Un premier guide du parc national de Mesa Verde

Vers l'an 550 CE, le peuple ancestral Pueblo a commencé à s'installer dans ce qui est aujourd'hui au sud-ouestColorado. Ici, sur une section légèrement en pente du plateau du Colorado, ils ont cultivé, fabriqué de la poterie, tissé des paniers et construit des villages tentaculaires à l'intérieur des murs du canyon.

Ensuite, vers 1300 CE, ils s'éloignaient et ne sont jamais revenus. On ne sait pas pourquoi l'ancestaire Pueblo a déserté l'endroit qui était leur maison depuis environ 700 ans. Mais ils ont laissé de nombreux indices sur leur riche patrimoine culturel, que les archéologues d'aujourd'hui étudient encore avec impatience.

Reconnaissant la valeur des artefacts et habitations des falaises de Puebloan ancestral, le président Theodore Roosevelt a crééParc de table vert nationalen 1906. C'était le premierparc national«Préserver les œuvres de l'homme», comme l'a dit Roosevelt, en plus des ressources naturelles. Le parc protège près de 5000 sites archéologiques, dont 600 habitations de falaises.

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Mesa Verde est l'une des quatreParcs nationaux au Colorado. Bien que ce soit le plus éloigné deDenver, cette merveille archéologique vaut bien le temps de conduite supplémentaire. Voici ce qu'il faut savoir lorsque vous commencez à planifier votre première visite.

Quand dois-je aller au parc national de Mesa Verde?

Mesa Verde est ouverte toute l'année, bien que la météo, la foule et les conditions varient desaison en saison.

L'été est la saison la plus fréquentée à Mesa Verde, lorsque les températures grimpent dans les 70 ° et 80 °. Mais même pendant la haute saison, Mesa Verde n'est pas bondée: en 2023, elle a vu un peu plus de 500 000 visiteurs (par rapport à plusieurs millions dans d'autres parcs plus populaires). Pendant les semaines les plus occupées, environ 3000 personnes entrent dans le parc chaque jour.

Mis à part le temps agréable, l'une des principales raisons de la visite en été est la disponibilité de visites dirigées par des Ranger dans les habitations de la falaise. La seule façon d'entrer dans les habitations des falaises est sur une visite guidée, et les visites ne sont proposées que entre mai et octobre.

Si vous visitez pendant l'hiver, vous aurez l'impression d'avoir tout l'endroit pour vous-même - quelques jours, seulement 50 personnes entrent dans le parc. Vous ne pourrez pas entrer dans les habitations des falaises, car il n'y a pas de tournées en hiver, mais vous pourrez toujours les voir à partir de divers points de vue et points de vue. Étant donné que le parc est situé entre 7000 et 8500 pieds au-dessus du niveau de la mer, il peut devenir assez froid et la neige est toujours une possibilité. Mais, avec le bon équipement et le bon état d'esprit, vous pouvez toujours avoir une bonne expérience - et le paysage est magnifique lorsqu'il est recouvert d'un saupoudrage de poudre fraîche. Un autre avantage: Pendant l'hiver, les Rangers préparent certains des sentiers du parc pour le ski et la raquette du parc, et les raquettes sont libres d'emprunter.

Combien de temps dois-je passer dans le parc national de Mesa Verde?

Le parc est relativement petit, à un peu plus de 52 000 acres, mais il y a beaucoup à voir. Idéalement, vous passeriez au moins deux jours complets ici.

Les Rangers offrent trois uniquesvisites guidéesdes habitations des falaises qui varient de 45 à 90 minutes. Je recommande fortement de réserver les trois, si vous le pouvez, car ils visitent chacun différentes structures -Maison de balcon,Palais de falaiseetMaison de la tour carrée- et les Rangers sont incroyablement bien informés. La disponibilité des visites peut également dicter combien de temps votre groupe finit par dépenser dans la région, car ils ont tendance à réserver. Au-delà de cela, le Park Service recommande un minimum de deux heures entre les visites, vous devrez donc peut-être les répartir sur plusieurs jours.

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Si vous ne pouvez passer que quelques heures à Mesa Verde, téléchargez lepodcast audio gratuit, puis écoutez-le en conduisant le Mesa Top Loop Rd. Le long de la route de 6 milles, vous pouvez vous arrêter pour regarder certaines des habitations de la falaise à distance et faire de courtes randonnées.

