Le paysage royal de Windsor Great Park

Si visiter le château vous attire à Windsor, restez un certain temps pour explorer un grand parc royal qui est presque un secret.

La plupart des visiteurs du château de Windsor restent dans les murs fortifiés de cette enclave royale de 1000 ans et ne s'aventurent jamais dans le grand parc de Windsor. Même lorsqu'ils voient le parc à partir de certains des remparts supérieurs du château qui sont ouverts au public, la plupart des gens ne relient pas les forêts et les pelouses roulantes à leurRoyal Day hors de Londres. Ainsi, ce merveilleux espace ouvert de 9 000 acres, parsemé de lacs, de cascades, de promenades de cérémonie, de ruines romaines et de beaux jardins, est l'un des secrets locaux les mieux conservés - même très visibles -.

Les promenades longues - ou courtes - avec de belles vues sur le château de Windsor et plusieurs troupeaux du cerf de la reine sont gratuits pour la prise. Il y a des prairies, des bois, des lacs et des prairies ouvertes. Seul le Savill Garden (voir ci-dessous) a une charge d'admission. Et, si vous êtes intelligent et que vous aimez marcher, vous pourriez même trouver un parking gratuit sur les routes voisines.

Une brève histoire

Forest de Windsor, au sud-ouest deChâteau de Windsor, était réservé à la chasse du monarque et pour fournir au château du bois, du gibier et du poisson lorsque le château était un peu plus qu'un campement fortifié, il y a près de 1 000 ans. En 1129, la zone réservée a été définie et un gardien connu sous le nom de "Parker" a été nommé. (Je me demande si la phrase britannique "foutue Parker", qui signifie un corps occupé, en vient).

Au fil du temps, le parc est devenu considérablement plus petit -Château de Windsor. Une zone de 1 000 acres à l'angle sud de Windsor Great Park, maintenant connu sous le nom de paysage royal, reflète les fantaisies, les théories et le projet des Royals, leurs architectes et jardiniers depuis plus de 400 ans. Et la majeure partie peut être visité gratuitement.

Virginia Eau

Le lac a été créé, en sautant et en inondation, en 1753. Jusqu'à la création de réservoirs, c'était le plus grand plan d'eau artificiel en Grande-Bretagne. La plantation de forêts indigènes et exotiques autour des rives du lac s'est déroulée régulièrement depuis le XVIIIe siècle. Parmi les sites autour de ce lac tranquille se trouvent un temple romain, une fabuleuse cascade ornementale et un totem de 100 pieds donné par la Colombie-Britannique pour célébrer son centenaire. La pêche, avec un permis des parcs royaux, est autorisée dans certaines parties de l'eau de Virginie ainsi que dans d'autres étangs de Windsor Great Park.

Les grandes ruines de Leptis

Les ruines d'un temple romain, astucieusement disposées près de l'eau de Virginie, faisaient à l'origine partie de la ville romaine de Leptis Magna, en Méditerranée près de Tripoli, en Libye. Comment ils se sont retrouvés dans un parc à Surrey est une histoire en soi.

Au XVIIe siècle, les autorités locales ont permis de présenter plus de 600 colonnes des ruines à Louis XIV à Versailles et à Paris. Au début du XIXe siècle, l'équilibre politique de la région avait changé et cette fois, c'est le consul général britannique qui a persuadé le gouverneur local que le prince régent (destiné à être le roi George IV) devrait être autorisé à décorer sa cour avec quelques pièces de choix. Les habitants n'étaient pas trop heureux - pas, comme vous pouvez vous y attendre, à cause de la profanation de leur héritage, mais parce qu'ils voulaient les pierres pour les matériaux de construction eux-mêmes.

Les colonnes de granit et de marbre, capitales, piédestaux, dalles, morceaux de corniche et morceaux de sculptures ont finalement atteint le grand parc de Windsor après un court séjour au British Museum. Récemment restaurés et mis en sécurité, les ruines du leptis magna sont désormais une caractéristique importante du lac.

