Îles de Scilly: le guide complet

Les îles de Scilly, à environ 30 miles au large des côtes de Cornwall, sont à peu près à la même distance du continent anglais que Nantucket est de Cape Cod. Ils partagent également une ambiance de l'Atlantique sous-jacente - de la couleur de la lumière et des plages de sable blanc graveleux à la flore locale - des vagues d'herbes de sel, des hanches de rose mûrissant et des mûres lourdes de fruits.

Mais là, la similitude se termine. Cet archipel reculé et bas, le sud-ouest le plus au sud du Royaume-Uni - semble un monde à part. Les tours de granit élevées, probablement tombées par la glace en recul au bout de la dernière période glaciaire, donnent aux silhouettes de l'île la magie sauvage qui dément les douces réalités. Les eaux peu profondes tournent les mers aussi claires et turquoise que les Caraïbes. Et le Gulf Stream garde le climat suffisamment doux pour soutenir les palmiers et les plantes subtropicales toute l'année.

La population n'est qu'environ 2 000, avec 1 600 résidant sur l'île principale de St. Mary's et 400 dispersées à travers les quatre îles peuplées restantes: Tresco, St Martin's, Bryher et St. Agnes. Ils sont engagés dans la pêche, l'agriculture et l'industrie du tourisme; Ils cultivent des narcisses et des bulbes de jonquille; Ce sont des artistes, des artisans et des entrepreneurs, et souvent une combinaison de tout cela.

Une brève histoire des îles de Scilly

Ce petit groupe d'îles fait partie du duché de Cornwall, les domaines qui produisent un revenu royal pour le prince Charles, qui, en plus d'être le prince de Galles, est également le duc de Cornwall.

Il est probable qu'il y a 4 000 ans, les îles étaient une masse terrestre peuplée des tribus des Britanniques (anciens Brythonic) qui se sont également installés à travers Cornwall et la Bretagne. Divers monuments de l'âge du bronze que ces personnes ont laissés sont dispersés à travers les îles.

Le groupe suivant qui a laissé des traces était les Tudors. Les îles de Scilly étaient considérées comme la porte d'entrée de la Manche et vulnérable à l'invasion de la France et de l'Espagne ainsi que des refuges pour les pirates continentaux, les corsaires et les passeurs. Certaines fortifications Tudor ont été construites ainsi que Star Castle (maintenant un hôtel de luxe) et le mur de garnison qui l'entoure. Les Espagnols n'ont jamais envahi. Mais il y a eu quelques escarmouches entre les royalistes et les parlementaires pendant la guerre civile anglaise, qui a laissé des ruines militaires à explorer.

Les îles habitées de Scilly

Chacune des cinq îles habitées a sa propre personnalité. Il est facile et rapide de passer de l'un à l'autre (entre 10 et 20 minutes) sur les petits bateaux qui exercent les canaux entre eux - bien que les voyages inter-îles soient influencés par les marées (en savoir plus à ce sujet ci-dessous). Le saut d'île est une grande partie de toute visite aux îles de Scilly.

St. Mary's

St. Mary's est le centre commercial des îles et l'accès principal, par bateau, aux quatre autres. Il possède l'aéroport principal de Scilly recevant des vols depuis le continent (Heliports de St. Mary's et Tresco ouvrira ses portes en 2020), et c'est le port pour le ferry de Penzance.

Hugh Town, la capitale des Scillies, n'est guère plus qu'un petit village par rapport aux normes continentales, mais c'est là que vous trouverez le supermarché des îles, la clinique, une petite sélection de magasins, plusieurs galeries d'art et une bonne sélection de pubs et de restaurants. Il est lié au reste de St. Mary's par un étroit col de terrain avec des plages de sable blanc des deux côtés.

L'île entière mesure environ deux milles et demi de long et trois milles de large, couvrant une superficie d'environ six miles carrés. Il a un niveau relativement de niveau côtier accidenté, 30 miles de sentiers naturels et seulement quelques routes pavées, regroupées dans la ville de Hugh.

St. Mary's et St. Agnes sont connus pour leurs fermes de fleurs - il y en a neuf, produisant leles premiers narcissi parfumées disponibles au Royaume-Uni. Si vous faites une visite guidée de St. Mary's, un service fourni parToots Taxi, entre autres, demander à être montré les champs de fleurs. Ils sont longs et étroits, protégés tout autour par de grandes haies robustes et une vue rare. St. Mary's a également la plus grande sélection et variété d'hébergement dans les îles. Ils vont des logements indépendants et B&B au luxe quatre étoiles auStar Castle HotelDans une forteresse élisabéthaine en forme d'étoile dans la garnison de l'île.

