ペンシルバニア州の 5 蛇が生息する水域

ペンシルベニア州の川、湖、曲がりくねった小川は、美しい景色や静かな釣り場だけではありません。水の穏やかな波紋の下には、州の生態系に不可欠な、美しく鱗を持った生き物たちが形作った別の世界が広がっています。岩だらけの渓流から森林に囲まれた広大な貯水池に至るまで、これらの生息地には幅広い種類のヘビが生息しています。ペンシルベニア州魚類およびボート委員会によると、同州には 21 種の在来ヘビ種が生息しており、その多くは一般に水生および湿地の生息地と関連付けられています。これらの爬虫類が生息する場所を知ることで、旅行者は誤解されがちなこの動物の良さを理解しながら、安全かつ責任を持って州の水路を探索することができます。読み続けて、ペンシルベニア州の海岸沿いで次の水上冒険を計画しましょう。

サスケハナ川

ニューヨークからメリーランド州まで流れるサスケハナ川は、アメリカ東海岸で最長です。この水路は 1 日平均 220 億ガロンの水を生産する重要な水路です。この川は水深が浅いため、商業目的で航行することはできず、人間にとっても生き物にとっても平和な選択肢となっています。この水路にはカメがたくさんいますが、海岸近くの太陽で温められた岩を楽しむ爬虫類はカメだけではありません。

岩の上にいるイースタンガータースネーク。

この広大な氾濫原と湿った気候は、多くの種のヘビにとって完璧な生息地となっています。川や周囲のサスケハナ渓谷では 8 種以上のヘビが目撃されていますが、一般的に見られる有毒なヘビはカッパーヘッドとタイリンガラガラヘビだけです。

水の中を泳ぐヒガシマササガガラガラヘビ。

それほど一般的ではありませんが、有毒なヒガシマササガガラガラヘビが川の最も西の支流で目撃されており、この地域は自然生息地の最北端にあります。川を泳ぐ人は、キタミズヘビに出会う可能性が最も高くなります。ペンシルベニア州魚類およびボート委員会によると、キタミズヘビとイースタンガータースネークは、サスケハナ川回廊を含むペンシルベニア州全域の川や氾濫原に沿って広く生息しています。州立野生生物の専門家も、遭遇は驚くかもしれないが、このヘビは「無害な池の住人」であると述べている。ミズヘビは通常、水辺を囲む太陽で温められた岩の上で見られ、そこで鱗を乾かすことができます。イースタンガーターヘビは州内全域でよく見られ、住民は草むらや低木地でよくそれらを見つけます。同様に、この川を囲む茂みの中でも見ることができ、光沢のある体に明るい黄色の縞模様があり、水に素晴らしい色を加えています。

コカリコクリーク

ペンシルバニア州ランカスター郡のコカリコクリークにかかるズークスミル屋根付き橋。

この水路はコネストガ川の支流でありながら長く、深い伝説に根ざしています。ランカスター郡とレバノン郡内のコカリコ クリーク流域は、157 マイルにわたる小川で構成されています。この小川は元々、そこに生息するヘビにちなんで名付けられ、歴史的にこの地域に爬虫類が生息していたことが示唆されています。 「コカリコ」は、ネイティブアメリカンの言葉で「蛇の巣」を意味する「コッホ・ハレ・クン」に由来しています。

葉の中に隠れているディケイブラウンヘビ。

州の野生生物の専門家らは、イースタンガータースネーク、ノーザンウォータースネーク、ディケイブラウンスネークはすべて、ペンシルベニア州南東部の森林に覆われた流域や川沿いの生息地でよく見られると指摘している。これらのヘビはいずれも有毒ではなく、ブラウンスネークは特におとなしいです。これらの比較的無害なヘビは、噛む代わりに、人間や他の捕食者を阻止するために悪臭のあるムスクを放出します。流域の 37% が森林に覆われており、狩りや日陰で冬眠することを好むヘビにとって理想的な住処となっています。

エリー湖

ペンシルベニア州エリーにあるエリー湖の岸辺。

24 万人以上の人々に飲料水を供給しているエリー湖は、資源としてもレクリエーションとしても貴重です。この湖は米国とカナダの共有資源であり、ミシガン州、オハイオ州、ペンシルベニア州、ニューヨーク州と国境を接しています。巨大なウミヘビの最初の報告がほぼ1世紀前に起こって以来、この湖は深層に潜むと言われている先史時代の爬虫類「ベッシー」の生息地としてポップカルチャーにおいても重要な位置を占めている。これらの蛇の目撃情報は報告されていますが、確かな証拠で確認されたものはありません。

