この種は2度絶滅し、「絶滅」が思っているよりも難しいことを証明している

1万2500年間姿を消していたダイアオオカミが絶滅したとされる発表以来、絶滅種を復活させるためのクローン技術の利用を巡る議論が盛んになっている。 3匹の「ダイアウルフ」（ロムルス、レムス、カリーシを実際にダイアウルフと呼べるかどうかは大いに議論されている）の誕生を支えたバイオテクノロジーおよび遺伝子工学の会社、コロッサル・バイオサイエンス社も、4,000年以上絶滅していたケナガマンモスや、絶滅の危機に瀕した種の復活に少しずつ近づいている。

この遺伝子工学の偉業は驚くべきものですが、専門家はショックを乗り越えて、ダイアオオカミや他の絶滅種を復活させる潜在的な危険性に目を向け始めています。一部の科学者は、少なくとも長期にわたって絶滅した種について、特に野生で自らを維持できる繁殖個体群が存在しない場合、生きている近縁種の遺伝子改変は「絶滅解除」としてカウントできないことについて議論している。これらの個体の作成は、彼らが導入された生態系にとって潜在的に危険でもあります。これらの種は現在の環境にとって見知らぬ存在であり、生態系が消滅しているため、同じ生態学的ニッチには適合しません。

このように、ダイアオオカミの「絶滅」は物議を醸しており、誤解を招く主張が含まれていると主張する人もいます。あまり議論されていない主張の 1 つは、ダイアオオカミがこの技術によって復活した最初の種であるというものです。多くの報道機関が絶滅から復活した最初の動物としてダイアオオカミを挙げていますが、その王冠はピレネーアイベックスのものです。それだけでなく、ピレネーアイベックスは二度絶滅した最初で唯一の種でもあります。

最初に絶滅した種はピレネー・アイベックス

2000 年に絶滅した野生のヤギは、数年後に再び誕生しました。

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ピレネー アイベックス (プラパパラピー ピレナイカ)

ピレネー アイベックス (Capra pyrenaica pyrenaica) は、イベリア アイベックス (Capra pyrenaica) の 4 つの亜種のうちの 1 つです。これらの野生のシロイワヤギは、かつてはイベリア半島とフランスの極南に広く生息していましたが、狩猟により 19 世紀から 20 世紀にかけてその数が急速に減少しました。

また、その範囲が羊、ヤギ、牛、馬と大きく重なっていたため、個体群は家畜および野生の有蹄類の哺乳類との競争にも直面した。これらの有蹄類の哺乳類の多くは人間によってこの地域に持ち込まれた外来種であり、過放牧、病気の伝播、ピレネーアイベックスの餌の喪失を引き起こしています。

こうした人間関係のストレス要因の結果、最後のピレネーアイベックスであるセリアが 2000 年 1 月に死亡し、亜種は絶滅しました。しかし、彼女が亡くなる前に、科学者たちはセリアから皮膚の生検材料を収集し、クローン作成のために保存していました。

2009 年の論文この報告書では、ピレネーアイベックスを絶滅させるための取り組みを概説しており、154個のクローン胚が雌の代理ヤギに移植されたことが詳述されている。しかし、代理母のうち妊娠したのはわずか5人、出産したのはわずか1人だった。 2003 年、セリアのクローンの誕生によりピレネー アイベックスは絶滅しましたが、残念ながら短命でした。

ピレネーアイベックスの最後の生き残り、セリアのクローンが生後間もなく死亡

セリアのクローンは代理母の帝王切開から数分後に亡くなった

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若いピレネー アイベックス

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セリアのクローンはそれ以外は健康でしたが、左肺の余分な葉を患っていました。この異常により、肺が多くのスペースを占有し、適切に膨らむことができなくなりました。生まれたばかりのアイベックスは、数分間にわたって重度の呼吸困難に陥り、呼吸ができなくなり、息を引き取りました。

クローン動物では身体的欠陥は珍しいことではなく、生後すぐに死亡することがよくあります。クローン作成プロセスでは、有害な遺伝的変化や遺伝子発現のエラーが頻繁に発生する可能性がありますが、セリアのクローンの場合はそうではありませんでした。彼女の核 DNA はセリアのものと同一であり、致死的な突然変異は含まれていなかったからです。クローン作成プロセスは発育を著しく損なう可能性もあり、それが新生児の肺欠陥を引き起こした可能性があります。

しかし、たとえセリアのクローンが生きていたとしても、彼女には交尾できるオスがいなかっただろう。これでは繁殖個体群の確立や種の長期生存が妨げられ、いずれにしてもピレネーアイベックスは再び絶滅していただろう。たとえ交配可能な個体が少数いたとしても、少数の個体群は近親交配抑制と遺伝的多様性の減少に悩まされ、絶滅の危険にさらされます。

このテクノロジーは種を二度絶滅させるだけでしょうか？

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黒と白のピレネーアイベックス

これは、推定されるダイアウルフの絶滅に関して今日広まっている疑問に関連しています。絶滅して久しい種、あるいは現在絶滅の危機に瀕している種のクローン作成には注意事項があり、単純なプロセスではありません。胎児の喪失率が高く、出生直後の死亡率も高い。

たとえ健康な人であっても、絶滅危惧種除去技術にはいくつかの警告ラベルが付いています。倫理的および哲学的考察は別として、とうの昔に絶滅した種の絶滅は生態系に悲惨な影響を与える可能性があります。これらの種は、現在の環境にとって外来種であり、外来種となり、在来種を締め出し、新しい生態系に大混乱をもたらす可能性があります。あるいは、失敗して絶滅し、再び絶滅する可能性もあります。

現生種に関して言えば、クローン個体は生態系によりよく適合するだろうが、これが成功を保証するものではない。種が完全に野生で、または特定の地域で絶滅する原因となった問題に対処しなければ、個体群は再び絶滅するだけです。したがって、種の長期生存のためには、生息地の喪失、狩猟、野生生物の違法取引、汚染などの人為的ストレス要因に対処する必要があります。

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スペイン

専門家らは、科学界以外の権力者がすでに絶滅危惧種の絶滅を言い訳にして保全活動を中止しているのではないかと懸念を表明しており、例えば内務長官のダグ・バーガム氏は最近、ダイアウルフの絶滅危惧種の絶滅を絶滅危惧種を放棄する口実として利用した。

ピレネーアイベックスの絶滅を支援した科学者ら自身も、実験用野生動物のプロセスと取り扱いの複雑さを考慮すると、クローン作成は絶滅危惧種を保存する効果的な方法ではないと結論付けた。遺伝子工学は種の完全な消滅を避ける手段にはなりえますが、それが唯一の方法というわけではありません。

結局のところ、セリアのクローンの知られざる誕生は依然として科学的な進歩であり、絶滅の撲滅に重大な影響を及ぼしました。アイベックスは長くは生きられませんでしたが、彼女の誕生はバイオテクノロジーの驚異であり、今日私たちが目にするレベルの遺伝子編集への道を切り開きました。遺伝子工学は保全に有益ですが、種が二度目の絶滅を避けるためには、他の問題も並行して緩和する必要があります。