St. Agnes

St. Agnes est la communauté la plus au sud du Royaume-Uni. C'est une petite île paisible avec une population de seulement 72 ans. Il a un centre de sports nautiques,STORES AGNES, offrant des kayaks, des paddleboards et une plongée en apnée; Une poignée d'artistes, une salle insulaire, une petite église avec de belles vitraux contemporains par l'artiste de verre local Oriel Hicks et la seule ferme laitière des Scillies.

Si vous collectez Guinness World Records, St. Agnes a, dans la tête de Turc, le pub le plus au sud du RoyaumeTroytown Farm, la plus petite ferme laitière. Leurs neuf vaches produisent du yaourt, du lait et de la crème glacée incroyablement riche que vous pouvez acheter directement à la ferme. La ferme possède également des chalets de vacances et du camping de tentes. L'île est entourée d'un chemin (principalement) pavé, adapté aux poussettes de golf électriques ou aux wagons de ferme, et pas beaucoup plus. L'une des choses les plus agréables à faire est de faire le tour de l'endroit, de cueillir des mûres sauvages, de rechercher l'énorme gamme de fleurs sauvages et de plantes succulentes, et de repérer les rares oiseaux de mer sauvages.

Gugh (prononcé "goo") est une île reliée à St Agnes par un banc de sable à marée basse. Comme beaucoup d'îles de Scilly, il est jonché de mystérieux ruines de l'âge de pierre et est peuplé depuis des milliers d'années. Pour le moment, il a une population de trois habitants. Si vous décidez de marcher, restez conscient des marées car il n'y a pas de service de bateau à Gugh, et une fois que la marée inonde le banc de sable, vous pourriez être là pendant 12 heures. L'atterrissage le plus proche dans la direction opposée est l'Amérique du Nord, à environ 3 000 miles de là.

Trio

Tresco est le deuxième plus grand des îles de Scilly mais, à environ 2,5 miles de long, vous pourriez toujours le faire le faire le faire le tour par une marche du matin rapide. Il abrite certaines des plus belles plages de sable blanc du groupe et du célèbre jardin de Tresco Abbey.

De toutes les îles, Tresco a probablement lehistoire la plus excitante. Il a été géré par la famille Dorrien Smith, sous bail du duché de Cornwall, depuis 1834. Tresco Abbey, un manoir baronial du XIXe siècle, porte le nom d'un monastère qui avait existé sur l'île pendant environ 1000 ans jusqu'à ce que Henry VIII le dissonne. Augustus Smith, le fondateur de la dynastie familiale, était un adepte de Jeremy Bentham et a tenté de mettre en pratique les idées utopiques de Bentham dans les îles Scilly (à un moment donné, il a géré toutes les îles habitées du groupe). Cela comprenait des décennies gratuites et obligatoires publiques avant qu'elle ne soit nécessaire ailleurs en Angleterre. Les insulaires devaient payer des frais hebdomadaires pour garder leurs enfantsdehorsde l'école. L'héritage le plus important de Smith pour les visiteurs estJardin de l'abbaye de Tresco, un énorme paradis subtropical dans une vallée abritée et une partie des anciens terrains de l'abbaye. Si vous ne faites rien d'autre dans les Scillies, une excursion d'une journée dans ces jardins avec leur collection de plantes et de fleurs exotiques sud-africaines, australiennes et néo-zélandaises est un must.

Pont

Bryher est le plus petit des îles habitées à seulement 330 acres. C'est environ un mile de long et un demi-mile de large, il est donc surprenant de savoir combien de variété vous y trouverez. Le côté orienté à l'ouest a un rivage robuste avec des falaises rocheuses face à l'Atlantique à Hell Bay (ce qui devrait vous donner une idée des vagues et des courants possibles. Le côté est de l'île est à quelques centaines de mètres de Tresco, et sur des marées de printemps extrêmes, il est possible detraverser le sable(avec plusieurs centaines d'autres) entre les deux îles. À mesure que l'eau (régulièrement jusqu'à 16 pieds de profondeur) recule, elle révèle le contour des colonies et des modèles de champ de l'âge du bronze.

Saint-Martin

Plus de plages de sable, un hôtel de spa de luxe, un vignoble, un pub, un magasin de thé et une ferme de fleurs sont à peu près tout ce que vous trouverez sur St Martin's. C'est l'endroit où aller pour un endroit calme de détente. Mais c'est aussi un excellent endroit pour les expériences de la faune, commeplongée en apnée avec des phoquesetsports nautiques.Et un nouveau organisé communautaire,Observatoire à deux dos. COSMOS, payé par l'UE et la collecte de fonds locale, est l'observatoire le plus au sud-ouest du Royaume-Uni. Il donne aux habitants et aux visiteurs une chance de découvrir l'environnement naturel du ciel sombre de cette île.

