サウスウエスト航空は依然として低運賃航空会社ですか?

ダラスに本拠を置くサウスウエスト航空は、数十年にわたり、片道航空券をわずか 30 ドル未満で提供する低運賃とフラッシュセールで知られてきました。しかし、業界は進化し続けており、運航コストは上昇し続けているため、この航空会社を依然として格安航空会社 (LCC) とみなすことができるかどうかについては議論の余地があるようです。

1971 年に設立された Southwest は、低コストの運営モデルの先駆者として名を馳せました。運航開始以来、運賃は大幅に値上がりしましたが、この航空会社は依然として、その主要な識別子である人気のスローガン「手荷物は無料で飛行します」を堅持しています。

「グランドマスターヨーダ」

サウスウエスト航空は、他の航空会社のロールモデルとして、一時期、アイルランドに本拠を置くライアンエアーに影響を与えました。超格安航空会社（ULCC）のマイケル・オレアリー最高経営責任者（CEO）は、創業者ハーブ・ケレハー氏が確立した長年にわたる低運賃と戦略を称賛した。によるとシフト若いオレアリーは 90 年代初頭に米国を訪れ、そこでケレハーに会い、サウスウェストのビジネス モデルについて詳しく学びました。より深く理解したオレアリー氏は旅行から戻り、ライアンエアーを小さな地方航空会社からヨーロッパ最大の低価格航空会社の一つに最終的に変革するというインスピレーションを得た。

写真: サウスウエスト航空

スキフト氏によると、2019年にケレハー氏が亡くなった後、オレアリー氏は元幹部を「低運賃航空会社のグランドマスター・ヨーダ」と称えた。 CEOはまた、ケレハー氏の専門知識がなければライアンエアは存在しなかったと明言した。

「彼はリーダーであり、先見の明があり、教師でした。ハーブがなければ、ライアンエアーはなく、どこにも低運賃航空会社は存在しなかったでしょう。彼の死は、低運賃航空会社とワイルドターキーバーボンの販売にとって悲しい日です。」

間違った方向に進んでいませんか？

最近ではオレアリーはサウスウェストの方向性をやや批判しており、「ハーブが生きていたら」状況は違っていただろうと述べた。 2023年の同社の平均運賃とライアンエアーの平均運賃を比較し、CEOはアイルランドの同航空会社の価格が100ドル以上安かったとコメントした。

同氏はスキフトとの独占インタビューで、「過去10年間のサウスウエスト航空の平均運賃はじわじわと上昇しており、昨年の平均は1座席あたり170ドルだった。特別安い航空会社というわけではない。ヨーロッパでの当社の平均航空運賃は1座席あたり44ユーロ（約47ドル）だった。サウスウエスト航空はもう本当に低運賃航空会社ではないと思う」と語った。

サウスウエスト航空は、無料受託手荷物の伝統を継続することで多くの米国旅行者に愛されているが、オレアリー氏は、乗客にもっと持っていくよう説得するのは不適切な戦略だと考えている。伝えられるところによると、ライアンエアーの乗客の80％は、航空会社が受託手荷物の料金を請求し始める前に手荷物を預けていたという。オリアリー氏は、現在、手荷物検査はわずか 20% であり、そのため航空会社は「チェックインデスクと手荷物取り扱いスタッフの数がはるかに少なくなっている」と述べています。

写真：パトリック・コスミダー |シャッターストック

もっと詳しく知る：

ライアンエアーは長年にわたり、基本運賃にいくつかの費用を追加することで知られています。オリアリー氏はサウスウエスト航空とライアンエアを同じ航空会社であるかのように比較しているようですが、サウスウエスト航空は追加料金がほとんどなく、ULCC の区別とは異なります。

比較と対比

多くのULCCと同様、ライアンエアーは旅行者に複数の機内持ち込み手荷物、足元に余裕のある座席、飲み物と軽食の料金を請求します。航空会社はまた、オンラインでフライトにチェックインしない場合、搭乗券を印刷する料金を乗客に請求します。報道によると、昨年8月、老夫婦が空港で飛行機に搭乗する際に150ドル近く請求された。BBC。同社は12月、デジタル搭乗券を取得するために乗客に26ドルもの支払いを要求した疑いで非難された。しかし、航空会社はこの主張を否定し、シンプル・フライングに対し、その主張は「虚偽」であると語った。

対照的に、サウスウエスト航空は数十年にわたり、無料のノンアルコール飲料と自由席を提供してきました。無料の受託手荷物と組み合わせると、競合他社の多くが受託手荷物に 45 ドル、座席指定に 100 ドル近くの料金を請求するため、これらの要素により、この航空会社はある程度独自のカテゴリーに分類されます。

しかし、オレアリー氏は、もしサウスウェストがまだ創業者によって経営されていれば、経営は違っていただろうと考えている。

「ハーブ氏が生きていたら、彼らは受託手荷物に料金を請求するでしょう。これも収入が欲しいからではなく、あまりにも多くの荷物を処分できるからです。飛行機の貨物室は空になり、飛行機はより軽く飛行し、燃料消費量が減ります。受託手荷物の有料化により、大幅なコスト削減がもたらされます。」

昨年、英国の規制当局は、複数の業界にわたるいくつかの企業の価格設定に多数の追加料金を組み込むことをターゲットにしました。政府の調査によると、企業がチェックアウト時に追加料金を課すことで、消費者に毎年 10 億ドル以上の損害を与えていることがわかりました。