Quelle île Açores est parfaite pour vous?

Sandra est récemment revenue de ses Açores natifs, où elle recherchait le prochain guide de poche Açores, en octobre 2024. Ici, elle partage ses connaissances locales de l'archipel pour vous aider à choisir la meilleure île pour votre voyage.

Célèbre pour les sentiers de randonnée et les lagons, les volcans inactifs et l'observation des baleines,les Açoresattraper naturellement au plein air. Mais ces îles sont également riches d'une cuisine unique, de vins exceptionnels, d'événements culturels dynamiques et de célébrations traditionnelles.

Les Açores gagnent en popularité en tant que destination touristique, mais certaines îles restent hors du radar de la plupart des voyageurs. Bien sûr, une grande partie de l'attrait de cet archipel vient de ses beaux paysages, où la nature est pratiquement intacte mais pas entièrement hors de portée. Mais les paysages changent d'une île à l'autre, parfois dans le même, c'est pourquoi «vu un, les a tous vus» ne s'applique pas ici. Lisez la suite pour trouver les îles parfaites pour votre aventure Açores.

1. Santa Maria

Meilleure île pour les festivals d'été

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Surnommé «The Sunny Island» par les Azoréens, les étés ici voient de nombreux jours glorieux de temps de plage - une bizarrerie selon les normes des Açores. Mais la promesse des jours du matin à l'aspect a passé à tremper le soleil et le sel de l'océan n'est pas la seule raison pour laquelle les voyageurs affluent ici pendant les mois d'été. En tout petit matin et en vol pratiquement vide vers Santa Maria, à la fin de la semaine, la plupart de mes collègues passagers étaient des habitants qui rentraient chez eux ou faisaient un voyage d'affaires.

À la mi-juillet, le village d'Anjos accueille les fans du blues au festival de trois joursSanta Maria Blues. Puis, fin août, Praia Formosa devient l'épicentre et le stade principal deAoût, Festival de musique le plus ancien du Portugal, a atteint 40 ans en 2024.Marienses(Les résidents de Santa Maria) savent certainement comment faire un spectacle mémorable.

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2. São Miguel

Meilleure île pour les choses à faire

La plus grande île, São Miguel obtient le plus de touristes et propose des vols fréquents de diverses destinations à deux à cinq heures. Pour de nombreux visiteurs, c'est un bon compromis entre passer du temps sur une île reculée, mais sans avoir l'impression d'être trop loin de chez vous.

Ici, vous pouvez passer la matinée à découvrir des lagonsSept villes, puis pendant l'après-midi, trempant dans un bain thermique chauffé par un volcan souterrain à Furnas. Le soir, vous pouvez goûter à une cuisine internationale et découvrir des artistes locaux à O Quarteirão, un quartier du centre historique de la capitale de l'île, Ponta Delgada.

Et sur l'un de ces jours de pluie embêtants, lorsque le tourisme sort par la fenêtre, promenez-vous dans le centre commercial ou attrapez un film.

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3. Troisième

Meilleure île pour la culture

Terceira a une certaine qualité majestueuse - peut-être une trace de son ancienne vie en tant que cœur du royaume portugais. La célébration du patrimoine local est forte ici, à partir des dizaines de soigneusement gardés, colorésempirique(petits temples construits pour afficher les symboles du culte du Saint-Esprit) qui parsèment chaque village et ville de l'île, jusqu'aux rues pavées deAngra faire l'héroïsme 'S Historic Center, le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO enPortugal.

L'île a née des intellectuels, des artistes et des écrivains notables. Mais il y a de la place pour moins de manifestations culturelles à hautbrowBalinhospendant Carnaval, et la musique live et les défilés de rue pendantSanjoaninsen juin.

4. Graciosa

Meilleure île à visiter en famille

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Graciosa est l'une des îles les moins touristiques. En surface, la deuxième plus petite île de l'archipel semble avoir peu à faire - par rapport au reste, bien sûr. Mais cette réserve de biosphère de l'UNESCO n'a pas besoin de faire étalage des lagunes profondes et des cascades pour attirer votre attention.

En une demi-journée, vous pouvez conduire autour de l'île et frapper tous les places incontournables, et les habitants vous indiqueront ce fait. Mais c'est parfait si vous voyagez avec des enfants plus jeunes qui deviennent pointilleux sur de longs trajets. Le road trip comprend de repérer une roche en forme de baleine au large des côtes, entièrement moulé par la nature. Vous pouvez même les emmener dans une aventure, marchant dans un escalier en spirale en pierre dans le cœur du volcan inactif de Graciosa, Caldeira (ou Furna do Enxofre).

L'île abrite égalementâne gracieux, une espèce en voie de disparition d'âne qui a été sauvée, protégée et élevée par une organisation locale à but non lucratif. Tout le monde peut visiter la ferme pour voir les ânes de loin, ou les caresser s'ils se rapprochent de la clôture.

Conseil local:Graciosa est célèbre pour ses moulins à vent à toit rouge et hollandais. La plupart d'entre eux ne sont plus opérationnels et ont été transformés en maisons de location à court terme par leurs propriétaires.

