ワイオミング州でイエローストーンより古い2つの謎の火山噴火が発見された

グランドティトン国立公園を訪れた人なら誰でも証言できるように、ワイオミング州には巨大な自然の地層が存在しますが、その地層には秘密も隠されています。

古代の火山灰の層の下には、イエローストーンの最後の大きなカブームよりも前から、2 つの神秘的な火山噴火の証拠が何百年、何千年もの間、目に見える形で隠されてきました。これらの神秘的な火山の噴火により、研究者たちはショックを受け、フィールドノートを二度見し、この先史時代のパズルを解こうと奔走しています。

ラバクリーク凝灰岩（631,000年前のイエローストーンの最後の超噴火の残骸）の周囲を探索するというありきたりな野外旅行として始まったものは、地質学的にはピラミッドの開いていない部屋を見つけるのと同じことになった。イエローストーンの超噴火が全世界に影響を与える可能性があることはわかっていますが、これら 2 つの謎の噴火も同様の影響を及ぼした可能性があります。

イエローストーンの溶岩クリーク凝灰岩の下にある秘密

近い

モンタナ州立大学の研究者たちは、ワイオミング州シェル近くの溶岩クリーク凝灰岩を調査するまったく平凡な一日を過ごしていたが、そのとき自然は本質的に「ビールを我慢してくれ」と言っていた。イエローストーンの溶岩流については多くのことが知られているしかし、この特定の編成はそれほど多くの愛を受けていませんでした。

よく研究されたイエローストーン火山灰堆積物の間には、まったく関係のない追加のレイヤーが存在する。これらの神秘的な火山の噴火は、地質学的タイムカプセルの中にテレホンカードを残しました。そのタイムカプセルは、どういうわけか何年にもわたる風、雨、そしてワイオミングの冬を生き延びました。この発見はすぐに、地質学的記録の中に他に何が隠されているのかという疑問を引き起こしました。

ラバクリーク凝灰岩の噴火前の2つの超噴火

新たな噴火が見つかった	年
メサ滝凝灰岩の噴火	130万年前
ハックルベリーリッジ凝灰岩の噴火	210万年前

発見の証拠は鉱物にあった

アメリカには活火山が数多くあり、降灰に含まれる鉱物を使用して、噴火がどの火山地域から来たのかを特定できます。新たに発見された灰層を批判的に分析したところ、1つの鉱物がすぐに際立った。研究者たちはサンプルをふるいにかけているときに、次のことを発見しました。黒雲母— イエローストーンの噴火では現れない鉱物。これは単なる珍しい発見ではなく、灰の起源に関する決定的な手がかりでした。

この鉱物証拠は、より若い謎の灰がまったく異なる火山源から来たことを示唆しています。カリフォルニアのロングバレー・カルデラを形成したビショップ・タフの噴火約76万7千年前。さまざまな発生源からのこれらの神秘的な火山噴火は、同じ地質時代に複数の活発な火山系が活動していた先史時代の北アメリカの姿を描き、この地域の火山の過去についての私たちの理解をさらに複雑にしています。

スーパー・イラプション	溶岩クリーク凝灰岩 (631,000 年前)
放り出された	>240立方マイル
継承	噴火、その後大規模な超噴火

とにかく、その古い灰の層はどこから来たのでしょうか?

ジェームズ・セント・ジョン/ウィキメディア・コモンズ

ワイオミング州ラバクリーク凝灰岩

イエローストーンは不気味な国立公園の場所ではありませんが、この謎は依然として地質学的幽霊話です。若い火山灰層には有望な火山容疑者が揃っていますが、古い層は未確認のままです。北米の既知の噴火カタログには、この古代の火山物質の層に一致するものはありません。研究者は、主要な地質学的事象がどこで発生したかを知らずに、その証拠を探しています。

孤立した火山灰層が地質学的記録で見つかることは珍しいことではありません。地球の火山の歴史には多くの空白があります。科学者たちは最近、イエローストーン内で別の未確認の噴火を発見し、現在も調査中です。これらの神秘的な火山噴火は、地形を形成した重要な出来事を表していますが、北米の火山史の現在の理解ではどういうわけか文書化されていません。超火山の噴火の可能性は低いしかし、だからといって、以前に何が起こったのかに誰も興味を持たなくなるわけではありません。

謎は賢い科学で解決されることもある

シャッターストック

虫眼鏡で手がかりを探す

科学者は、原因不明の神秘的な火山噴火に直面したとき、高度な年代測定技術を使用します。研究チームは現在、アルゴン地質年代学の使用— 火山物質を年代測定するための特殊な方法。この技術はサニジンと呼ばれる鉱物を検査し、噴火後に予測可能な速度で蓄積するアルゴン同位体を測定します。

結果早ければ2025年夏までに発売予定ですが、これらの匿名の灰層に重要なタイムスタンプ情報を追加すると約束しています。日付が特定されれば、研究者はこれらの噴火がいつ発生したかを正確に特定できるようになり、その発生源を特定できる可能性があります。この噴火が既知の発生源からのものなのか、それとも完全に未確認のものからのものなのか、年代測定は最終的に終わります。

イエローストーンのマグマ堆積物	セブン
深み	深さ4.5〜49マイル
次回の噴火日	未知

燃え上がる疑問に灰を沈める

続きを読む：インドネシアのフローレス島で一夜にして火山噴火：10人の死亡が確認され、数千人が避難

ダートスク/ ウィキメディア・コモンズ

ワイオミング州ラバ・タフ・クリーク近くのスティームボート・ガイザー

地質学は進化する科学です。つまり、明日発見されるものが今日の理論に取って代わる可能性がありますが、それは科学の美しさの一部です。この発見は、ワイオミング州のようなよく研究されている場所でさえ、地球には最も神秘的な場所のいくつかが地表の下に埋もれているということを思い出させます。むしろ、これは、地球の地殻の下には誰もが想像していたよりも多くの発見があることを思い出させてくれるはずです。時には、最大の謎は、すでに知られている謎の解決策を明らかにする試みがなされるまで知られていないものです。

これまで知られていなかった2つの火山噴火に関連するワイモングでの火山灰堆積物の発見は、イエローストーンの歴史と火山活動を理解する上で極めて重要です。

これらの噴火はイエローストーンの火山ホットスポットに関連している可能性が高く、100万年以上前に発生し、イエローストーンでカルデラを形成した最後の超噴火よりも古いものである。