Parc national de Chitwan: le guide complet

Réfléchir àNépalEt vous pourriez immédiatement penser à de grandes montagnes et à des temples anciens. Cependant, le Terai - les plaines plates bordant l'Inde du Nord - offre un type d'expérience totalement différent. Le parc national de Chitwan est le plus accessible des parcs nationaux et des réserves fauniques sur le Terai. C'est facile à atteindre des deuxKatmandouetPokhara, ce qui en fait un endroit idéal pour se détourner en route entre les deux villes. Chitwan est l'étoffe des rêves de safari de la jungle; Vous pouvez repérer les éléphants, les rhinocéros, les crocodiles ghariaux et même le tigre du Bengale royal si vous avez de la chance (bien qu'il y ait plus de chances de les voir dans le parc national de Bardia, plus à l'ouest sur le Terai).

Les peuples autochtones de la région de Chitwan sont les Tharu, dont la culture, la langue et la cuisine sont différentes des cultures népalaises que vous trouverez à des altitudes plus élevées. Les Tharu ont été marginalisés par le "grand public" du Népal depuis des siècles et beaucoup ont été déplacés de leur pays ancestral, mais les visiteurs peuvent aujourd'hui trouver de nombreuses occasions de se renseigner sur la vie et la culture de Tharu de leurs villages près du parc national.

Notez que Chitwan fait référence à tout un district du Népal qui s'étend dans les collines. Lorsque vous prévoyez de visiter le parc national, assurez-vous de spécifier que vous souhaitez visiter le parc national plutôt que le quartier. Cela dit, de nombreuses activités discutées ci-dessous se produisent en dehors des limites du parc national lui-même, et visiter Chitwan ne signifie pas exclusivement de rester exclusivement dans le parc national.

Des choses à faire

La plupart des activités du parc national de Chitwan tournent autour de la faune et des taches d'oiseaux, et il existe de nombreuses façons de le faire.

Safaris en jeep ou en chariot

La façon la plus simple de faire une visite du parc est de rejoindre un safari en jeep ou en chariot de bullock. Le premier peut couvrir plus de distance mais est plus bruyant et plus susceptible de déranger les animaux. Les safaris en charrette de bullock sont plus atmosphériques, mais pas aussi confortables. Les visites réputées utilisent des guides naturalistes expérimentés et très compétents qui en savent beaucoup sur les animaux et les oiseaux, et les meilleurs endroits où les trouver en fonction des conditions de la journée. Notez que certains opérateurs proposent des safaris à dos d'éléphants, cependant, ils ne sont pas recommandésPour des raisons éthiques.

Safaris à pied

Une alternative amusante aux safaris susmentionnés est d'aller à pied. C'est une option plus paisible que d'aller dans un véhicule, et cela peut vous donner la chance de vous rapprocher de certains animaux qui pourraient s'enfuir au son d'une jeep. Cependant, il existe un élément de risque non insignifiant. Des centaines de rhinocéros à une corne vivent à Chitwan; Bien qu'ils soient l'une des principales attractions du parc, rencontrer un énorme rhinocéros lorsque vous êtes à pied est risqué, même avec les meilleurs guides. Soyez conscient de ces risques et laissez peut-être les enfants derrière.

Promenades en canoë

Rouler dans un canoë traditionnel à pirogue le long des rivières Rapti ou Narayani est un excellent moyen de voir une gamme d'oiseaux, de profiter du paysage en paix et de bien voir les crocodiles ghariaux à arrêt mince. Ces crocodiles sont très menacés mais étonnamment communs à Chitwan.

Faire du vélo à travers les villages

Le Terai est plat et les villages et les villes sont petits, donc le vélo est un excellent moyen de se déplacer et d'atteindre la vie locale. De nombreux hôtels et maisons d'hôtes offriront une location de vélo ou même des visites guidées. Le riz et d'autres cultures sont cultivés à l'extérieur des limites du parc national, et une balade à vélo au coucher du soleil est une belle façon de terminer la journée.

