在宅勤務を始めて4か月が経った後、ジャック・ボズウェルは遠い海岸を夢見て、「もし私が1,000マイルも離れた場所にいたら、上司は違いに気づくだろうか？」と考えていた。良くも悪くも、彼はその疑問を試している。
幸運にもまだ仕事がある多くの人々と同じように、私もキッチンのテーブルが雑然とした会議室に変わっていることに気付いた。私はフレキシブルな働き方に興味があったが、私の雇用主は最先端というより、セルフレジを使おうとする80代の老人の姿を斬新に捉えている。冗談を言うべきではない。私はこの場所が大好きだし、私たちが落ち込んでいる経済の滝によって人生がひっくり返ってしまった善良な人々もいる。
それでも、10秒の通勤は嬉しい変化でした。より充実した方法で日々を過ごすことができ、それが私の精神衛生にとても役立ちました。ちょっとした散歩や、おばあちゃんとの電話、サワードウのこねる時間もできました。（そう、私はそういう人の一人です）。しかし、旅行したいという気持ちは消えませんでした。国境が再開したら、世界を見るにはどうすればいいか、そもそも行きたいのか、何ヶ月も疑問に思っていました。アメリカ、私はおそらく運転が最も安全な移動手段であると考え始めましたヨーロッパ満員電車や飛行機を避けたい場合。
私のガールフレンドは説得する必要もなく、私たちは孤立した柑橘類の農場にある小さな離れを予約しました。アンダルシア語南部の丘陵スペイン彼女が勇気を出して上司にそのことを伝えた間、私は自分の中に秘めていました。私たちは在宅勤務をするように言われていましたが、「家は心の拠り所」ということわざがあり、私の心はアンダルシアにありました。「デジタル遊牧民」しかし、私はそのライフスタイルが、より伝統的な9時から5時までの勤務とどの程度両立できるかを試したかったのです。私は秘密の遊牧民になりたかったのです。
乗り越えるべき障害はいくつかある。最大の障害は毎週ビデオで行われるチーム飲み会だ。同僚の何人かが私のアパートの内装についてコメントしていたが、私は気にしていなかった。計画があったからだ。
小さなフィアット500で出発すると、私は旅行が早すぎることへの罪悪感に悩まされた。海外に行ってウイルスを拡散させるリスクを冒すのは無責任だろうか？最初の目的地であるアングレームまでの550マイルのドライブ中、私たちは自分自身に言い聞かせた。フランス南西部、私たちはスーパーマーケットに一度出かけるよりも少ない人と顔を合わせることになります。カムデンタウンユーロトンネルに到着すると、私たちは鋼鉄のニシキヘビのように前後に蛇行する車の列に加わった。明らかに、満員の飛行機を乗り換えて、快適な車内に乗り換えたのは私たちだけではなかった。
仕事初日、私は緊張と興奮でいっぱいでした。窓の外に広がる中世の街並みと対比すると、メールを精査するといった日常的な仕事に新たな息吹が吹き込まれました。朝の打ち合わせまであと何分かと数えました。電話の着信音でヨーロッパにいることはすぐにわかりますが、インターネット通話は世界中どこでも同じに聞こえます。私は上司のことが大好きで、上司を騙したくなかったので、「部分的に正直」という方針を貫きました。週末のことを聞かれると、「長距離ドライブに行った」などと正直に答え、10時間かかったことや国境を越えたことなど細かいことは伏せました。
夕方の散歩で、私たちはパレ広場を通り過ぎました。そこでは地元の人々がカフェの外に座って、何気なくロゼワインを飲んでいました。何ヶ月も買い物のたびに食料品を洗っていたので、レストランに座るなんて無謀な気がしました。私たちも彼らと一緒に行きたかったのですが、この旅の目的は、再開した世界の潜在的な危険から遠ざかりながら旅行することでした。
私たちは、ひまわり畑に元気づけられながらアングレームを出発し、緑豊かな輪郭を曲がりくねってスペインに渡りました。ピレネー山脈南に移動するにつれて山々は次第に狭くなり、深い緑はより乾燥した風景のかすんだ色合いに変わりました。マドリードホテルの部屋を丁寧に消毒した後、私たちは早起きして南のアンダルシアへと急いで出発しました。
オリーブ畑が私たちを迎えてくれました。遠くまで広がるその木々は、まるで丘の斜面に優しく垂れ下がった模様のある布のようでした。カサラボネラという小さな町に到着すると、ホストの人たちと会い、ほこりっぽい小道を進んで、町外れの高台にある彼らの農場に向かいました。ここが今後 6 週間の我が家となるのです。
すぐに仕事の現実が戻ってきたが、私のルーチンに十分な変化があったため、新鮮さは薄れなかった。午前中は柑橘類の果樹園を歩き回り、美しくいびつなオレンジやレモンを摘んだ。スーパーマーケットのような完璧さはない。日中は、95ºF (35ºC) の暑さにもかかわらず屋外で働いた。ストレスの種が根付き始めたと感じたら、息を吸って、風景に点在する白い果樹園を眺めた。セミの鳴き声が邪魔なので、電話は屋内でしなければならない。セミの求愛の鳴き声が絶え間なく続くことから判断すると、特にセックスに飢えた丘の斜面に滞在しているとしか思えなかった。
私の新しい生活を崩壊させる唯一のものは、チームドリンクでした。車に詰め込まれた荷物の横には、ジョージア・オキーフの大きなプリントがありました。リッツタワー、夜私は彼女の回顧展で買ったテート・モダンロックダウン中ずっとリビングルームの壁にかかっていて、ビデオ通話では私の背景の中で最も目立つ部分だった。スムーズな移行と同僚からの疑いの回避のために、背後に置くつもりだった。自分の居場所を隠そうとする計画に罪悪感を覚えたが、ちょっとした茶番をせずにはいられなかった。同僚たちはみんな温厚な人たちなので、私がついに白状したときに彼らが面白がってくれることを期待した。壁に釘を打ちたくなかったので、大きな鍋の上に絵を立てかけた。午後5時が近づくと、ロンドンの天気を確認し、パステルピンクのTシャツの上にグレーのジャンパーを羽織った。アンダルシアは暑かったが、イギリスの気候に適応する必要があった。同僚たちは何も気づいていないようだったが、私が体勢を立て直そうとよろめき、誤って鍋を倒し、絵が見えなくなるまで。私は言い訳を探した。彼らが私の言うことを信じてくれるかどうかはまだ分からない。
出発から1ヶ月が経ちましたイングランド仕事の質に影響は出ていないし、今が白状するタイミングだと感じている。この実験は誰でも参加できるわけではないことを率直に認める。PPEを着けて病院で何ヶ月も患者の治療に当たった親友のことを考えると、罪悪感を感じずにはいられない。リモートワークができ、家に縛られるような義務もなく、1ヶ月間アパートを貸してくれる人を見つけられたのは幸運だった。
近いうちに上司に報告して、責任を取らなければならない。しかし、組織は、私が青空の下、何の違いも感じられない状態で仕事をした後、蛍光灯パネルに照らされたデスクに戻るべき理由を本当に思いつくだろうか。もしかしたら、上司も同じような計画を持っていて、埃っぽい小道を歩いているときに偶然出会うかもしれない。いずれにせよ、この緊急健康対策が私たちの多くにとって恒久的な生活様式になることを願っています。幸運を祈ってください。
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