タンカーの数で世界最大の空軍

空対空給油は、現代の空軍力の中で最も魅力的ではないものの、最も決定的な能力の 1 つです。空中給油機は戦闘機、爆撃機、輸送機の航続距離を拡張し、国家が国境を越えて戦力を投射できるようにします。これらがなければ、最先端の戦闘機でさえ本拠地に繋がれてしまうでしょう。このガイドでは、世界最大の空軍を運航する空中給油機の数でランク付けし、なぜこの能力がそれほど重要なのかを探っていきます。

どの国が最大のタンカー艦隊を運航しているのか、KC-390 ミレニアムや A330 MRTT のような新しい設計がその役割をどのように再定義しているのか、そしてなぜオメガや L3ハリスなどの民間請負業者さえも、現在世界中でジェット機の飛行を維持する上で重要な役割を果たしているのかを探ってみましょう。

空中給油を行うと、燃料タンクに拘束される航空機の航続距離と耐久性が延長されます。ボーイング KC-46A ペガサスは、最大 121 トン（110 トン）の燃料を空中で輸送でき、数機の戦闘機に燃料を補給したり、地球半周で爆撃機を維持するのに十分な量です。

現在運航しているタンカーには大きく分けて 3 つのカテゴリがあります。

• 戦略タンカー(KC-135、KC-46A、A330 MRTT): 大型長距離給油機。
• 戦術タンカー(KC-130J、KC-390):前線作戦用の頑丈な短距離航空機。
• バディバディシステム: スーパーホーネット、ラファール、トルネードなどの小型ジェット機がポッドを介して相互に燃料を補給します。

タンカーは軍事作戦以外にも、医療搬送、兵員輸送、人道支援などを行うことがよくあります。 2023年にトルコとシリアで発生した地震の後、フランス、英国、スペインのタンカーが消防団や救助隊員の輸送、医療搬送の実施などの災害対応を支援した。この航空機の大容量と長距離航続により、被災地域に迅速に到着し、最も必要な場所に援助を展開することができます。

世界最大のタンカー艦隊：米国

は地球上で最大の空中給油部隊を維持しており、 、 、 軍団全体で 600 機以上の航空機が活動しています。その中核となるのは、1950 年代のボーイング 707 の派生モデルであるベテランの KC-135 ストラトタンカーで、構造的な見直しとデジタル コックピットのアップグレードのおかげで現役を続けています。およそ 400 機が現役であり、世界の給油艦隊の大部分を形成しています。

その後継機である KC-46A ペガサスは、最新のガラス製アビオニクス、高度なデータリンク、および強化された生存性をもたらします。アメリカ空軍は、長距離のKC-10エクステンダーを置き換える、2030年代初頭までに少なくとも180機の航空機を計画しています。

米海軍と海兵隊はバディポッドを装備したKC-130JスーパーハーキュリーズとF/A-18E/Fスーパーホーネットに依存しており、大型タンカーが運用できない空母基地での作戦には不可欠である。

ランク	国	タンカー (2025)	キーの種類
1	米国	605	KC-135、KC-46、KC-10、KC-130
2	サウジアラビア	22	A330 MRTT、KC-130
3	ロシア	19	The-78 ミダス
4	フランス	16	C-135FR（2025年6月退役）、A330 MRTT
5	イスラエル	14	KC-707、KC-46（受注生産品）

ソース：www.globalfirepower.com

これらのプラットフォームを組み合わせることで、太平洋上でのステルス爆撃機の任務からヨーロッパ上空の NATO パトロールに至るまで、米国は比類のない到達範囲を得ることができます。

サウジアラビアとヨーロッパ：エアバスA330 MRTTの台頭

サウジアラビアは、22 機の航空機を擁する世界で 2 番目に大きいタンカー艦隊を運航しています。王国の人口と地理が比較的少ないことを考えると、これは注目に値します。サウジ空軍 (RSAF) は、A330 MRTT (多用途タンカー輸送機) を組み合わせて使用​​しています。ボーイングKE-3AとKC-130s。各航空機は、300 名の乗客または 49.6 トン (45 トン) の貨物を輸送しながら、最大 122 トン (111 トン) の燃料を降ろすことができ、ブーム給油とホースアンドドローグ給油の両方を提供します。

