この町がカンザスにあるなんて信じられないでしょう

Elmo

2025-09-14

カンザス州は、ひまわり州として知られる米国中西部の内陸州です。このニックネームは、曲がりくねった小道と果てしなく続く大草原が目立つこの州の開拓時代の証です。カンザス州は、グレートベンドやドッジシティのような町が広大な乾燥地へのアクセスを開放しており、乾燥した平坦な地域であると多くの人が考えているかもしれませんが、異常値もいくつかあります。具体的には、エルクフォールズは、その名前が示すように、滝と豊かな緑という州のユニークな側面を示しています。風景があまりに異なっているため、多くの人はカンザス州の大草原にそれが存在するとは信じられません。「世界最大の生きているゴーストタウン」というタイトルや、奇妙に人気のある納屋ツアーなどの興味深い機能を追加すると、個性と魅力に満ちた魅力的な町が完成します。

エルク滝の過去の物語

カンザス州エルクフォールズの標識。 (クレジット: ginosalerno.com、Flickr 経由)

エルクフォールズの水生環境は、今日のエルクフォールズを際立たせるものであり、コミュニティの成長を助けたものでもあります。エルクフォールズの物語は、最初のヨーロッパ系アメリカ人の家がここに建てられた 1870 年に始まります。 RH ニコルズと他の数人のビジネスマンによって設立され、彼らは町のレイアウトを開始しました。その後、郵便局、雑貨店、ドラッグストアが設立され、エルク川の滝の周りにコミュニティが成長し始めました。町の名前も同じ滝に由来しており、この滝は地域社会の中心となっていました。その直後の 1875 年に、タービンホイールを使用して小麦を粉砕し、発電する製粉所が川に設置されました。

1880 年代までに町は繁栄し、何百人もの住民が暮らし、バプテスト教会もできました。 1893 年に鉄と木の構造で鉄トラス橋が設置され、US 160 がエルク川を渡ることが可能になりました。この橋は滝の下流に建設され、この地域の接続が改善されました。数十年間は生活が維持されましたが、1900 年代までに状況は停滞し始め、製粉工場は閉鎖され、人口は約 250 人の住民に減少しました。町のイメージは、風光明媚な滝の町から、流れる川沿いの歴史的環境を一目見ようと世界中から人々が集まる「生きたゴーストタウン」へと変化しました。現在も住民約100人が住む観光スポットとしての魅力を保っており、滝や毎年恒例の納屋見学会など、ユニークな名所を目当てに多くの人が訪れます。

エルク滝の独特の景色

その歴史には興味深い側面がたくさんありますが、本当に際立っているのはエルクフォールズの風景です。乾燥した草原の風景が広がるカンザス州の大部分とは異なり、エルクフォールズはその逆です。エルク川沿いにあるこの町は緑豊かで、乾燥した州では比較的珍しい水が流れています。川を下ると、主な見どころは、砂岩の棚から 6 フィート近く落差するエルク滝です。約 3 億年前に堆積した砂から形成され、古い製粉所や製粉所の遺跡も見つけることができます。

カンザス州の他の地域は起伏のある平原と農地によって定義されることが多いですが、エルクフォールズはまるで隠れたオアシスのように感じられます。砂岩の断崖、日陰のある川岸、そして絶え間なく流れ続けるエルク川の組み合わせが、乾燥した風景の中でも際立っています。秋には、周囲の森が燃えるような色に変わり、小さな滝をさらに印象的に見せる劇的な背景を作り出します。

エルクフォールズの見どころ/アクティビティ

しかし、滝以外にも見どころやアクティビティはたくさんあります。エルク川沿いを歩くなどの自然の魅力から、鉄トラス橋の過去について学ぶことまで、あらゆるタイプの観光客が楽しめるものがあります。あなたの興味に応じて、これらはエルクフォールズで見たり行ったりできる最も人気のあるものの一部です。

鉄トラス橋

エルクフォールズプラットトラス橋は、歴史愛好家にとって最高のランドマークです。 1893 年に建設されたこの橋は、地元の交通機関に大きな変化をもたらし、国道 160 号線沿いの町を結びました。人々はエルク川を渡り、景色を眺め、町で時間を過ごすことができました。鉄と木の構造は長年にわたって頑丈に保たれていましたが、1976 年の洪水によって深刻な被害を受けました。このため橋は車両の通行が禁止され、現在は歩行者専用となっている。世界中からの観光客が川に沿って渡ることができ、多くの人がここで釣り、ハイキング、リラックスした時間を過ごします。 2001年にはウッドデッキを新しい木材に張り替え、見た目も新しくなり、安全性も向上しました。

プルーデンスクランドールの歴史的マーカー

先駆的な教育者および活動家として記憶されているプルーデンスクランドールは、エルクフォールズで彼女の驚くべき人生を浮き彫りにする歴史的記念碑とともに讃えられています。彼女はロードアイランド州で生まれ、1830 年代にアフリカ系アメリカ人の少女の教育に特化した米国初の学校を設立したことでコネチカット州で名声を博しました。この勇気ある行動は当時激しい反対を引き起こした。エルクフォールズの標識は、彼女が後に兄とともに移住し、平等と教育を擁護し続けたカンザス州と彼女の遺産を結びつけています。現在、訪問者はこの場所で立ち止まり、初期の公民権闘争における彼女の役割を振り返り、彼女の物語がこの小さな滝の町の遺産にさらなる深みを与えていることを理解することができます。

納屋ツアー

エルクフォールズの最も風変わりな伝統の 1 つは、毎年 11 月に開催されるアウトハウスツアーです。感謝祭の前の金曜日と土曜日に開催されるこの伝統は非常に人気があり、エルクフォールズには「カンザス州の郊外の首都」というニックネームが付けられています。気軽なアイデアとして始まったこのプロジェクトは、住民たちがユーモアや創造性、そして小さな町の魅力たっぷりで古い納屋を装飾することで、地元の人気に成長しました。風変わりなデザインから皮肉なジョークまで、それぞれに独自のテーマがあり、訪問者は街を散策しながらお気に入りに投票することができます。近年では、エジプトの作品を描いた「トゥート王の墓」や鶏小屋の拡大版など、ユニークなデザインも登場している。

エルク・リバー

エルクフォールズの際立った特徴が景観であるとすれば、その理由はエルク川にあります。カンザス州のバーディグリス川の支流であるこの水域は長さ 95 マイル (153 km) で、さまざまな流れによって形成されています。エルク滝や歴史的な製粉所など、水辺のランドマークやハイキングエリアがたくさんあります。さらに、川に沿って進むと、ロングトンやエルクシティなどの他の拠点につながり、それぞれに独自の観光スポットがあります。日陰のある岸辺、釣り場、静かな小道があるこの川は、エルクフォールズの特徴を与える生命線であり続けています。

カンザス州のひときわ目立つ滝の町

エルクフォールズは、果てしなく広がる大草原と平らな地平線で知られるこの州にも驚きがまだ存在することを証明しています。町の滝、砂岩の崖、緑豊かな環境は、カンザス州の典型的な風景とは別世界のように感じられますが、ゴーストタウンの魅力と風変わりな伝統がその魅力をさらに高めています。滝や鉄のトラス橋を目的に来ても、単に歴史と緑のポケットに足を踏み入れるために来ても、エルク滝はサンフラワー州で最も予期せぬ宝石の 1 つとして際立っています。

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