米国とメキシコの国境からの不法訪問者が象徴的な国立公園を破壊

ビッグ ベンド国立公園テキサス州南西部の人里離れた隅に位置し、米国とメキシコの国境沿いに位置し、リオグランデ川が峡谷と砂漠の谷を曲がりくねっています。岩が多い険しい風景と広大な生物多様性で知られ、世界中からハイカー、キャンパー、自然愛好家が集まります。

しかし近年、この公園は異常な種類の不法訪問者に直面している。メキシコからの牛、馬、その他の家畜が、草を食むためにリオグランデ川を渡ってビッグベンドに入り、植生を踏みにじり、さらには考古学や史跡を妨害している。公園当局は2018年にこの問題に対処する計画を導入したが、その努力にもかかわらず違法放牧は続いている。

違法な家畜放牧がビッグベンド国立公園への脅威となった経緯

ビッグベンド国立公園で違法に放牧されているメキシコからの牛。

シャッターストック

NPS によると、ビッグ ベンド国立公園は、米国とメキシコの国境にまたがる 330 万エーカーの保護地域の一部です。この公園は、ビッグ ベンド ランチ州立公園、ブラック ギャップ野生動物管理地域、そしてメキシコの 3 つの保護区 (カニョン デ サンタ エレナ、マデラス デル カルメン、オカンポ) につながっており、合わせて 200 万エーカー以上の砂漠と森林を構成しています。

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ビッグ・ベンド国立公園における違法な家畜の放牧は、主に馬、ロバ、牛などの動物が許可なく公園に迷い込むことで発生します。これらの動物は、食料と水を求めてメキシコと米国の近くの土地からやってくることがよくあります。

彼らの公園への立ち入りは大したことではないように思えるかもしれませんが、彼らが環境に与える影響は重大です。動物は在来の植生を草を食べたり踏みつけたりするため、ひづめの乱れ、歩道の形成、徘徊による土壌浸食を引き起こします。彼らはまた、遺跡地域を踏みにじったり、歴史的建造物を損傷したり、岩絵のパネルをこすったりして文化遺産を破壊します。

2018 年、国立公園局 (NPS) は不法侵入家畜管理計画ビッグベンドを守るために。

この計画には 2 つのオプションが用意されていました。

• 代替案 A – 何もしない
• 代替案 B – 提案された行動

代替案A既存の家畜管理方法を維持しつつ、資金に応じて個々の動物を撤去し、その影響を監視することになるだろう。一方で、代替案 B推奨されるアプローチでは、ヘリコプター支援制御、新しい機器、および治療オプションの拡大を追加する、より詳細な戦略が提案されました。その後、NPS は家畜の数を低く抑えるために毎年継続的な取り組みを行うことになります。しかし、こうした計画や取り組みにもかかわらず、違法放牧は依然として問題となっている。

被害を食い止める努力はしても問題は解決しない

残念ながら、2018年の計画は最終的にビッグベンド国立公園で違法家畜を規制することはできなかった。で2024年に国立公園局に宛てた手紙, アメリカの国立公園を守る連合の執行評議会議長であるフィリップ・A・フランシス・ジュニアは、この計画の展開は創設以来一貫性がなく、より高い優先順位となる必要があると述べた。

「私たちは、2018年のビッグベンド国立公園（BIBE）家畜計画（計画）の一貫性のない実施について懸念を表明するために手紙を書いています。私たちは、この計画が公園と地域にとって最優先事項となることを要求します」とフランシスは書いた。

書簡はまた、公園の不法侵入家畜介入チームが長年にわたって深刻な人員不足であることにも言及した。 2023 年のメンバーは、トレスパス家畜コーディネーターと科学資源管理の従業員のみでした。その結果、公園内の違法家畜の数は過去最高に達した、とフランシス氏は語った。

「公園内で放され、ローテーションされている家畜の密度は、職員がこれまでに記録した最高レベルにある。その結果、資源に深刻なダメージが生じ、自動車と家畜の衝突による訪問者の安全性の低下など、訪問者の体験の質が低下している」と書簡には書かれている。

最後に、フランシス氏はNPSとビッグベンドの監督に対し、家畜管理計画を再開するよう促した。しかし、トランプ政権の資金削減計画に対して国立公園が依然として抵抗しているため、計画が完全に実施されるまでには長い時間がかかる可能性がある。