タンカー艦隊に関して言えば、ヨーロッパは実際に興味深い例であり、ヨーロッパのどの国も米国の規模に匹敵するものはありませんが、全体として見ると、ヨーロッパは驚くほど有能な部隊を構築しています。

は約16機の航空機を保有しており、最近老朽化したKC-135から最新のエアバスA330 MRTTに完全に移行しました。フェニックス一方、同社は、これも A330 をベースとした 9 機の A330 MRTT ボイジャーを、後述する独自の官民パートナーシップの下で運用しています。

トルコはアフガニスタンからリビアまでのミッションを支援した8機のボーイングKC-767Aを提供し、トルコは米国から継承した7機のボーイングKC-135Rを維持している。

一方、A310 MRTTは2022年に退役し、現在はドイツ、オランダ、ベルギー、ノルウェー、ルクセンブルク、チェコ共和国が共同運用する9機のA330 MRTTの共有プールである多国籍MRTTフリート（MMF）に貢献している。

これらを合わせると、ヨーロッパの給油機の戦力はおよそ 50 ～ 55 機に達し、A330 MRTT が大陸の給油能力の柱の 1 つとして浮上しています。ヨーロッパでは、貨物リフトと空中給油を組み合わせた強力な 4 エンジンのターボプロップ機であるアトラスも配備されています。翼下のホースアンドドローグポッドとオプションの胴体給油ユニットを装備した A400M は、軍隊や車両のペイロードを積載しながら最大 40.8 トン (37 トン) の燃料を降ろすことができます。

フランス、ドイツ、スペイン、英国、およびいくつかの輸出顧客と提携し、大型タンカーが運航できない場所、特に短い滑走路や未舗装の滑走路で重要なサポートを提供しています。

ヨーロッパには米国に匹敵する国は一つもありませんが、NATO の下でのこれらの艦隊の相互運用性により、ヨーロッパは地域防衛と世界規模の作戦の両方をサポートする柔軟で近代的な給油ネットワークを得ることができます。

世界展開: ロシア、中国、インド、ブラジル

19 機の航空機を擁する 3 番目に大きなタンカー艦隊を維持しています。この勢力のバックボーンとなるのが、 Il-78 Midas、ソビエト時代のデザインから派生した 輸送、それツポレフ Tu-160 および Tu-95 爆撃機のミッションには引き続き不可欠です。

新しい Il-78M-90A 型はガラスコックピットと改良された D-30KP-2 エンジンを備えていますが、生産が妨げられています。制裁と産業上のボトルネック。このため、ロシアは大規模な戦闘艦隊に比べてタンカーの能力が限られている。

対照的に、その差は急速に縮まりつつある。人民解放軍空軍（PLAAF）は、初の国産タンカー計画として、Y-20クンペン戦略輸送機の給油型であるY-20Uを配備している。 Y-20U は翼下のホースアンドドローグ ポッドを使用して、ステルス機などの戦闘機に燃料を補給しますが、改造された H-6U 爆撃機は引き続き二次給油機の役割を果たします。

アナリストらは、中国は2030年代初頭までに30～40機のY-20Uを運用し、太平洋深部と南シナ海上空での継続的な作戦を可能にし、中国の遠征範囲の拡大にとって重要な実現要因となると推定している。

のタンカー艦隊は依然として小規模ですが、戦略的に重要です。 2000 年代初頭に取得した 6 機の Il-78MKI 航空機は、Su-30MKI とミラージュ 2000 の両方のミッションをサポートしていますが、この艦隊は慢性的なメンテナンスと可用性の問題に悩まされています。

インド空軍はエアバスA330 MRTTとボーイングKC-46Aを評価し、代替機を2度入札した。 2026年までに終了すると予想される新たな競争では、最終的に最新のより信頼性の高いタンカープラットフォームが導入される可能性がある。

国	艦隊	主要な航空機	注意事項
ロシア	~19	Il-78 / M-90A	近代化が進行中
中国	15歳以上	Y-20U、H-6U	急速な拡大
インド	6	78MKI	交換予定
ブラジル	8	KC-390 ミレニアム	多用途なマルチロール設計

南米では、ブラジルの KC-390 ミレニアムが傑出したデザインとして浮上しています。タンカー、貨物、救急救命士の役割を組み合わせることで、厳重な滑走路から 23 トン (25.3 トン) の燃料を降ろすことができます。 、 、 もユーザー グループに参加しています。

