寒くて暗い洞窟で2か月間一人で過ごしたこの男はノーベル賞の火付け役となった

フランスの研究者ミシェル・シフルは、特に寒く、暗く、湿気の多いキャンプ旅行に出かけた後、一連の驚くべき発見をしました。しかし、キャンプに適したアメリカの国立公園やレクリエーション地域とは異なり、荒野での睡眠はそれほどぬるぬるするものではなく、彼には避難するための避難所や車さえありませんでした。

シフレさんは地元の公園やキャンプ場でキャンプをする代わりに、フレンチアルプスの氷河の洞窟で2か月間暗闇に身を投じ、荒々しい生活を送りました。彼の発見は世界に衝撃を与え、ほとんど知られていない人間の行動にスポットライトを当て、その後何世代にもわたって科学者たちにインスピレーションを与え、基礎を築いた彼の画期的な実験の結果として最終的にはノーベル賞を受賞することになりました。

史上最も悲惨なキャンプ旅行を行ったフランス人研究者は、何世代もの科学者にインスピレーションを与えた

研究者のミシェル・シフルは、2か月にわたる悲惨な生活の中でいくつかの驚くべき発見をした

人々は、フレンチ アルプスのロマンチックなホテルや世界クラスのスキーを体験するために、遠くまで旅行します。しかし、南フランスの都市ニースで生まれ育った研究者のミッシェル・シフルにとって、フレンチアルプスは事実上自分の裏庭にあった。シフレは定期的にフレンチ アルプスを訪れ、数多くのハイキング コース、氷河、氷の洞窟を探索して育ちました。

大人として、シフレは、新しく再開されたノートルダム大聖堂のすぐ近くに位置する名門パリ大学、別名ソルボンヌ大学で地質学の学位を取得しました。

シフレはソルボンヌ大学で得た知識を活用してフランス アルプスに戻り、この地域全体に広がる巨大な氷河に関する地質学の研究を実施しようとしました。

彼は当初 15 日間の研究を行う予定でしたが、15 日間では十分ではないとすぐに気づき、代わりに氷河内の暗く湿った凍てつくような氷の洞窟で過酷な 2 か月間過ごすことを選択しました。シフレはこれらの氷の洞窟の地質を研究しただけでなく、自分自身に一連の実験を行った後、人間の時間生物学について驚くべき発見もしました。

氷の洞窟で何か月も過ごした後、シフレは一部の権力者の興味をそそる発見をした

ファルシジャンピエール、CC BY-SA 4.0、ウィキメディア・コモンズ経由

オー・デュ・タンの前のヴェロニク・ル・グアンとミッシェル・シフル

科学者のミシェル・シフレは、南アルプスの氷の洞窟でキャンプをしていたとき、人間との交流がなく、自然光も時計もなく、人工の光と体内時計に頼らなければなりませんでした。シフレはすぐに、自分の孤独と日光と時計の欠如が時間の認識能力に大きな影響を与えていることに気づきました。たとえば、実験によると、Siffre が 120 まで数えるのに 5 分かかり、本来の 2.5 倍の時間がかかりました。

洞窟に降りてから2か月後の9月14日に実験が終了すると、シフレ氏のチームは彼に外に出る時期が来たと通知した。しかし、シフレさんの体内時計は、まだ8月20日であることを告げていた。1972年、シフレさんは、過小評価されているグアダルーペ山脈国立公園（より有名なヨセミテと比較されることもある）からそれほど遠くないテキサス州南部にあるミッドナイト・ケーブで同様の実験を行った。

この研究では、今回は 6 か月間を除いて同様に地下に潜り、自然光の手がかりがないと体内時計が 24 時間周期から 48 時間周期に変化したことをシフレ氏が判断しました。これらの発見は、冷戦真っ只中のフランス軍とアメリカ軍の注目を集め、同様に何ヶ月も自然光なしで過ごす潜水艦乗組員の睡眠習慣についてさらに理解しようとしていた。

シフレの実験は確かにフランスの科学者に大きな打撃を与え、シフレはこれらの過酷な実験の終了後、身体的および精神的な病気のリストに苦しんだ。しかし、これらの研究結果は、ジェフリー・C・ホール、マイケル・ロズバッシュ、マイケル・W・ヤングのノーベル賞受賞研究結果、個人の体内時計を制御する遺伝子を特定しました。

今日に至るまで、シフレは物議を醸す人物であり、一部の科学者は、シフレが人間生物学の研究を行っている地質学者であったという事実は言うまでもなく、人間の被験者を一度に数ヶ月も隔離する倫理に疑問を投げかけている。

シフレ氏の過酷な研究のおかげで、科学者たちは人間の「自然時計」についてより深く理解できるようになりました

ミッシェル・シフルの挑戦的な実験の結果、科学者たちは人間が示すこの重要な特性についてより深く理解できるようになりました。

JYBデヴォート、CC BY-SA 4.0、ウィキメディア・コモンズ経由

科学者ミッシェル・シフル

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人間は長い間、携帯電話や目覚まし時計の時代よりも前から、人々が規則正しい時間に起き、眠るのに役立つ自然の目覚まし時計の存在を認識していました。ミッシェル・シフルの研究は、人間のこの自然な特徴を詳しく調べるよう何世代にもわたる科学者に影響を与え、数十年後にはノーベル賞を受賞した研究にも影響を与えました。

幸いなことに、ミッシェル・シフレが洞窟に住んでいた時代から技術は大幅に進歩し、研究者は何ヶ月も日光や人間との交流を奪われることなくこのテーマを研究できるようになりました。