存在しなかった重量物運搬飛行船: 貨物リフター CL 160 に何が起こったのか?

CargoLifter CL160 は、これまでに作られたことのない最高の飛行船の 1 つです。多くの人が驚くかもしれませんが、飛行船は決して絶滅したわけではなく、通常の航空機の開発によって航空の片隅に追いやられただけです。飛行船は、インフラがほとんどない場所まで長距離にわたって重量物を持ち上げることができるなど、空気より重い飛行船に比べて多くの利点を持っています。提案されている 160 トン能力の CargoLifer CL160 は、飛行船を現代に持ち込む試みの 1 つでした。それが失敗したとしても、他の企業は引き続き努力を続けている（巨大な貨物を運ぶ飛行船を現実にしようとしているロシアのアエロスメナなど）。

飛行船貨物輸送機の利点

Cargolifer AG は、重量物輸送飛行船の開発を目指していたドイツの会社です。同社は 1996 年に設立されましたが、ビジョンは達成されずに 2002 年に倒産しました。 Cargolifter AG の計画は、重くて特大の荷物を運ぶことができる飛行船を開発することでした。によるとカーゴリフター（Cargolifter AG の後継）飛行船は、田舎道に沿って大型貨物を輸送する物流上の制約を克服できます。陸上風力タービンの最大の制限要因の 1 つは、風力タービンが風力発電所までの道路沿いにある工場から輸送されるだけであることです (これが、洋上風力タービンが大型化する可能性がある理由の 1 つです)。

飛行船は動力を与えられ、操縦可能な気球です (気球は空気より軽い航空機の一種です)。飛行船は、前進対気速度を必要とせずに自由に浮くことができます。飛行船は運航コストが低く、推進者らは災害救援活動、遠隔地（ジャングルなど）へのアクセス、重くてかさばる貨物の輸送に役立つと主張している。また、長距離を移動することもできます（開発中の飛行船エアランダー 10 では、北極を越えるツアーも運行できる可能性があります）。

なかった飛行船

カーゴリフター CL 160 は半硬式飛行船として構想されました。これは、重くてかさばる貨物を約10,000キロメートルまたは6,000マイルも持ち上げることができる「空飛ぶクレーン」と表現されました。大規模な飛行場のインフラがなくても貨物を輸送できただろう。計画は、100 トンを超える貨物を持ち上げる飛行船を開発することでした (貨物は長さ 50 メートルまたは 164 フィートまで大きくなる可能性があります)。この飛行船は、450,000立方メートルまたは15,891,600フィートのヘリウムガス（ヒンデンブルク号を破滅させた危険で可燃性の水素ではない）を使用することによって揚力を獲得したであろう。キールはアルミニウム製だったでしょう。

CL 160 は、6 メートルまたは 20 フィートのプロペラを備えた 8 基の CT7-8L ターボシャフト エンジンを搭載していたと考えられます。 4基は巡航に使用され、残りは操縦性を提供したであろう。また、ステアリング用にさらに 5 基の「舵型」エンジンも搭載されていたでしょう。

	カーゴライファー CL160
音量	19,000,000キュビトフィート こちらもお読みください:魚か鳥か: リバティ リフターとは何ですか? アメリカ海軍ではどのように機能しますか?
ペイロード	160トン
長さ	853フィート
直径	213フィート
全高	269フィート
巡航速度	時速56マイル

写真: 空飛ぶクジラ

プロトタイプ「ジョーイ」と CL 75 リフティングバルーン

設計と開発作業の多くは CL 160 飛行船で行われましたが、建造されることはありませんでした。とはいえ、プロジェクトのコンセプトをテストするために、小さなプロトタイプ (「ジョーイ」と呼ばれる) が構築されました。試作機は 1:8 に縮小された比率で製造され、ジョーイは 1999 年 10 月に初飛行を行いました。

気球のプロトタイプである CL 75 AirCrane も建造されました。これは直径 200 フィート、高さ 285 フィートの世界最大の気球でもありました。しかし、気球は嵐で破壊されました（1910 年代から 1930 年代に嵐に遭った多くの飛行船を思い出させます）。 110,000m3 または 3,885,000 フィート 3 のヘリウムが充填されていました。

破産とエピローグ

2002 年 2 月、同社は予備設計レビューを完了し、飛行船の技術的実現可能性を確認しました。しかし、CargoLifter とそのプロジェクトは、9/11 以降の航空不況と 2002 年の金融危機の犠牲となりました。同社は 2002 年 6 月に破産しました。CargoLifter の中核チームは、後継会社である CL CargoLifter GmbH & Co. KG aA を設立し、物品輸送用の飛行船 (ただし、以前よりもはるかに小型です) の開発に取り組み続けています。

彼らは貨物を運ぶための小さな気球を作っているが、本格的な飛行船を作るという夢はまだ諦めていない。航空分野における飛行船の将来については、依然として議論の余地がある。フランスのフライング・ホエールズなどの他の企業は、CargoLifer が中断したところから継続し、60 トンの貨物を持ち上げる飛行船の開発に取り組んでいます。

写真：ステファン・キューン l ウィキメディア・コモンズ

飛行船の欠点の 1 つは、メンテナンスと保管のために大きな格納庫スペースが必要なことです。 CargoLifer AG は破産する前に世界最大の格納庫の建設に成功しました。この格納庫は、数年前まで東ドイツだったベルリンから約60マイル離れたブラント・ブリーゼン飛行場にある旧ソ連空軍基地に建設された。ハンガーは巨大で、長さ 1,180 フィート、幅 720 フィート、高さ 348 フィートでした。会社の破産後、ハンガーはトロピカルテーマパークとして再利用されました。