Est-il facile de pénétrer dans le parc national de Mesa Verde et autour?

Mesa Verde est située dans l'extrême sud-ouest du Colorado, à environ une heure duQuatre coinsborder avecArizona,New Mexico, etNevada. Ce n'est pas près de grandes villes ou aéroports, bien que vous puissiez vous rendre vers l'un des petits aéroports de Cortez, Colorado; Durango, Colorado; ou Farmington, Nouveau-Mexique. Une fois que vous atterrissez, cependant, vous auriez encore besoin de louer un véhicule, car les transports en commun sont limités et vous avez besoin d'une voiture pour vous déplacer à l'intérieur du parc.

La plupart des gens se sont randonnés à Mesa Verde. DepuisDenver, c'est un trajet à environ sept heures à travers de magnifiquesMontagne rocheusepaysage. Mesa verde est à environ quatre heures deAlbuquerqueet sept heures dePhénix. Si vous prévoyez un voyage plus long pour voir plusieurs parcs nationaux en Arizona et en Utah - comme leGrand canyonou leMighty 5- Mesa verde vaut le détour.

Top choses à faire dans le parc national de Mesa Verde

Remonter le temps dans les anciennes habitations des falaises

Admirez les compétences d'ingénierie et d'architecture des gens ancestraux Pueblo tout en explorant leurs habitations de falaise. Vous devrez réserver une visite guidée avec un ranger pour entrer à l'intérieur (les billets coûtent 8 $ ou 25 $ par personne, etréservationsouvert 14 jours à l'avance). Cliff Palace est la tournée la plus populaire (et la plus accessible), tandis que Square Tower House a tendance à plaire à des aventuriers plus intrépides. Si vous ne pouvez pas réserver une visite, vous pouvez toujours voir les habitations de la falaise - ce sera juste à distance.

Restez en retard pour des opportunités d'étoiles incroyables

Générez une sieste rapide pour que vous puissiez rester debout devant votre coucher normal. En raison du manque de grandes villes voisines et du climat sec, il fait vraiment noir ici, ce qui crée des conditions parfaites pour les étoiles. (Ne vous contentez pas de me croire sur parole: Mesa Verde a été désignée une zone internationale du ciel sombre en 2021.)

Si vous passez la nuit à l'intérieur du parc àLodge Far ViewouMorefield Campground, dirigez-vous simplement à l'extérieur après le coucher du soleil et levez les yeux. Si vous séjournez ailleurs, conduisez dans le parc après la tombée de la nuit et arrêtez-vous à l'un des efforts, comme Montezuma ou Geologic Overlook. Pendant que vous êtes étoilé à Mesa Verde, contemplez ceci: vous vous connectez à travers les siècles avec les gens de Pueblo ancestraux, qui étaient très à l'écoute du ciel nocturne.

Regardez - et écoutez - pour les oiseaux

Apportez une paire de jumelles afin que vous puissiez regarder les habitations de la falaise de loin, mais aussi pour que vous puissiez avoir une vue plus étroite sur les nombreuxespèces d'oiseauxqui appelle le parc à la maison. Une grande variété d'oiseaux vivent ici - des colibris à large queue zippy aux tanagers occidentaux aux couleurs vives aux wrens bavards et plus encore. Vous pouvez également repérer certains oiseaux de proie, y compris les aigles dorés et les Hawks de Cooper. Et rappelez-vous: vous êtes susceptible d'entendre un oiseau avant de le voir, alors gardez vos oreilles ouvertes aussi.

Pitcher une tente (ou garer un RV)

Il n'y a peut-être pas de meilleur moyen de se déconnecter de la réalité que de camping. Mesa VerdeMorefield Campgroundabrite 267 campings et peut accueillir des tentes, des VR et des groupes. (Et si vous vous inquiétez de cela, Morefield a aussi beaucoup de confort de créatures, y compris des douches, un magasin de camp et une laverie.)