5. São Jorge

Meilleure île pour la randonnée

Que vous arriviez sur l'île par mer ou par avion, São Jorge ressemble à l'arrière écailleux d'un énorme dragon dormant rapidement au milieu de l'océan. Sur cette île longue et étroite, la plupart des villes et villages sont coincés entre la mer et des falaises escarpées sur un sol volcanique qui a glissé sur la côte et s'est forméfajajãs(plateaux côtiers).

Même si certains d'entre euxfajajãsPeut être atteint en voiture, pouvoir les atteindre comme les habitants l'ont fait autrefois, via des sentiers de trekking officiels, fait de São Jorge la meilleure île pour la randonnée.

Conseil local:Compte tenu du terrain accidenté de l'île, tous les sentiers officiels sur São Jorge vont de modérés à durs, qui nécessitent une expérience de randonnée. Des bottes de randonnée et des poteaux sont recommandés pour une randonnée sûre et confortable.

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6. Pico

Meilleure île pour le patrimoine local

Appelé «l'île montagneuse» pour avoir été le plus élevé du plus haut sommet du Portugal, Pico est également historiquement une terre de chasseurs de baleines et de vignerons.

Regarder les baleines a pris le relais de les chasser au milieu des années 80, avec de nombreux anciens chasseurs qui enseignent aux entreprises des baleines tout ce qu'ils savaient sur les mammifères et comment les suivre. Vous verrez l'ancienne industrie présentée dans les musées et les anciennes usines de transformation. Aujourd'hui, les visites d'observation des baleines sont devenues l'une des activités les plus populaires sur PICO.

La production de vin à partir de vignes qui poussent sur des sols volcaniques, abritées du vent et de l'océan par des parois rocheuses de basalte, prouve quePicoses(Les résidents du PICO) sont ingénieux. L'industrie de la vinification récolte actuellement les fruits d'une Renaissance sur l'île, le paysage de la culture du vignoble de l'île Pico étant reconnue par l'UNESCO en 2004.

Conseil local:Des promenades en ferry réguliers en toute l'année reliant Faial, Pico et São Jorge - également connu sous le nom de «îles Triangle» - signifient que le saut d'îles entre les trois est facile. Bien que la tendance soit à rester sur Faial (en partie à cause de la fréquence des vols), Pico est une meilleure île à utiliser comme base - Madalena sur Pico est un trajet en ferry de 30 minutes de Horta sur Faial; São Roque sur Pico est à 50 minutes de Velas sur São Jorge.

7. Faial

Île avec les meilleures plages

Sur la plupart des îles des Açores, les piscines naturelles sont plus nombreuses que les plages de sable, et Faial ne fait pas exception, avec cinq plages à ses sept piscines naturelles. Les eaux fraîches de l'Atlantique (parfois même en été) n'identifient pas non plus les îles sur la carte des meilleures destinations de plage. Néanmoins, les étendues de sable de Faial méritent d'être visitées.

Praia do Almoxarife est de loin la plage avec la meilleure vue. Imaginez se prélasser sur le sable noir ou prendre un plongeon en regardant à travers l'eau au plus haut sommet du Portugal, Mt Pico.

Praia de Porto Pim est un favori local à distance de marche du centre-ville de Horta. La proximité d'une zone urbaine ne entoure pas du tout l'expérience de la plage, et la baie est comme un abri.

8. Flores

Meilleure île pour la nature intacte

La plupart des gens qui visitent Flores croient que c'est la plus belle île des Açores, la comparant à des destinations telles que Hawaï, la Suisse et l'Irlande.

L'île à feuilles persistantes a des dizaines de cascades en cascade sur des falaises vertigineuses dans l'océan ou dans des étangs d'eau douce, sept lagunes nichées dans les fosses de cratères de volcan effondrés et une côte accidentée cachant des grottes et des contes de pirates - et seule une poignée de ces délices se trouvent à portée humaine.

Conseil local:Lorsque le temps tourne de façon inattendue sur Flores, les habitants s'amusent à dire: "Ici aujourd'hui, demain à Flores." Certes, les voyageurs soulignés peuvent manquer l'ironie dans cette friandise de la sagesse locale lorsqu'ils commencent à prévoir l'effet domino des vols annulés. Si vous séjournez trois jours sur Flores, donnez-vous une certaine latitude et planifiez deux jours supplémentaires de temps de voyage - ne réservez pas de vols de connexion pour le même jour où vous prévoyez d'arriver ou de quitter Flores.

9. Corvo

Meilleure île pour se détendre

Sans bruit, pas de trafic (enfin, presque aucune voiture, d'ailleurs), sans pollution, et pas de bruit, Corvo, le plus petit des neuf îles, est parfait pour débrancher et se recharger.

Marcher dans le labyrinthe des rues à pavés étroites qui traversent des maisons et des patios incroyablement proches qui ont autrefois protégécorvinos(Résidents de Corvo) Des vents rigoureux et des invasions pirates vous font croire que si vous pouvez le faire ici, vous pouvez le faire n'importe où. Et ces insulaires font une vie ici depuis quatre siècles.

Conseil local:La plupart des gens sautent ici sur un bateau de Flores, font une visite rapide en ville et visitent le volcan Caldeirão. Mais pour vivre pleinement la vie sur l'île la plus reculée des Açores, planifiez votre voyage pour tenir compte d'un séjour d'une nuit (au moins) sur Corvo.