エリー湖畔の岩の上にいるエリー湖水蛇。

この湖はエリー湖ミズヘビでも知られています。野生動物当局の報告によると、エリー湖ミズヘビは主にエリー湖の島々で見られる局地的な亜種であり、近縁のキタミズヘビは湖の海岸線や近くの湿地でよく観察されます。エリー湖ミズヘビは 5 月から 10 月まで活動し、通常、水辺近くの沖合で餌を探しているのが見られます。どちらのヘビも無毒ですが、扱われると攻撃的で、唾液に含まれる穏やかな抗凝固作用により、何度も殴られて傷が大量に出血します。

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レイズタウン湖

ペンシルベニア州レイズタウンの空撮。

雄大な森と丘に囲まれた 118 マイルの海岸線を持つレイズタウン湖は、ボート遊びをする人にも水泳をする人にも同様に愛されています。この湖は、完全にペンシルベニア州境内にある湖としては最大で、ヘビの生息地となる緑豊かな自然に囲まれています。レイズタウン湖水地方には、新鮮な空気と野生のスピリットを求めて観光客や地元の人だけでなく、多くの人々が集まります。州最大のミズヘビは湖の流れの中に生息しており、遠くから見ると浮いている棒と間違われることがよくあります。キタウォータースネークは体長50インチまで成長することがあり、興奮すると体を平らにして、さらに恐ろしい外観を与えることがあります。このヘビはミズモカシンに似ていますが、キタミズヘビには毒がありません。噛まれても毒は注入されませんが、非常に強力な顎があるため、噛まれると痛みを伴います。

美しい滑らかな緑色のヘビ。

ペンシルベニア州魚類・ボート委員会の生息域データによると、ハンティンドン郡で記録されているキタミズヘビやその他の非毒性種は、レイズタウン湖で見られるような大きな貯水池や森林に覆われた海岸線によく適応している。この湖はハンティンドン郡にあり、イースタンワームスネーク、ノーザンレーサー、スムースグリーンスネークなどのヘビが生息しています。スムースグリーンスネークは、明るい緑色の体をしているため、最も見つけやすく、野外でも見つかる可能性があります。

ワレンポーパック湖

ペンシルベニア州のワレンポーパック湖でカヌーを楽しむ人々。

ペンシルベニア州北東部のパイク郡とモンロー郡内にあるこの人造湖は、もともと 1927 年に水力発電のために建設されましたが、その後、多数の爬虫類の生息地として独自の生活を始めました。野生生物当局者らは、キタミズヘビはワレンポーパック湖など、湿地の海岸線のある大きな貯水池の近くで頻繁に遭遇すると指摘している。キタミズヘビにとって、これらの海は狩猟場であると同時に避難場所でもあります。ヘビは狩猟に関しては恥ずかしがらず、ボートに侵入したり釣り人に近づいたりするという報告があります。

ヒガシミルクヘビは、ペンシルベニア州で見られる無毒の種です。

ペンシルベニア州魚類・ボート委員会は、キタミズヘビとミルクスネークが、ペンシルベニア州北東部の湖を含む、湿地帯の端と森林に囲まれた大きな貯水池の近くで頻繁に遭遇すると指摘しています。周囲の湿地はミルクスネークなどのヘビにとって理想的な生息地となっているため、森林に覆われた海岸線を探索する際は、ヘビに遭遇した場合に備えて長靴を着用する必要があります。ミルクヘビには毒性はありませんが、警戒すると尻尾を振動させ、非常に危険なガラガラヘビの真似をします。ワレンポーパック湖はペンシルバニア州の観光地として人気があり、水遊びに適した静かな場所や、適切な服装で楽しめる美しい海岸線のハイキングが楽しめます。

ペンシルバニアの冷たい水の中を歩きながら、先史時代の祖先が私たちのずっと前から水路に定住していた生き物たちと空間を共有する方法を学びましょう。ヘビは水泳者やハイカーにとって脅威ではありません。それらは野生をつなぎ合わせる重要な糸です。この知識があれば、旅行者は好奇心と用心深さのバランスを保ちながら州内を移動し、攻撃的な侵入者としてではなく、親切な客人としてヘビの生息地に入ることができます。