沈没した幽霊船が北カリフォルニア沖で発見された

不気味な響きはしますが、沈没船はあなたが思っているほどアメリカの海岸沿いで珍しいことではありません。難破船は単に歴史上のものではありません。それらは今でも起こっており、米国で聞いたことのない最近の難破船のいくつかや、世界中で沈没船の他の多くの本物の事例が発生しています。

島の砂州に取り残された歴史的なガレオン船や、遠く離れた海域に沈むタイタニック号のような大型客船のイメージを思い起こさせる難破船は、ケープカナベラル沖の宝船のような難破船で、20 世紀を含む歴史のあらゆる時代にまたがっています。したがって、第二次世界大戦時代の難破船の発見は、驚くべき発見ではあるものの、考えられているほど奇妙ではありません。しかし、この特定の船の伝説的な生涯は、その発見を本にします。

1920 年に就役した駆逐戦艦である USS スチュワートは、第一次世界大戦が 1918 年に終わっていたため、必ずしも戦時用ではありませんでしたが、その前年にフィラデルフィアで建造されました。しかし、すぐにこの艦は多くの活躍を見せ、その後の世界大戦中に鹵獲された際には側面を反転することもありました。その歴史は第二次世界大戦中および戦後に独特であり、この船は過去 80 年間にわたって失われたと考えられていました。しかし、最初の就役から 1 世紀以上が経ち、スチュワート号はついに回収されました。

USS スチュワートの戦時中の歴史

米国と日本の両方に役立つ船

近い

1920 年に米国東海岸近くで生活を始めた USS スチュワートは、1941 年に南太平洋に配備され、最終的に第二次世界大戦中に最前線で活躍することになります。大日本帝国軍との太平洋戦域での戦闘に備えて、スチュワートは 1 年間アメリカ軍の一員として留まりましたが、壊滅的な出来事が船の運命を変えました。

戦闘中に損傷したスチュワート号は、日本軍がマニラに侵攻した際に修理のためフィリピンに乾ドックに入港しました。船の乗組員は船を放棄して逃げることを余儀なくされた。

しかし、日本海軍は拿捕後にこの船を修理し、哨戒艇102号と改名して艦隊の一部に組み込んだ。連合軍パイロットの話によると、敵艦として装備された旧スチュワート号を上空から見ることになり、さらなる侮辱となるだろうという。しかし、連合軍はスチュワートを明確に特定できなかった。それ以来、アメリカ軍の船は敵陣の背後を進む幽霊船のように感じられた。

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この船は 1945 年 9 月の終戦まで日本海軍の一部であり、その後日本の呉近くの海域に残されました。アメリカ海軍は、「感動的なセレモニー」と船をアメリカ艦隊に再就役させ、スチュワート号をサンフランシスコのアメリカ水域に戻した。

戦後の見送りと現代の復興

スチュワート家の感情的な「埋葬」

画像提供：アメリカ海軍（ウィキメディア・コモンズ経由）

USS スチュワート (DD-224) 沈没

1946 年、USS スチュワートは航空ロケット弾と砲撃によって海に埋められ、北カリフォルニア近くの非公開の海洋墓で最後の休息を得るまで 2 時間沈没しました。かつての幽霊船は、戦争中に連合軍が存在するかどうかを把握できなかったが、枢軸国艦隊での長年の強制隷属からついに安置された。現在ではかなり時代遅れの船となっていますが、太平洋戦域に入った時点ではすでにかなり時代遅れであると考えられていました。スチュワートを讃える最善の方法は、この船を海上で退役させることでした。

古い船を海に埋めることは、自分のものであれ、敵の艦隊から鹵獲したものであれ、これらの歴史的な戦時中の船にとって珍しいことではありません。そしてその後何世代にもわたってその場所を謎のままにして捜索することも前例のないことではありませんでした。たとえば、第一次世界大戦時代のドイツのUボートは2022年に米国バージニア沖で発見された。

この敵艦は、1920年代にニューヨークから曳航後、自沈する予定だったが、十分に「埋葬」される前に沈没した。それでも、研究者らは歴史的な発掘イベントで、ついに潜水艦の終焉の地を突き止めた。大規模な世界大戦から時が経った今、これらの古風ではあるが歴史的に重要な船を発見する危険は過去のものとなったようです。 U ボートやスチュワート号と同様に、戦時中に勇敢に戦ったこれらの船を見つけるための遠征が進行中です。

彼らはどうやってスチュワートを見つけたのでしょうか?

スチュワート号の位置は何十年にもわたって研究者を魅了してきたが、2024 年 8 月、航空/海洋ヘリテージ財団とオーシャン インフィニティが協力して、最終的にその位置を確認した。 Air/Sea Heritage Foundation は、十分に文書化された船の歴史を基に、船の追跡に何年も費やしました。ロボット海洋測量会社の Ocean Infinity が提携を申し出たとき、海底の仮説上の位置をスキャンするために必要な技術を提供しました。

一連の無人潜水艦スキャンの後、データは明らかに、北カリフォルニア沖のコーデルバンク国立海洋保護区、水深約 3,500 フィートに船があったというデータが戻ってきました…そしてそれは USS スチュワートによく似ていました。

スキャンでは、埋没中に多くの同士討ちを受けたにも関わらず、船がほとんど無傷であることも明らかになった。そして、80年近く海底に横たわっていたにもかかわらず、この船は驚くほど保存されており、航空/海上ヘリテージ財団のプレスリリースによると、「存在が知られているアメリカ海軍の『4段積み』駆逐艦の中で最も保存状態の良い例の1つ」となっている。

歴史家や研究者たちはこの発見に興奮しており、この発見は、第二次世界大戦の典型的な会話ではほとんど調査されていない、非常に複雑な戦場の物語を伝えるのに役立つと信じている。

USSスチュワートを訪問できますか?世界中で見られる沈没船

この船の発見はまだ非常に新しいものであり、何らかの方法で一般にアクセスできるようにすることについては何も言及されていません。しかし、研究目的の場合、船の完全性を維持するためにそれを秘密にしておくのは調査員の義務です。他にも、水中に沈んだ船や海面上に保存された船がさまざまあり、熱心な歴史愛好家が見に行くことができます。

カリフォルニアには、世界大戦中に活躍した船がよく知られています。南カリフォルニアの都市ロングビーチに常駐している船を訪れることができます。現在はホテル兼レストランとなっている RMS クイーン メアリー号は、第二次世界大戦中に英国海軍で使用されたときは「グレイ ゴースト」と呼ばれていました。

クイーン メリー号は、1930 年代半ばにタイタニック号に似た豪華客船として誕生しましたが、戦争の勃発により、船の役割をより重要なものに変える必要がありました。 USS スチュワートのような駆逐艦ではありませんが、クイーン メリーは周囲の海洋に溶け込むために不気味な灰色に塗装されており、スチュワートと同様に影で静かに動いていたと言われています。

米国の沈没船を探索し、その船の歴史を詳しく調べたい場合は、マサチューセッツ州のケープコッドに向かいましょう。そこでは、史上最も悪名高い海賊が沈没した米国の人気のビーチスポットを訪れることができます。愛好家は、多くの難破船があるシャンプレーン湖を訪れ、2 つの新しいポイントでダイビングにアクセスできます。ワイダ ガリー号の遺物はワイダ海賊博物館に展示されており、難破船とその舵を取っていた海賊に関するあらゆる種類の歴史を学ぶことができます。アルバやバルバドスのようなカリブ海の目的地にも、シュノーケリングができる難破船があることを忘れないでください。この種の歴史に興味があるなら、探索できる場所がたくさんあります。