Performances culturelles de Tharu

Les Tharu locaux sont fiers de leur culture et sont heureux de le partager avec les visiteurs. Comme ailleurs au Népal, il y a un manque de possibilités pour les jeunes de Tharu et de nombreux (en particulier les hommes) migrent vers les villes ou à l'étranger pour le travail. Certaines initiatives culturelles de Tharu ont été formulées comme un moyen de garder le jeune Tharu à la maison dans leurs villages et de garder leurs traditions en vie. De nombreuses stations offrent des spectacles culturels de Tharu avec du chant, de la danse et de la robe traditionnelle. Bien qu'ils puissent parfois sembler un peu «touristiques», ils aident à présenter et à maintenir la culture d'un groupe marginalisé.

Où séjourner

Vous ne pouvez pas rester dans les limites du parc national lui-même (et avec la gamme de la faune, vous ne voudriez probablement pas de toute façon!) Mais il y a quelques bases idéales pour des excursions d'une journée dans le parc. La petite ville de Sauraha, au sud-est de Bharatpur, est le principal point d'accès du parc et possède la plus grande concentration de compagnies d'hébergement et de voyages. Les voyageurs à la recherche d'une expérience moins touristique se rendent parfois à Barauli, situé à l'ouest du parc. Bien qu'il y ait moins de commodités là-bas, les lodges et les familles d'accueil sont de très bonne qualité, et vous aurez une expérience plus paisible qu'à Sauraha.

Comment y arriver

Bharatpur, la ville principale de Chitwan, est à 93 miles deKatmandouet à 80 miles de Pokhara. Compte tenu duétat des routes et de la circulation du Népal, le voyage terrestre vers ou depuis l'une ou l'autre de ces villes peut prendre de trois à quatre heures à une journée entière. Si vous n'êtes pas pressé d'y arriver et de vous abonner à la philosophie selon laquelle le voyage est plus important que la destination, alors aller par voie terrestre est un bon moyen de ressentir le changement de paysage entre le milieu du Népal et le Terai. Cependant, préparez-vous aux embouteillages, aux routes induisant les maux de tête et à une conduite terrifiante.

Les bus touristiques sont le moyen le plus confortable d'atteindre Chitwan de la capitale, et ils sont beaucoup plus sûrs que les bus "locaux". Ils sont également abordables par rapport aux normes internationales, et vous constaterez que la plupart des passagers sont de toute façon népalais.

Alternativement, vous pouvez embaucher une voiture et un conducteur pour faire le voyage. C'est une option plus confortable que le bus, mais beaucoup plus cher; L'hébergement haut de gamme offrira souvent cela moyennant des frais supplémentaires.

Si vous n'avez pas le temps ou la Constitution pour voyager par voie terrestre à Chitwan, il y a un aéroport national à Bharatpur. L'aéroport propose des vols vers et depuisKatmandouPlusieurs fois par jour, mais sur un horaire plus limité par rapport à Pokhara. Bien que les vols prennent à peine une demi-heure, ils sont beaucoup plus chers que le bus, et il n'est pas rare de passer toute la journée à l'aéroport à attendre pour monter à bord d'un vol retardé.

Conseils pour votre visite

• La région de Chitwan a un totalementclimat différentD'autres parties du Népal que les voyageurs visitent généralement. Alors que les hivers sont courts, nets et souvent brumeux, le reste de l'année voit plus d'humidité et de températures plusieurs degrés plus élevés qu'à Katmandou ou Pokharamuch. Emballez en conséquence avec des vêtements en coton en vrac.
• Avec les températures plus élevées, une augmentation des moustiques. La région de Chitwan elle-même n'a pas de problème avec le paludisme (certaines autres parties du Terai le font) mais il y a des épidémies occasionnelles de la dengue. Protégez-vous de la morts en utilisant un insectifuge, en couvrant votre peau dans de longs vêtements et en dormant sous un filet de moustique ou un ventilateur de plafond.
• Si vous volez vers ou depuis Bharatpur, essayez de monter sur le premier vol de la journée. Les vols au Népal sont souvent retardés en raison de la météo, et lorsqu'ils recommencent, les passagers sont prioritaires dans l'ordre de leur heure de départ, du plus tôt au plus tard.