar applique des règles beaucoup plus sévères. Et l'histoire mixte du Myanmar avec l'Occident étant ce qu'elle est, les autorités locales sont désireuses de faire un exemple d'Occidentaux qui franchissent la ligne.

Le cas du Bouddha portant des écouteurs

Hé, si leBarrette de BouddhaPourrait le faire, pourquoi Vgastro ne pouvait-il pas le faire aussi? Pour promouvoir leur établissement sur Facebook, New Zealander Philip Blackwooda publié une photodu Bouddha portant des écouteurs - à en juger par le fond psychédélique, il écoutait probablement quelque chose de trippant.

La photo est immédiatement devenue virale pour toutes les mauvaises raisons. Le birman en colère a passé l'image sur les réseaux sociaux, et une manifestation a été organisée devant le bar Vgastro - notamment par des moines associés au mouvement anti-musulman ailleurs au Myanmar. La police locale a été obligée de prendre des mesures; Blackwood a été arrêté avec le propriétaire et directeur birman en décembre 2014 et détenu dans la prison notoire d'Insein de Yangon.

"Au cours de la session d'interrogatoire, M. Philip, qui dirige principalement le bar, a déclaré qu'il avait publié la brochure en ligne le 9 décembre pour promouvoir le bar", LT-Col. THIEN WIN, BAHAN POLICE SUPERTY-SUPERINTEND, plus tardTell Irrawaddy Magazine. "Il a dit qu'il l'avait fait parce que l'utilisation du Bouddha dans les publicités est à la mode internationale et pensait que cela attirerait plus d'attention."

En prison, Blackwood n'a pas pu faire une pause. En tant qu'étranger, il ne lui a accordé aucun visiteur. Et quatre avocats locaux ont refusé son cas, l'un citant la pression de la police.

En mars 2015, Blackwood et ses collègues birmans étaientcondamné à deux ans de prisonEn vertu des articles 295 et 295 (a) du Code pénal du Myanmar qui punirait la "religion insultante" et "blessant les sentiments religieux". Six mois supplémentaires ont été cloués sur la peine pour violation des réglementations de zonage. Blackwood était finalementSorti fin janvier l'année prochaineet est immédiatement retourné en Nouvelle-Zélande.

Le cas des tatouages ​​de la jambe de Bouddha

En comparaison, Jason Polley et Cesar Hernan Valdez sont passés facilement. Polley, professeur à l'université canadienne, est un bouddhiste de Mahayana pratiquant, et ila dit à CBC NewsQu'il a fait un tatouage du Bouddha sur sa jambe "pour représenter un pilier de soutien".

Certains birmans n'ont pas vu le tatouage de la même manière. Lorsque Polley et sa petite amie ont visité le Myanmar en juillet 2014, un citoyen birman a pris une photo de la jambe de Polley et en a fait un message en colère sur Facebook qui, comme l'image de Bouddha de Blackwood, a immédiatement attiré toutes sortes d'attention indésirable.

Il s'avère que la position du tatouage du Bouddha de Jason était quelque peu blasphématoire. Les Birmans partagent l'inconfort balinais et thaï avec les parties du bas du corps, et la vue du Bouddha a tellement imprimé avec désinvolture sur la jambe d'un homme a évoqué une réaction viscérale des bouddhistes birmans conservateurs.

Les autorités ont été alertées et ont rattrapé Polley à Inle Lake. Polley et sa petite amie ont été immédiatement placées sur une voiture à l'aéroport international de Yangon, à 15 heures de route; Les responsables de l'ambassade chinois à Hong Kong sont intervenus en leur nom, mais le couple a décidé de partir de toute façon. "Nous avons jugé le plus sûr de partir, étant donné la désinformation de Jason ... circulant au Myanmar", a déclaré la petite amie de Polley Margaret Lama dit au South China Morning Post.

Deux ans plus tard, un certain César Hernan Valdeza été arrêtéÀ Bagan, après un moine, a vu son tatouage de jambe de Bouddha et l'a signalé à la police touristique. (C'estla publication Facebook en birmaneCela a annoncé la nouvelle.) Comme Polley, Valdez a été détenu, amené à Yangon et renvoyé chez lui.