Les jardins paysagistes

Le parc a plusieurs jardins en fleurs. LeJardin de la valléeest un jardin boisé à fleurs, avec des espaces de prairies ouvertes et des plantations d'arbustes exotiques au centre de ce qui est connu sous le nom de paysage royal. Les arbres indigènes, y compris la châtaignier sucré et le pin écossais, prospèrent à côté des cerises, des azalées, des magnolias, des gencives douces, des tupelos, des rowans asiatiques, des érables et des chênes exotiques. Le Valley Garden est gratuit, bien que le stationnement à proximité soit maintenant limité à ceux qui sont devenus membres du parc (voir ci-dessous).

Le jardin Savill

Le jardin de Saville est un jardin ornemental de 35 acres qui n'a d'autre but que du plaisir. Développé à l'origine dans les années 1930 par le jardinier Eric Savill, il combine des conceptions de jardin contemporaines et classiques avec des bois exotiques. Une série de jardins interconnectés et cachés, le Savill Garden est plein de découvertes surprenantes, toute l'année. En été, les visiteurs peuvent profiter des parfums de la Rose Garden d'une passerelle "flottante". En hiver, la maison tempérée a des étalages saisonniers. Les jonquilles, les azalées et les rhododendrons ont présenté un spectacle au printemps et dans le jardin de tourbières, l'une des jardins cachés, la primule, l'iris sibérien et d'autres plantes amoureuses d'humidité éclairent la scène. Une autre caractéristique exceptionnelle du Savill Garden est sa collection d'arbres champions. Un arbre champion est une accréditation britannique pour l'arbre qui est la plus grande ou qui a la circonférence la plus large pour son type du pays. Le Savill Garden compte plus de vingt arbres champions anciens.L'admission est facturée pour le Garden Savill.

Le bâtiment Savill

Le bâtiment Savill, ouvert en 2006, est l'entrée du Garden Savill mais peut être visité librement sans entrer dans le jardin. Son design inhabituel et respectueux de l'environnement comprend un toit «grille» ondulé, en bois indigènes à partir des domaines de la couronne, qui semble flotter, non pris en charge. Un restaurant, pour les déjeuners et les thés, surplombe le jardin à travers les fenêtres en verre du sol au plafond. Et une boutique de cadeaux propose des cadeaux et des souvenirs ainsi que des plantes des jardins royaux.

Essentiel

• Y arriver:Le parking de Savill Garden est à 4 miles du château de Windsor via l'A308. L'ensemble de Satnav pour le code postal TW20 0xd rapprochera les conducteurs de l'entrée du parking sur Wick Road. Pour Virginia Water, le parking est à 6 miles du centre-ville de Windsor sur l'A30 près de la jonction 13 du M25. Les gares ferroviaires les plus proches sont Egham, Windsor et Virginia Water.
• Heures d'ouverture:Le parc est ouvert toute l'année et le Savill Garden ne se ferme que la veille de Noël et le jour de Noël. Les heures d'ouverture sont de 10 h à 18 h (restaurant à 17 h 30 du 1er mars au 31 octobre et à 16 h 30 (restaurant à 16 h) du 1er novembre au 28 février.
• Chiens:Les chiens sont les bienvenus partout dans le parc, à l'exception du Savill Garden, du restaurant et du Cafe Gallery. Mais les chiens sont autorisés dans le reste du bâtiment Savill, y compris la boutique et le restaurant Terrace.
• Admission:L'entrée n'est facturée que pour le Garden Savill. Les billets sont au prix des adultes, des personnes âgées, des enfants (6-16), des familles et des groupes. Les enfants de moins de 6 ans sont gratuits.
• Adhésions:Bien que l'admission soit gratuite pour la plupart du parc, il y a des frais pour le stationnement et pour les événements spéciaux. Les membres du parc comprennent un parking gratuit et des visites d'invités aux Savill Gardens. En 2019, une adhésion standard pour un an a coûté 85 £
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