プライベートおよび戦術的な給油: オメガ、L3Harris、およびバディ システム

すべての空軍が作戦上のニーズを満たすのに十分な量のタンカーを保有しているわけではありません。予算の制限、訓​​練の需要、配備の急増により、利用可能な航空機の数を超えることがよくあります。そこで民間の空中給油会社と戦術的な「バディ・バディ」システムが登場し、世界的な給油ネットワークにおいてますます重要な層となっている。オメガ空中給油サービスオメガは、1999 年に軍に機内給油を提供した最初の民間企業でした。テキサス州サンアントニオに本拠を置くオメガは、ホースアンドドローグ システムを装備した改装されたボーイング 707 型機とマクドネル ダグラス KDC-10 型機の小規模ながら汎用性の高い航空機を運用しています。

同社は定期的に米海軍を支援し、大規模な訓練演習、空母の資格飛行、大洋横断展開を支援しています。オメガと契約することで、軍はKC-135、KC-10、A330 MRTTを作戦任務や戦闘任務に解放できる。オメガの航空機は戦闘機と哨戒機の両方に同時に給油でき、1回の出撃で最大80トン（88トン）の燃料を輸送できる。同社はまた、ハワイやグアムから地中海まで世界中で事業を展開しており、西側空軍の「緊急予備軍」として効果的に機能しています。

もう一人の主要プレイヤーは、L3ハリス空挺システムは、改良型KC-135RおよびA330 MRTT航空機を使用した契約給油および試験サービスを提供しています。 L3Harris は、米空軍、NATO、およびいくつかの同盟顧客をサポートし、航空機の移行やメンテナンスのダウンタイム中のギャップを埋めるのに役立ちます。

イギリスでは、エアタンカー株式会社世界でも類を見ないデュアルユースモデルを展開。同社はエアバスA330ボイジャーを14機所有しており、そのうち9機はイギリス空軍でフルタイムで運用され、残りは防衛任務に必要でない場合は民間チャータージェットとして運用されている。この柔軟な取り決めにより、英国はフルタイムの運航コストを負担することなく戦略的なタンカー艦隊を維持できるようになります。

大型タンカージェットと並んで、空中で相互に燃料を補給する戦術航空機は、特に空母航空団や小規模な空軍にとって依然として重要な機能である。 「バディバディ給油」として知られるこの方法は、外部ポッドを使用します。コブハムミッションシステム、これにより、ある戦闘機がホースアンドドローグシステムを介して別の戦闘機に燃料を移送することができます。燃料容量は専用タンカーに比べてはるかに小さいですが、その柔軟性は貴重です。

米海軍の F/A-18E/F スーパーホーネットはこの役割で日常的に使用され、空母の運用を支援するバディポッドとセンターライン燃料タンクを搭載しています。同様に、ヨーロッパおよび輸出サービスのジェット機も同じ機能を実行でき、配備または海上パトロール中の任務範囲を拡大します。

これらのシステムは通常 1 ～ 2 トン (1.1 ～ 2.2 トン) の燃料を輸送します。これは戦闘前に戦闘機に「補充」したり、回復のために航続距離を延長したりするのに十分です。これらは、競合する空域での空母の運航中など、近くに大型タンカーが航行できない場合に特に価値があります。空軍がより分散した機敏性をベースにしたコンセプトを採用するにつれて、仲間による給油が再び重要になってきています。例えばインド太平洋では、脆弱な大型タンカーに頼ることなく、戦闘機が離島の基地から活動できるようになる。

未来: オートメーション、ドローン、そして次のタンカー時代

空中給油における次のフロンティアは自律システムです。世界初の運用可能な空中給油ドローンであるボーイング MQ-25 スティングレイは、米海軍のテスト中に F/A-18、F-35、E-2D への給油に成功しました。この無人システムにより、空母航空翼の航続距離が数百マイル延長されます。一方、エアバスは、A310 MRTTプロトタイプで完全に自動化されたブーム給油をテストし、センサーとAIを使用して人間の入力なしで接続を完了しました。

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2030年代までに、有人給油機と無人給油機の混合艦隊がNATOとインド太平洋の両方の作戦を支配し、効率性と生存性を両立させる可能性がある。

今のところ、旧型の KC-135 から最新の KC-390 に至るまで、世界のタンカー コミュニティが依然として世界規模の目に見えない原動力となっています。それらがなければ、空は劇的に縮小するでしょう。