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Dendara était un centre administratif et religieux important dès la 6e dynastie (c 2320 avant JC). Bien que construite à la toute fin de la période pharaonique, le temple de Hathor est l'un des bâtiments égyptiens emblématiques, principalement parce qu'il reste largement intact, avec un grand toit en pierre et des colonnes, des chambres sombres, des cryptes souterraines et des escaliers torsadés, tous sculptés avec des hiéroglyphes.

Tous les visiteurs doivent passer par lecentre de visiteursavec sa billetterie et son bazar. Bien qu'il soit encore surtout inoccupé, peu de temps, cela peut impliquer de diriger le gant des commerçants de tracas pour se rendre au temple. Un avantage est une toilette propre et fonctionnelle. Au moment de notre visite, il n'était pas possible d'acheter de la nourriture ou des boissons sur le site.

Au-delà de la passerelle et des murs de boue, le temple a été construit sur une légère augmentation. L'entrée mène dans lesalle d'hypostyle externe, construit par l'empereur romain Tiberius, les six premiers de ses 24 grandes colonnes en pierre ornées sur les quatre côtés de la tête de Hathor, dégradées par des chrétiens mais toujours une vue impressionnante. Les murs sont sculptés de scènes de Tibère et de ses successeurs romains présentant des offrandes aux dieux égyptiens: le message ici, comme tout au long du temple, est la continuité de la tradition, même sous les dirigeants étrangers. Le plafond à l'extrême gauche et le côté droit de la salle est décoré de zodiaques. Une section a maintenant été nettoyée et les couleurs sont très lumineuses.

Le temple intérieur a été construit par les Ptolémie. Le plus petitsalle d'hypostyle intérieurEncore une fois, les colonnes et les murs Hathor sont sculptés de scènes de cérémonies royales, y compris la fondation du temple. Mais remarquez les cartouches «vides» qui révèlent beaucoup sur l'instabilité politique des temps ptolémaïques tardifs - avec un roulement aussi rapide des pharaons, les stonemasons semblent avoir hésité à découvrir les noms de ceux qui pourraient ne pas être dans le travail depuis longtemps. Les choses ont atteint un creux historique en 80 avant JC lorsque Ptolemy Xi a assassiné sa femme et la belle-mère plus populaires Berenice III après seulement 19 jours de co-Rule. Les citoyens indignés d'Alexandrie ont traîné le pharaon de son palais et l'ont tué de vengeance.

Au-delà de la deuxième salle d'hypostyle, vous trouverez leTemple des offresconduit ausanctuaire, la partie la plus sainte du temple, qui abrite la statue de la déesse. Une autre statue de Hathor a été stockée dans la crypte sous son temple, et a été publiée chaque année pour le festival du Nouvel An, qui dans les temps anciens est tombée en juillet et a coïncidé avec la montée du Nil. Il a été transporté dans la salle des offrandes, où il reposait avec des statues d'autres dieux avant d'être emmenés sur le toit. Leescalier occidentalest décoré de scènes de cette procession. Dans le kiosque en plein air à l'angle sud-ouest du toit, les dieux attendaient les premiers rayons de relance de la RA du dieu solaire le jour du Nouvel An. Les statues ont ensuite été retirées duescalier oriental, qui est également décoré de cette scène.

Le thème de la renaissance se poursuit dans deux suites de pièces sur le toit, décorées de scènes de la renaissance d'Osiris par sa sœur-femme, Isis. Au centre du plafond dusuite nord-estest un plâtre du célèbre «zodiaque Dendara», l'original maintenant au Louvre de Paris. Les vues sur la campagne environnante depuis le toit sont magnifiques.

Les murs extérieurs présentent des gargouilles à tête de lion pour faire face aux précipitations très occasionnelles et sont décorées de scènes de pharaons rendant hommage aux dieux. Le plus célèbre d'entre eux est sur le mur arrière (sud), où Cléopâtre se tient avec Césarion, son fils de Julius Caesar.

Face à ce mur arrière est un petitTemple d'IsisConstruit par le grand rival de Cléopâtre Octavian (l'empereur Augustus). En retournant vers l'avant du temple Hathor du côté ouest, le palmierLac sacréfourni l'eau du temple. Au-delà de cela, au nord, se trouvent les fondations des briques de boue dusanatorium, où les malades sont venus chercher un remède à la déesse.

Enfin il y en a deuxmammisi(maisons de naissance): Le premier a été construit par le pharaon égyptien de 30e dynastie, Nectanebo I (380–362 avant JC), et décoré par les ptolémie; L'autre a été construit par les Romains et décoré par l'empereur Trajan (AD 98-117). De tels bâtiments ont célébré la naissance divine, à la fois des jeunes dieux et du pharaon lui-même en tant que fils des dieux. Entre lemammisimentent les restes d'un AD du 5ème siècleBasilique copte.

Dendara est à 4 km au sud-ouest de Qena du côté ouest du Nil. La plupart des visiteurs arrivent de Louxor. Un taxi de retour de Louxor vous coûtera environ le 200 LE200. Il y a aussi une croisière de jour à Dendara de Louxor. Si vous arrivez à Qena en train, vous devrez prendre un taxi au temple (LE40 au temple et revenir avec un peu de temps d'attente).