地球の磁場により、餌が近づくとウミガメが「踊り」始める（そしてそれは愛らしい）

移動する動物は地球の磁場を利用して移動パターンを助けていると長い間信じられてきました。しかし、科学者たちが発見したのは、地球の磁場によって、餌が近づくとウミガメが「踊り」、その様子を見ていて愛らしいということだ。

でに発表された新しい研究自然, 研究者らは、渡り鳥が地球の磁場に依存して毎年営巣地に戻ってくることを、管理された環境で証明することを目指した。これを行うために、アカウミガメの幼体を使用して、地磁気を模倣したコイルを備えたアカウミガメが水中をどのように移動するかを観察しました。

研究者らが発見したのは、カメがコイルによって生成された磁場に応じて特定の方向に泳ぐだけでなく、泳いだ場所と餌を食べた場所の磁場の違いを区別できることだった。

アカウミガメを餌に関連した磁場を備えた水の水槽に入れると、アカウミガメは頭を水から出し、ヒレをバタバタさせて一種の「ダンス」をし、それは見るのがとても楽しいものでした。

その結果、アカウミガメは磁場を認識することで営巣地に戻ろうとするだけでなく、磁場を認識することによって餌が豊富であることが知られている場所にも戻ってくることが判明した。

研究者が飼育下で磁場をどのように再現したか

アカウミガメが特定の磁場の痕跡を学習できることを証明するには、テキサスA&M大学の研究者らは高さ8～10フィートの水槽を設置したそれぞれに、カメが頻繁に訪れることが知られている地理的場所を表すコイルが含まれていました。

次に、ノースカロライナ州からの若いアカウミガメを水槽に入れました。ある水槽ではカメに餌が与えられていました。もう一方では、ただ泳いで時間を過ごしました。

特徴的な磁場が存在する各水槽で 2 か月間同じ時間を過ごしたところ、カメはどの水槽で餌を与えられ、どの水槽でしか泳いでいないかを認識した。その結果、研究の筆頭著者であるケイラ・ゴフォース氏によると、餌を与えられた水槽に入れられると、餌を与える準備ができたことを示すために「ダンス」をしたという。

興味深いのは、アカウミガメは野生下では同じダンスをしないことです。野生では、アカウミガメが食べる食べ物は海の底にあります。しかし、監禁状態では、研究が指摘した、食べ物は上から来ました。これが、カメが上から餌が届くのを待って踊った原因です。

アカウミガメのコンパスは高周波によって妨害される

アカウミガメが磁場を区別できることが明らかになった後、研究者たちは、磁場が磁場を区別できるかどうかを知りたいと考えました。磁気地図と磁気コンパスは、カメが野生で食用と移動に使用するのを中断することになります。高周波が存在していれば。

環境中の高周波は、鳥などの動物が移動するために使用する「生物学的受容体を混乱させる」ことが証明されています。アカウミガメが餌を見つけたり移動したりするために磁場を利用していたことを考えると、高周波がアカウミガメに影響を与えるのも当然でしょう。

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実験には 2 つのグループのカメが使用されました。 1 つのグループには高周波が存在しませんでしたが、もう 1 つのグループには存在しました。波が存在しないとき、カメは磁場のおかげで特定の方向に泳ぐことが知られていました。しかし、高周波が存在すると、カメは無計画に泳ぎました。

研究によれば、それでも損なわれていなかったのは、どの磁場が食物に関連したもので、どの磁場がそうでないかを認識するカメの能力だったという。ウミガメ保護団体の研究生物学者であるダニエル・エバンス博士によると、CNNの取材に応じたこの研究とは無関係だが、渡りをする動物の航行という点では、これは信じられないほど目を見張るものであったという。

高周波がアカウミガメや他の移動動物にどのような影響を与えるかを理解することで、アカウミガメがある場所から別の場所まで何千マイルも泳ぐことが知られている時期に、その地域での電波を制限する方法が見つかるかもしれない。これがどれほど簡単になるかはまだ決まっていません。しかし、非常に多くの動物が絶滅の危機に瀕しているため、世界中で気候変動やその他の環境要因と戦う動物たちを助けるためにできることは少しでもやる価値がある、と自然保護活動家らは言う。