Guerre mondiale I MEUSE-Argonne American Military Cemetery

Le plus grand cimetière américain d'Europe se trouve dans le nord-est de la France en Lorraine, à la romagne-sous-montfaucon. C'est un énorme site, situé dans 130 acres de terres en pente douce. 14 246 soldats décédésPremière Guerre mondialesont enterrés ici en lignes militaires droites.

Les tombes ne sont pas fixées selon le rang: vous trouvez un capitaine à côté d'un ordonnance, un pilote a décerné une médaille d'honneur à côté d'un Afro-américain dans la division du travail. La plupart d'entre eux se sont battus et sont morts, lors de l'offensive lancée en 1918 pour libérer la Meuse. Les Américains étaient dirigés par le général Pershing.

Le cimetière

Vous passez devant les deux tours à l'entrée du cimetière. Sur une colline, vous trouverez le centre d'accueil où vous pouvez rencontrer du personnel, signer le registre des invités et en savoir plus sur leguerreet le cimetière. Mieux vaut encore réserver à l'avance pour une visite guidée qui est exacte, intéressante et pleine d'anecdotes. Vous apprenez bien plus que vous ne le feriez en vous promenant.

De là, vous descendez la pente vers une piscine circulaire avec une fontaine et des lys à fleurs. La chapelle vous est affrontée au sommet de la colline. Entre les deux, les tombes massées. Sur les 14 246 pierres tombales, 13 978 sont des croix latines et 268 sont des stars de David. À droite, 486 tombes marquant les restes de soldats inconnus.

La plupart, mais pas tous, des personnes enterrées ici ont été tuées lors de l'offensive lancée en 1918 pour libérer la Meuse. Mais aussi enterrés ici sont des civils, dont sept femmes infirmières ou secrétaires, trois enfants et trois aumôniers. Il y a 18 ensembles de frères enterrés ici, mais pas côte à côte et neuf récipiendaires de médaille d'honneur.

Les pierres tombales sont simples, avec le nom, le rang, le régiment et la date du décès. Les divisions étaient principalement d'origine géographique: la 91e s'appelait la division Wild Wild West de Californie et des États occidentaux; Le 77e était la statue de la division Liberty de New York. Il y a des exceptions: le 82e était la division All American, formée de soldats de tout le pays, tandis que le 93e était la division noire séparée.

Le cimetière a été créé à partir de 150 cimetières temporaires qui se trouvaient près des champs de bataille pertinents, car les soldats devaient être enterrés dans les deux à trois jours après la mort. Le cimetière de Meuse-Argonne a finalement été dédié le 30 mai 1937, certains des soldats réprimandaient quatre fois.

La chapelle et le mur commémoratif

La chapelle se tient haut sur une colline. C'est un petit bâtiment avec un simple intérieur. Faire face à l'entrée est un autel avec des drapeaux des États-Unis et des principales nations alliées. À droite et à gauche, deux grandes vitraux montrent l'insigne des différents régiments américains.

Encore une fois, si vous ne les connaissez pas, c'est une bonne idée d'avoir un guide pour les identifier. À l'extérieur, deux ailes flanquent la chapelle, inscrites avec les noms des personnes manquantes en action - 954 noms sont sculptés ici. D'un côté, une grande carte en relief montre la bataille et la campagne environnante.

Médailles d'honneur

Il y a neuf récipiendaires de la médaille d'honneur dans le cimetière, distingués par le lettrage de l'or sur les tombes. Il y a beaucoup d'histoires de bravoure extraordinaire, mais le plus étrange est probablement celui de Frank Luke Jr. (19 mai 1897-29 septembre 1918).

Frank Luke est néPhoenix, ArizonaAprès que son père a émigré en Amérique en 1873. En septembre 1917, Frank s'est enrôlé dans la section de l'aviation, US Signal Corps. En juillet 1918, il est allé en France et a été affecté au 17e Escadron Aero. Un personnage fougueux préparé à désobéir aux ordres, depuis le début, il était déterminé à devenir pilote as.

Il s'est porté volontaire pour détruire les ballons d'observation allemands, une tâche dangereuse en raison de défenses efficaces sur les armes à feu antiaériennes. Avec son ami le lieutenant Joseph Frank Wehner, une couverture de protection volante, les deux ont réussi. Le 18 septembre 1918, Wehner a été tué en défendant Luke qui a ensuite abattu les deux Fokker D. Viis qui avaient attaqué Wehner, suivi de deux autres ballons.

Entre le 12 et le 29 septembre, Luke a abattu 14 ballons allemands et quatre avions, un exploit qu'aucun autre pilote n'a obtenuPremière Guerre mondiale. La fin inévitable de Luke est survenue le 29 septembre. Il a abattu trois ballons mais a été blessé par une seule balle de mitrailleuse tirée d'une colline au-dessus de lui alors qu'il volait près du sol. Il a tiré sur un groupe de soldats allemands en descendant, puis est décédé en tirant toujours sur les Allemands qui essayaient de le faire prisonnier.

Luke a reçu la médaille d'honneur à titre posthume. La famille a ensuite fait don de la médaille au Musée national de la United States Air Force près de Dayton, Ohio, où il est exposé avec divers autres articles appartenant à l'as.

L'armée américaine et l'offensive Meuse-Argonne

Avant 1914, l'armée américaine s'est classée 19e au monde en nombre, juste derrière le Portugal. Il comprenait un peu plus de 100 000 soldats à temps plein. En 1918, il s'agissait de 4 millions de soldats, dont 2 millions se sont rendus en France.

Les Américains se sont battus aux côtés des Français dans l'offensive de Meuse-Argonne qui a duré du 26 septembre au 11 novembre 1918. 30 000 soldats américains ont été tués en cinq semaines, à un taux moyen de 750 à 800 par jour. Pendant toute la Première Guerre mondiale, 119 médailles d'honneur ont été remportées en très peu de temps.

Par rapport au nombre de soldats alliés tués, c'était un nombre relativement faible, mais il a marqué le début de la participation américaine en Europe. À l'époque, c'était la plus grande bataille de l'histoire américaine. Après la guerre, le souhait américain de quitter une présence architecturale durable en Europe a conduit au cimetière.

Informations pratiques

Romagne-sous-Montfaucon
Tél.:00 33 (0) 3 29 85 14 18

Le cimetière est ouvert tous les jours de 9h à 17h. Fermé le 25 décembre, 1er janvier.

Instructions Le cimetière américain Meuse-Argonneest situé à l'est du village de Romagne-Sous-Montfaucon (Meuse), à ​​26 miles au nord-ouest de Verdun.
En voitureDe Verdun, prenez le D603 vers Reims, puis le D946 vers Varennes-en-Argonne et suivez les signes du cimetière américain.
Par train:Prenez le TGV ou le train ordinaire de Paris EST et changez soit à Chalons-en-champne ou à la station Meuse TGV. Selon l'itinéraire, le voyage prend environ 1 heure 40 minutes ou un peu plus de 3 heures. Les taxis locaux sont disponibles à Verdun.