Plus de choses à faire dans les îles de Scilly

• Prendre à l'eau.Selon les normes de l'Atlantique Nord, les plages qui font face à la "piscine" de l'eau entre les îles sont peu profondes et généralement suffisamment chaudes pour ce que les Britanniques appellent"Natation sauvage,"Et le reste d'entre nous appelle la natation dans la mer. Vous devrez peut-être porter une combinaison humide pour la chaleur. Les eaux calmes et inter-îles sont également célèbres pour la plongée sous-marine.Plongée divulguée, sur St. Martin's, offre un accès aux plongeurs à au moins 155 sites de plongée identifiés.
• Monter sur l'eau.Toutes sortes de location de bateaux, des kayaks, des ralentisses, de petits centres électriques et des voiliers sont disponibles auprès de fournisseurs de plusieurs îles. Il y a des safaris sur la faune de St. Agnes et St. Mary's etHire de bateau disponible sur Bryher. Chalkboards sur le quai de St. Mary's Pool Harbour Liste les temps pour une variété d'excursions en bateau. Ou vérifiez leCentre d'information touristiquePrès de Porthcressa Beach sur St Mary's pour obtenir des informations sur la navigation de plaisance, l'hébergement et les événements.
• Explorez les ruines.Chaque île habitée de l'archipel a les restes de civilisations et de cultures passées, des sites d'interruption de l'âge du bronze aux fortifications de Tudor. Visiter l'un d'eux implique généralement une promenade intéressante avec des vues glorieuses. Le livre du patrimoine anglais,Défendre Scilly, téléchargeable gratuit, en ligne, regorge d'informations sur Tudor, la guerre civile et les fortifications ultérieures pour les explorateurs Intrepid Island. Visitez la page du patrimoine anglais pourChambre funéraire Carn de Bant et Halangy Down Ancient Village, et vous trouverez d'autres liens vers sept sites préhistoriques supplémentaires sur St Mary's et Tresco.
• Visitez un artiste.Pour un si petit endroit, les îles de Scilly attirent et gardent un nombre remarquable d'artistes praticiens. Beaucoup d'entre eux sont heureux de vous accueillir dans leurs galeries ou de studios et de vous parler de leur travail. Phoenix Crafts à Porthmellon Business Park, juste à l'est de Hugh Town à St Mary, accueille de nombreux artistes et artisans, notammentArtiste de vitraux Oriel Hicks. Aussi à St Mary's,Peter MacDonald Smithmontre ses paysages marins et ses résumés dans les studios de Porthloo, etSteve SherrisOn peut souvent trouver des peintures à l'extérieur autour de St. Mary's.Céramiste Lou SimmondsFait certains de ses pots à partir d'argile, elle creuse à Saint-Agnès elle-même. Elle accueille souvent les visiteurs de son studio à St. Agnes 'Island Hall. Il y a des artistes et des galeries sur chacune des îles. Demandez au bureau d'information touristique du Guide des arts, produit avec l'aide du Conseil des arts. C'est une liste complète.
• Regardez les courses de concert.Les concerts de pilotes sont des bateaux traditionnels, équipés de six, et un barrage. Ils étaient autrefois utilisés pour guider les navires dans les ports de Scilly autour de bancs de sable et de récifs perfides. Aujourd'hui, les hommes et les femmes locaux les font courir entre les îles. D'avril à septembre, les visiteurs et les insulaires se réunissent le long des côtes pour regarder les courses de concerts colorés deux fois par semaine à partir de 20 heures des femmes le mercredi, hommes le vendredi.
• Mangez beaucoup de fruits de mer.Étant à la dérive dans l'Atlantique, c'est un bon pari qu'il y a beaucoup de bons fruits de mer proposés. Le homard, le crabe local, les moules, les pétoncles et toutes sortes de poissons de mer sont faciles à trouver. Nous avons particulièrement aiméLa plage, un restaurant détendu et rustique, vous l'avez deviné, la plage de Porthmellon sur St Mary's.

