グニェズノの歴史と特徴は、堂々とした二重塔のレンガ造りゴシック建築の大聖堂と密接に絡み合っています。現在の教会は、1331 年にドイツ騎士団が以前のロマネスク様式の大聖堂を破壊した後に建てられました。教会の周りには礼拝堂が建てられ、内部は次々と様式を変えて改装されました。第二次世界大戦で大きな被害を受けた後、元のゴシック様式の構造に従って再建されました。塔に登って街の景色を眺めることができます。オーディオ ガイドでは、大聖堂、塔、地下室、ロマネスク様式の青銅の扉をご覧いただけます。
教会の目玉は、内陣にある聖アダルベルトの精巧な銀の石棺です。バロック様式の棺はピーター・ファン・デル・レンネンの作品で、1662 年にグダニスクで作られました。棺の上には半横たわった聖人の像が置かれており、不幸な死を遂げたにもかかわらず、驚くほど生き生きとした様子が伺えます。
アダルベルトはボヘミアの司教で、997 年にグニェズノを通過しました。プロイセン人は、現在のポーランド北東部のマズリア地方に住む異教徒のバルト人部族です。異教徒たちは新しい信仰を受け入れることにあまり乗り気ではなく、司教の努力を終わらせるために首を切り落としました。ボレスワフ・フロブリは司教の遺体を引き取り、重さに相当する金を支払い、999 年にグニェズノの大聖堂に埋葬しました。同年、教皇シルウェステルは殉教者を列聖しました。これは翌年グニェズノが大司教区に昇格する一因となり、また教会内に聖人の重要な記念碑がいくつか設置されることにもつながりました。
一例として、1175 年頃の、ポーチの入り口の右側 (南側) の側廊の奥にある、一対のロマネスク様式のブロンズ扉が挙げられます。ヨーロッパのロマネスク美術の最高の例の 1 つであることは間違いありません。この扉には、聖アダルベルトの生涯の 18 の場面が浅浮き彫りで描かれています。
扉の周囲には、最後の審判の場面がタンパヌムに描かれた、15 世紀の美しいゴシック様式の正門があります。身廊の向かい側のポーチには、同じ時期に建てられた、もう 1 つの精巧なゴシック様式の正門があり、こちらはタンパヌムに十字架刑の場面が描かれています。
教会の後ろの壁にある近くの入り口は地下へと続いており、そこでは以前のロマネスク様式の大聖堂の遺物や司教たちのゴシック様式の墓石を見ることができます。
また、この後ろの壁には、彫刻が施された墓石が 2 つあります。左側には、ファイト・シュトース作とされる、首座主教ズビグニェフ・オレシュニツキの赤大理石の墓があり、右側には、シエナ出身の大司教ヤクブの 15 世紀後半の青銅の墓があります。また、内陣の入り口の梁の高いところに置かれた、1440 年頃の表情豊かな木製の十字架にも注目してください。
通路と回廊に沿って、15 世紀から 18 世紀にかけて建てられた礼拝堂が並んでいます。通路とは装飾的な錬鉄製の衝立で仕切られています。衝立は全部で 17 あり、ゴシック、ルネッサンス、バロック様式までさまざまなスタイルがあり、ポーランドの教会 1 つに集められたこの種のものの中でも最も美しいコレクションの 1 つとなっています。礼拝堂の中には、素晴らしい墓石、祭壇画、絵画、壁の装飾があり、じっくりと見る価値があります。
教会の建物内には、興味深い現代美術作品が 1 つあります。共産主義時代にソ連に反宗教的姿勢を緩和するよう説得したポーランドの枢機卿、ステファン・ヴィシンスキ枢機卿の像です。パネル作品には、枢機卿の波乱に満ちた人生と経歴のさまざまな場面が描かれています。
聖ミサに参加しない限り、日曜日に大聖堂自体を訪問することは非常に制限されています。扉と地下への入場はポーランド語を話すガイドと一緒に行われます。
