ロンリープラネットの寄稿者エドウィナ・ハートが船に乗ったときチリの最南端の都市、プンタ アレナス彼女は冒険の旅に出ることを知っていました。南極大陸しかし、それはCOVID-19の世界的大流行により南米の国境が閉鎖され始める前のことでした。現在、フォークランド諸島沖に停泊し、本国送還を待っている彼女は、ここで船上での生活の経験を語っています。
南極圏の南の極寒の海に飛び込むのが、今回の旅で最大のチャレンジになるだろうと思っていました。しかし、ホースシュー島の岩だらけのビーチで、心臓が止まりそうなほど冷たい海に飛び込んだのは、今ではまるで一生前の出来事のように感じられます。
私はフッティルーテン社の最新ハイブリッド船、MS号で一人旅をしていますロアルド・アムンセン極地探検用に特別に建造された。チリを出港後、私たちは南の海域を航海しながら、至福の日々を過ごした。南極圏は、地球上でほとんどの人が足を踏み入れることのない、手つかずのままの場所です。ガラスのような水面からそびえ立つクリスタルの彫刻のようにそびえ立つ氷山の間をカヤックで進み、ヤンキー ハーバーに上陸して、ギャーギャーと鳴き声を上げるジェンツー ペンギンの群れに迎えられ、不気味な古い捕鯨基地の跡を探検し、真っ白な断崖を背景に貝殻のようなピンク色の夕日が照らすのを畏敬の念を抱きながら眺めました。
18日前に南極に向けて出発した時、南極ではCOVID-19の感染者が1人確認されていました。南アメリカ私たちがプンタ・アレナスに向けて船で戻る頃には、コロナウイルスの混乱が拡大し、大陸周辺の国境は急速に閉鎖されつつありました。
私たちの船は3月15日に入港する予定で、チリがすべてのクルーズ船の入港を禁止するという憶測があったにもかかわらず、私たちは楽観的でした。結局のところ、私たちは2週間自己隔離していたので、コロナウイルス感染者ゼロの船というステータスを維持することができました。荷物は詰められ、下船して飛行機に乗る準備ができました。サンティアゴ次の日。
しかし、その日の朝早くに港から追い返され、私たちの希望は打ち砕かれました。400 人以上の乗客が宙ぶらりんのまま取り残され、私たちはその後数日間、チリの海岸のすぐ沖に停泊して過ごしました。海岸線は、双眼鏡なしでも見えるほど、とても近くにありました。
燃料が補給され、食料は船の横に寄ったはしけから補給された。防護服を着た男たちが新鮮なスイカやマンゴーを積んだパレットを降ろしており、上甲板からその様子が見える。
トリー・サッカリアセン船長の告白「我々はフォークランド諸島「スタンレーで下船します」という私たちの申し出は、爆発的な歓声で迎えられました。できるだけ早く帰国する最良の方法は、南の英国海外領土まで航海し、そこで下船を許可され、軍用空港からチャーター便で帰国することだったのです。
この計画変更により、私たちは危険なドレーク海峡、または「ドレーク シェイク」として知られる海峡を力強く通過しなければなりませんでした。この海峡は世界で最も荒れた海のひとつです。私のバルコニーからは、海が巨大な洗濯機のように見えました。ドレーク海峡は南極に行くための代償であると言う人もいます。私たちにとっては、伝説のホーン岬を回りながら再び 8 メートルの波をかきわけて航海することは、愛する人たちの元に帰るための代償でした。
挫折や危うい状況にもかかわらず、船内には圧倒的に前向きな雰囲気が漂っている。船長にどうやって士気を高く保っているのか尋ねると、彼はこう答えた。「気分を高揚させ、ユーモアのセンスを持ち、乗客を常に忙しくさせることがとても大切です。」スピーカーのアナウンスの冒頭で軽々しく「運転手」と自己紹介する船長は、確かに雰囲気を盛り上げている。
