史上最大の量産貨物船: アントノフ An-124 の物語

ロシアのウクライナ侵攻中に、伝説的なアントノフ An-225 ムリヤ貨物船の唯一の運用ユニットが悲劇的に破壊されたため、現在世界で最も重い運用中の貨物船は、頑丈な四発エンジンのアントノフ An-124 です。この印象的な機械は、地球半周で膨大な量の荷物を輸送することができ、ウクライナとロシアの民間および軍事組織にとって重要な物流目的を維持しています。

このジェット機は元々、ウクライナにあるソビエト連邦のアントノフ設計局によって 1980 年代に設計され、現在でも多くの機体が運用されています。この航空機は 1982 年 12 月 24 日に初めて空に飛び、1986 年までに運用を開始し、1982 年から 2004 年までの 22 年間の生産期間中に合計 55 機がメーカーの組立ラインから出荷されました。

写真：ジョー・クンズラー |シンプルな飛行

アントノフ An-124 は老朽化しているにもかかわらず、ロシアとウクライナの空輸能力の重要な部分であり、今でもロシア航空宇宙軍といくつかの民間貨物航空会社で運用されています。この記事では、世界最大の量産貨物機の開発、運用の歴史、そして将来について詳しく見ていきます。

初期開発段階

1970 年代、ソ連空軍は組織の戦略的空輸能力の不足を認識し、そのためソ連は An-124 と名付けられた新しい大型空輸プログラムの開発を委託されました。このプロジェクトは主任エンジニアのヴィクトル・トルマチョフの手に委ねられ、彼は現在の国内の長距離大型空輸機の不足に対処することを目的としていました。

An-124 の設計は、頑丈なアメリカの C-5 ギャラクシーに似ていましたが、後に、より重い積載能力や、新しい軽量の炭素繊維複合材料やチタン合金の使用など、多くの設計上の改良が加えられました。このような野心的な設計により、アントノフ設計局はすぐに作業に取り掛かり、1973 年に生産を開始し、ロシアとウクライナの両方に最終組立ラインを設立しました。

写真：InsectWorld |シャッターストック

同社は 1980 年代の最初の数年間で最初のプロトタイプを完成させ、1982 年にジェット機の最初のテスト飛行を行いました。この木材加工貨物機は 1985 年にパリ航空ショーで注目を集め、世界の舞台にデビューしました。

この航空機は最終的に 1992 年に民間認証用に改修され、世界的な物流ネットワークとロシア軍の両方にとって重要な資産としてのジェット機の長いキャリアが始まりました。最も一般的な量産型である Antonov An-124-100M は、次の性能仕様を備えています。An-124運航会社ヴォルガ・ドニエプル航空によると:

カテゴリ：	アントノフ An-124 仕様:
最大離陸重量 (MTOW):	864,000ポンド
巡航速度：	時速 465 ～ 530 マイル
飛行範囲:	8,700マイル
最大貨物積載量:	264,600ポンド

ソビエト連邦の崩壊後、現在はウクライナのメーカーは、信頼性と速度の指標を向上させることを目的として、An-124 の派生型を多数生産しました。さらに、ロシア軍はこのジェット機の新たなアップグレード版の開発を目指し、2000年代を通じて広範なテストを実施した。

運用履歴

この航空機は開発当初、主にロシア航空宇宙軍の戦略的空輸機として長年にわたって使用され、その後徐々に商業運用に導入されました。 2000年代、ドイツ空軍はNATOの空輸能力の不足を補うために、多数のAn-124ジェット機をリースする構想を残した。

写真: ジョージフォト |シャッターストック

このような An-124 は合計 6 機が、後に NATO の戦略的空輸能力として知られるようになったものの下でリースされ、最終的には 18 か国で就役することになります。この航空機は、イラクとアフガニスタンにおけるNATOの主要な介入中に支援されました。この飛行機は商業宇宙産業でも重要な役割を果たしており、United Launch Alliance の打ち上げロケットや多くの民間事業者の大型衛星を輸送しています。

しかし、2020年になると、この航空機の運航者は比較的少数しか残っておらず、数社の民間貨物航空会社がこのジェット機を保有しているだけでした。現在、これらの数は減少し続けており、AN-124 を運航しているのは次の航空会社のみとなっています。

航空会社:	運航中の An-124 ジェット機の数:
アントノフ航空	7
ヴォルガ・ドニエプル航空	12 (残り 3 個は注文中)
マキシマス・エア・カーゴ	1

特に、ヴォルガ・ドニエプル航空は2020年11月に運航を停止したが、その後問題を解決し、12月までにすべてのジェット機の運航を再開した。 An-124 の元民間操縦者は数多くおり、以下の空母も含まれます。

• リビアアラブ航空貨物
• アエロフロート
• ポレット航空
• ロシア航空
• トランスアエロ航空
• エア・フォイル
• ヘビーリフト貨物航空会社

最近の活動

過去 20 年にわたり、An-124 は重量空輸および人道インフラの重要な部分となり、世界中の取り組みをサポートしてきました。最近の記憶に残る重要な瞬間としては、2021年にドイツ空軍がアフガニスタンからの資産撤去（NH-90ヘリコプター2機を含む）を支援するために同ジェット機を使用したことが挙げられる。この飛行機はまた、ディーゼル電気機関車などの重い機械を、障害を負った船舶から座礁した潜水艦乗組員を救出するために設計された特殊な車両に移動させるのにも役立ちました。

写真：カラセフ・ヴィクトル |シャッターストック

この航空機はまた、世界中の多くの人道的取り組みにおいて中心的な役割を果たし、新型コロナウイルス感染症のパンデミック下で切望されていた個人用保護具を中国から世界中の国々に届けました。最近では、同ジェット機は2023年3月にトルコとシリアの地震被災者に100トンを超える人道支援物資を届けたという。エスプレッソ.

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An-124はウクライナで進行中の紛争でも最前線であり中心人物であり、双方のオペレーターが後方支援と輸送のためにこの航空機を使用している。伐採中の貨物船に関連したいくつかの注目すべき進展には、アントノフ空港でのAn-124 1機の破壊と、ロシアの航空会社に対する空域制限の中で別の機体がカナダで立ち往生していることが含まれる。