新型F-35エンジンの生産が2026年春に延期

米軍のライトニング II ステルス戦闘機プログラムは最近、歓迎されないアップデートを受けました。 F-35のF135エンジンのロット18と19の契約は、2026年初めまで6か月延期された。

ロッキード・マーティンのスカンクワークス部門によって開発された第 5 世代戦闘機は、アメリカ空軍、アメリカ海軍、そして増え続ける 19 の同盟国の空軍力に革命をもたらしました。しかし、その膨れ上がったコストと期待を下回るパフォーマンスが相まって、厳しい批判を引き起こしています。

予算超過＆スケジュール遅れ

レイセオンが所有する同社は、F-35 シリーズ戦闘機の 3 つのバリエーションに動力を供給する非常に強力な F135 アフターバーニング ターボファン エンジンを製造しています。エンジンは 43,000 ポンドという驚異的な推力を生み出します。エンジン納入の遅延に関する最近のニュースには、この問題の背景を説明する詳細な説明は含まれていませんでした。 F-35は米国とその同盟国にとって防衛技術の大きな進歩を意味するが、欠点がないわけではない。

実際、この計画は費用と範囲が膨れ上がり、軍事史上最も高額な調達計画となり、第二次世界大戦の原爆やボーイングB-29スーパーフォートレスをも上回った。この組立ラインは、第二次世界大戦の数万機の航空機を納入するために設立されたアメリカ空軍の「爆撃機工場」にも収容されています。

残念ながら、これは米国の防衛請負業者に限らず、驚くべきことではない行動パターンです。さらに、合計 240 億ドル相当の 300 機の機体の 2 つのロットが、わずか 1 週間前に完成しました。航空宇宙軍マガジンは次のように述べています。共同プログラム事務局「我々はロット18を確定し、2026年春にエンジンのロット19契約を締結する予定だ」と述べた。

優れたステルス性による平和

財政上の観点から見たF-35計画の光学系は、それが提供する技術と戦略的意味合いにおける共通の機体の重要性の両方によって提供される文脈がなければ大きく歪んでいる。ステルス戦闘機の広範な配備により、将来の戦場での優位性はほぼ克服できないほど米国とその同盟国に有利に移る。

共同勤務の機体は米軍の兵站を劇的に合理化しますが、第 5 世代戦闘機のような「精巧な」システムを備えていると、その重要性はさらに高まります。多国籍の世界的な艦隊によるその投資と共有資源に加えて、ほぼ同等の敵が想像すらできない方法で西側諸国の空軍同盟に力を与えることができます。それがロシアと中国だ。

限られた艦隊は、かつても今も究極の戦闘部隊です。ロシアのSu-57フェロンはごくわずかな数しか製造されておらず、中国のJ-20マイティドラゴンはF-22と同じ数に達しているかもしれないが、約1,300機の強力な世界のF-35艦隊によって完全に水（または空）から吹き飛ばされている。

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空軍力の永遠の重要性

F-35には欠点もあるかもしれないが、人民共和国や公然と攻撃的なロシア連邦など、ますます攻撃的になる地域覇権国に対する信頼できる防衛と抑止力となる。 F-35 の本来の性能は、1 対 1 でそれを上回る J20 や Su-57 のような航空機に対して議論の余地がありますが、F-35 の戦略的適用はその利点を打ち消します。

システム、資源、戦場データ、経験を共有する世界各地のパートナー空軍との世界的な同盟は、空、陸、海のあらゆる敵に対する防御シールドを提供します。ライトニング II は、ケリー ジョンソンの最初の設計 (P-38 ライトニング) の名前を冠するだけでなく、空軍力とは何かをもう一度再定義することで、スカンク ワークスの創設者としてのケリー ジョンソンの功績を讃えています。

F-35の調達プロセスに対する批判は、その明らかな公的な欠点を理由に十分に正当化される。それでもなお、「ファット・エイミー」（F-35の非公式愛称）は依然として、民主文明を損なったり、ウクライナのロシアのような平和国家を公然と攻撃したりする恐れのある現代の全体主義政権の台頭に対する最も強力な兵器の1つである。