À l'extérieur du parc, vous avez plusieurs autres options, y compris les cabines en rondinsAncient Cedars RV ParkEt des taches ombragées àTarget Tree Campground, pour n'en nommer que quelques-uns. Si vous préférez dormir à l'intérieur, réservez une chambre àLodge Far Viewou séjournez dans un hôtel de Cortez à proximité, de Mancos ou Durango.

Faire de la randonnée sur les sentiers variés

Étirez vos jambes tout en prenant les vues, les sons et les odeurs du parc. Mesa Verde a près de 30 miles de sentiers de randonnée, allant des escapades moelleuses aux randonnées difficiles.

Si vous venez du niveau de la mer, allez-y doucement pendant que vous vous acclimatez à l'altitude en commençant par une courte randonnée. Le sentier de la terrasse agricole, par exemple, n'est qu'une boucle d'un demi-mile, mais il vous emmène les barrages de contrôle passés construits par des agriculteurs de Pueblo ancestraux pour aider à irriguer leurs cultures.

Si vous êtes un alpiniste plus expérimenté, pensez au Petroglyph Point Trail. Il est court, à seulement 2,4 miles aller-retour, mais difficile car cela comprend une falaise et scintiller entre les rochers. Juste au-delà de la mi-chemin, vous rencontrerez un panneau de pétroglyphe avec des empreintes de mains, des figurines et des formes géométriques.

Ma chose préférée à faire dans le parc national de Mesa Verde

Au printemps et en été, les fleurs sauvages colorées fleurissent dans tout le parc national de Mesa Verde. J'adore en prendre des photos avec mon appareil photo et, parfois, j'apporte même un petit ensemble d'aquarelles pour que je puisse les peindre en plein. (Je ne suis pas un grand artiste, mais je trouve que la peinture m'aide à remarquer de petits détails que j'aurais autrement négligé.) Certains de mes favoris sont les fleurs rouges vives du cactus de la tasse de bordeaux, les fleurs roses délicieuses de la rose sauvage et les fleurs jaunes joyeuses des balsamroot de l'arrence.

De combien d'argent ai-je besoin pour le parc national de Mesa Verde?

Mesa Verde est une destination abordable à visiter. Cependant, gardez à l'esprit que le parc est relativement éloigné, il n'y a donc pas une tonne d'options pour manger et héberger.

• Salle de base pour deux: 125 à 175 $

• Camping: 40 $

• Appartement indépendant (y compris Airbnb): 100–200 $

• Visite guidée: 8 à 25 $

• Café: 3 $

• Sandwich: 9 à 12 $

• Dîner pour deux: 50 $

• Bière / pinte au bar: 5 $

Que dois-je emballer pour le parc national de Mesa Verde?

Les chaussures de randonnée robustes sont un must absolu pour visiter Mesa Verde, car le terrain est robuste et peut être inégal. Assurez-vous également d'apporter un écran solaire et une bouteille d'eau réutilisable. Le parc est situé à une altitude plus élevée que vous êtes probablement habitué, ce qui signifie qu'il est plus facile de se faire brûler et de déshydrater. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement tout au long de la journée, donc les couches sont pratiques pour s'habiller ou vers le bas. Pas besoin d'apporter des vêtements vestimentaires - les vêtements de sport décontractés sont acceptables partout.

Quelle est l'étiquette du parc national de Mesa Verde?

Mesa Verde, comme d'autres parcs nationaux et régions sauvages, demande aux visiteurs d'adopter le «ne laisse aucune trace«Ethic. Philosophiquement, cela signifie prendre soin de quitter le parc exactement comme vous l'avez trouvé, afin que les générations futures puissent en profiter. les enfants doivent être silencieux et respectueux.

Où devrais-je aller en visitant le parc national de Mesa Verde?

C'est un long trajet vers le sud-ouest du Colorado, donc vous pouvez aussi bien rester quelques jours et explorer au-delà du parc. Je recommande de consulter Durango, une ville de taille moyenne en plein air sur la rivière Animas. Abritant environ 20 000 résidents et Fort Lewis College, Durango possède un centre-ville accessible à pied, un parc en eau blanc, des brasseries, des sentiers de vélo de montagne, etc. Si votre horaire le permet, réservez une balade relaxante sur leDurango et Silverton Narrow Gauge Railroad, qui court sur des pistes datant des années 1880.