Comment y arriver

Selon d'où vous commencez, se rendre aux îles de Scilly peut être une aventure. Vous pouvez arriver sur les îles en avion, en ferry ou (après mars 2020) en hélicoptère, mais d'abord, vous devez vous rendre à l'un des nombreux points de départ à Cornwall ou Devon. Si vous voyagez de Londres en train, cela peut prendre entre trois heures et demie (à Exeter à Devon, le plus proche) et cinq heures et demie jusqu'à Penzance. Vous pouvez également voler de Londres à Exeter ou Newquay (une heure et dix minutes pour l'un ou l'autre)

Quoi que vous fassiez, ne planifiez pas un horaire de voyage qui dépend du timing précis et des connexions serrées. La météo dans cette partie du monde peut entraîner des retards ou des annulations du vent, du brouillard ou des mers agitées. Si vous retournez à Londres pour un vol de retour, investissez dans un coussin d'un jour ou deux supplémentaires, juste au cas où vous êtes retardé en quittant les îles. Nous avons été avertis par d'autres voyageurs que les vols entre l'aéroport de St. Mary et les terres se terminent, tandis que court, étaient notoires pour les annulations de brouillard. Effectivement, un vol de retour annulé a signifié que nous avons été transférés dans un ferry et arrivé deux heures trop tard pour le dernier train à Londres.

Isles de voyage scillyOpérez des vols à voilure fixe de Skybus vers l'aéroport de St Mary depuis Exeter, Newquay ou Lands End. Les vols les plus rapides et les moins chers sont de la fin de Land, coûtant 90 livres (environ 115 $) dans chaque sens pour un vol de 20 minutes, avec jusqu'à 21 vols par jour en haute saison. Le tarif à sens unique standard de Newquay est de 116 livres et 75 pence et prend 30 minutes, cinq vols par jour en haute saison. Les vols depuis la fin de Land et Newquay sont prévus toute l'année. Skybus vole d'Exeter de mars à octobre. Il faut 60 minutes et coûte 170 livres et 75 pence dans chaque sens. Ce sont de minuscules avions, alors prévoyez de voyager léger. Vous pouvez prendre deux morceaux de bagages avec un poids combiné de moins de 33 livres. Le bagage à main est limité à une pièce - un sac à main ou une caméra, par exemple, mais pas les deux.

Si vous devez en transporter plus, envisagez de prendre le ferry.Le Scillonien, également exploité par les îles de Scilly Travel, navigue entre Penzance et St Mary's de fin mars à fin octobre. Les plats adultes à sens unique standard sont de 55 livres (environ 70 $) et le voyage dure deux heures et 45 minutes.

Hélicoptères de Penzancedevraient commencer à voler de Penzance à St. Mary's et Tresco le 17 mars 2020. L'héliport est près de la gare de Penzance avec un service de navette électrique entre la gare et l'héliport. Les vols toute l'année prendront 15 minutes et les coûts commencent à 122 livres (159 $) dans chaque sens. Les passagers peuvent vérifier un élément de bagages dans la cale, mais il peut peser jusqu'à 44 livres. La course est limitée à une petite pièce - une couche ou un sac à main, par exemple.

Se déplacer

Les visiteurs ne sont pas autorisés à apporter des voitures sur les îles, et la plupart des gens se déplacent à pied, à vélo ou sur les voiturettes de golf électriques qui peuvent être louées à St. Mary's, la plus grande île. Il y a des services de taxi, des aéroports et des navettes d'hôtel, ainsi que des voitures appartenant à des habitants de St. Mary's. Et sur Tresco, vous verrez occasionnellement les petits véhicules Green Electric Tresco Estate Service siffler.

Toutes les îles sont reliées par les services de bateaux, avec de petits bateaux à moteur se déployant entre eux plusieurs fois par jour. Les associations de bateaux de bateaux dirigent les bateaux sur les différentes îles et, parce que le voyage entre les îles dépend tellement des marées, leurs horaires ne sont généralement affichés que la veille. Recherchez-les sur Chalkboards sur les quais et publié au Bureau d'information touristique.L'Association des bateliers de St. Marypublie un horaire saisonnier en ligne, mais il est susceptible de changer, il est donc préférable de demander à votre hôtel de vous vérifier la veille. L'Association des bateliers de Tresco publie son calendrier le lendemain en ligne.Services de bateaux de TrescoetBootage de Saint-AgnèsCoordonnez avec St. Mary's pour fournir des services aux îles Off. Les voyages sont courts, seulement 15 à 20 minutes et relativement peu coûteux. Pour la plupart, les eaux inter-îles sont calmes. La navigation à St. Agnes, l'île la plus au sud, consiste à traverser le principal canal en eau profonde vers la mer, et certains peuvent trouver les houles qui troublant dans les petits bateaux ouverts.Les marées n'attendent personne, et les îles des bateaux inter-îles non plus. Soyez au quai à l'heure fixée, ou vous pourriez vous retrouver à laisser jusqu'à la prochaine marée haute.