いつどうやって家に帰れるか分からないままクルーズ船に閉じ込められるのは、誰にとっても理想的な状況ではありません。しかし、客室で一日中泣くか、（私の場合）豪華なノルウェー船を最大限に楽しむか、どちらかを選ぶことができます。そこで、私と他の乗客はまさにそうするつもりです。
私たちは、科学センターで開催される、極地の歴史から南極の海洋生物まで、常駐の科学者による講義に没頭して日々を過ごしています。エクササイズは、朝のヨガ、または上部デッキのランニング トラックを歩く「船の周り 1 マイル」です。チーム ビルディング ゲーム、たとえば宝探しゲームでは、グループが船の周りを駆け回って隠された手がかりを探し、危うく衝突しそうになったこともあります。一方、芸術志向の人たちは、水彩画のクラスでクジラの肖像画を描いています。休憩時間は、スカンジナビア風のシックなキャビンでうたた寝したり、床から天井までの窓からパノラマの景色が見える北欧風サウナ、屋外ジャグジー、スパ (「氷河の輝き」フェイシャルはストレス解消にぴったりかもしれません) を満喫したりして過ごします。
不安定な状況に同情しながら、心が安らぐ食べ物をむさぼり食べるのは、よくある娯楽です。ノルウェーの極地探検家、ロアール・アムンセンは、1911 年に南極点に到達した最初の探検隊を率いました。彼は探検中にパンケーキが大好きだったと言われており、船内のダイナー スタイルのレストランではパンケーキを名物として提供しています。アムンセンに敬意を表して、私はバニラ アイスクリームを添えたヌテラ クレープを注文しました。
ある晩に行われた素晴らしいクルーのショーでは、南極の氷の湾でカニクイアザラシを探して私たちを乗せて走っていたテンダーボートの運転手が、ダンスの振り付けを披露し、皆を笑わせた。セックスボムトム・ジョーンズ著。毎晩、乗客はエクスペディション・ラウンジでマティーニを飲みながら長居します。このラウンジは「クアランティーニ」（ユーモアのセンスが健在であることの証）と改名され、クイズからカラオケまで、就寝時間を過ぎてもエンターテイメントが続きます。
下船許可が出るまで、私たちはフォークランド諸島の海岸線を数日間漂うことになる。生物学者で船のガイドでもあるキーラン・ラブは、このいくぶんストレスの多い状況に希望の光を見出した。「現在、私たちはフォークランド諸島の西で待機していますが、野生動物がたくさんいる素晴らしい場所です。今、ジェンツーペンギンが水面を飛び跳ねているのを見たばかりです。」船の横では、白黒のペンギンの群れが透き通った水面を泳ぎ回っている。ちょうどその時、約30メートル離れた噴気孔から水が噴き出し、イワシクジラの姿が浮かび上がった。
船上の乗客の多くは、ペンギンへの共通の愛で結ばれています。これは南極探検の必然的な副作用です。ハードドライブにかわいいペンギンの写真がぎっしり詰まっていない人を見つけるのは難しいでしょう。フッティルーテンは、私たちを楽しませ、幸せにするためにそれほど努力する必要はありません。3コースのディナーを食べながら、同乗者の一人が私に打ち明けてくれたように、多くの人が自分なりの対処法を見つけています。
「航海中に撮ったさまざまな種類のペンギンの写真を見ると、とてもかわいくて面白くて笑いが止まりません。それが、私が今でも船上で幸せな気分になれる理由の一つです。」
私は彼女に、キングペンギンのひなが母親を追いかける様子を撮影したビデオを見せてほしいと頼みました。そして、一瞬、自分が海に取り残されていることを忘れてしまいました。
筆者は、フッティルーテンロンリープラネットのライターは、好意的な記事を執筆するための無料サービスを受け取っていません。
新型コロナウイルス（COVID-19）は現在、世界的なパンデミックとなっています。旅行者のための手段。
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