"Nous n'avons aucune raison de les expulser", a déclaré Aung San Win.Plus tard expliqué. "Nous leur demandons simplement de prendre soin de leur sécurité parce que certaines personnes considèrent le tatouage sur sa jambe comme une insulte à la religion."

Une marée montante du nationalisme au Myanmar

Il est facile de faire des parallèles entre ces cas au Myanmar et l'intolérance voisine de la Thaïlande à toute insulte à leur roi. Comme le roi en Thaïlande, le bouddhisme au Myanmar se trouve au centre même de l'identité nationale birmane.

Et comme le monarque thaïlandais, l'image du Bouddha sert d'appel de ralliement puissant à certains groupes d'intérêt. Tout aussiLisez les essais Majeste en Thaïlandeont fortement augmenté avec l'état des troubles politiques, les poursuites de Bouddha semblent aller de pair avec un nationalisme birman naissant.

Des groupes nationalistes bouddhistes comme le Mouvement 969 et Ma-ba Tha ont obtenu un soutien massif de base, qu'ils utilisent pour pousser des lois qui restreignent la liberté religieuse au Myanmar (les femmes bouddhistes, par exemple, sont interdites d'épouser des hommes appartenant à d'autres religions,Avoir une loi récemment approuvée).

Leurs motivations sont aussi nationalistes que religieuses, ce qui place les Occidentaux comme Blackwood et Polley dans un assez mauvais endroit. Les Birmans, toujours piquants de leur subjugation d'un siècle sous le Raj britannique, n'hésiteront pas à revenir chez les Occidentaux en faisant la lumière de leurs condamnations les plus profondément détenues.

Leçons apprises à la dure

Ce n'est en aucun cas une tentative de blâmer les Occidentaux touchés, qui ne semblent coupables que de l'ignorance des lois du Myanmar sur les sentiments religieux. Le mauvais timing joue également un rôle: leurs infractions n'auraient pas été aussi gravement punies dans le passé, mais le sentiment national au Myanmar en ce moment a changé.

Et ce n'est peut-être pas facile à accepter, mais les soupçons d'étrangers sont certainement des facteurs. Les Birmans ont peut-être largement accepté les touristes à bras ouverts, mais pas tous. C'est vrai deAsie du Sud-Est en général, pas seulement le Myanmar: les habitants sont particulièrement sensibles aux étrangers qui se comportent mal, et il y a suffisamment de locaux indignés sur Facebook pour vous assurer que votre faux pas devient viral en un éclair. (Jason Polley n'était pas conscient de l'offensive que son tatouage de jambe avait causé jusqu'à ce que les responsables birmanes lui disent: "Vous comprenez que vous êtes une star de Facebook au Myanmar?")

Il y a une leçon que les voyageurs devraient en tirer: ne prenez pas à la légère les croyances de votre pays d'accueil. Cela s'applique autant àCambodgeEt l'Indonésie comme au Myanmar: aussi facile à vivre que les habitants semblent l'être, beaucoup d'entre eux tracent la ligne des actes qui banalisent leurs convictions religieuses.

Contrairement aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux laïques, la plupart des pays d'Asie du Sud-Est établissent une religion d'État, en pratique sinon par la loi. Myanmar,Thaïlandeet le Cambodge a tous des lois qui reconnaissent la position spéciale du bouddhisme dans la société; Des pays communistes comme le Laos etVietnamconserver toujours la majorité des adhérents bouddhistes.

Cela signifie que les infractions causées à la religion locale ont souvent des répercussions légales. Et votre passeport étranger ne fera rien de bien à votre défense; Tout à fait le contraire en fait. (Dans les pires cas, aucun avocat local ne voudra aborder votre cas avec un poteau de sept pieds - il suffit de demander à Philip Blackwood.)

Pour rester du côté sûr au Myanmar (ou le reste de la région, d'ailleurs), suivez ces conseils simples:

• Ne discutez pas de la religion avec aucun habitant
• Gardez toute iconographie religieuse (toute religion) sous les wraps
• Traitez toutes les images religieuses locales avec respect - à partir des images du Bouddha dans letemplesà tous les souvenirs sur le thème du Bouddha