21 世紀の最も魅力的な化石発見 7 選

Corey

2024-11-05

米国で化石を見るのに最適な場所であっても、答えよりも疑問の方が多いです。地球の太古の過去を理解しようとする探求により、古生物学者や研究者はここ数十年で最も注目すべき化石の発見のいくつかを発掘しました。

先史時代の人類の親戚から完全に保存された恐竜の化石に至るまで、これらの発見は進化と地球上の生命に関する科学的理解を革命的に変化させました。

これらの驚異的な発見はそれぞれ、地球の歴史に関するユニークな物語を語り、古代の生態系、絶滅種、生命そのものの発展について前例のない洞察を提供します。

南アフリカの洞窟の深さからモンゴルの険しい地形に至るまで、これらの魅力的な化石の発見は、世界で最も最近の考古学的発見の一部を代表しています。

これまで知られていなかった人類の祖先

近い

南アフリカは通常、重要な考古学的発見を行っている国のリストに載っていないが、今回の発見でそれが変わるかもしれない。考古学的スリラーのような発見で、科学者たちは南アフリカのライジングスター洞窟系の奥深くで驚くべき骨の宝庫を発見した。

1,500以上の化石片が発見された、これまで知られていなかった人間の親戚の少なくとも15人を表します。この発見をさらに興味深いものにしているのは、これらの古代の人々が意図的に死者を埋葬していた可能性があることです。かつて科学者たちは、この行動はより最近の人類に限定されたものであると考えていました。骨は、現生人類とも古い祖先とも独特に異なっていた種の物語を物語っています。

過去の日付	236,000 ～ 335,000 年前
発見日	2013年
位置	ライジングスターケーブシステム、南アフリカ

6

先史時代のサメの遺跡、米国

古代の洞窟システムから驚くべき新種のサメが明らかに

近い

メガロドン（先史時代の巨大なサメ）がまだ存在するかどうかについては議論があるが、この発見は新たな扉を開くことになる。ケンタッキー州のマンモスケーブネットワークの奥深くで、科学者たちはサメの歴史を書き換える驚くべき発見をしました。

2つの新種の古代サメ、それぞれ小型バスと同じくらいの長さ、かつては 3 億 2,500 万年以上前、ケンタッキー州が古代の海路で覆われていた頃、この海域を徘徊していました。最もエキサイティングな発見は、現在トログロクラドドゥス・トリンブルと名付けられた、ユニークな三叉の形の歯を持つサメでした。

この発見をさらに興味深いものにしているのは、これらの化石が洞窟環境で非常によく保存されており、まるで時が止まったかのように見えることです。

過去の日付	3億2500万年以上前
発見日	2019年
位置	マンモスケーブ国立公園、ケンタッキー州、米国

5

アンキロサウルスのボイスボックス、モンゴル

科学者が砂漠で史上初の恐竜の音声ボックスを発見

近い

驚くべき幸運の巡り合わせで、科学者たちはこれまで誰も見たことのないもの、つまりモンゴルのゴビ砂漠（おそらく世界最大の砂漠を持つ国の一つ）で完全に保存された恐竜の発声器を発見した。

この繊細な解剖学的構造は、数百万年前に地球を歩き回っていた重装甲の恐竜であるアンキロサウルスから来ました。それは先史時代の記録装置を見つけるようなものです – この小さな化石は科学者たちに最初の本当の手がかりを与えます恐竜の実際の鳴き声はどんな感じだったのか。

この発見は、恐竜のコミュニケーションに関する古い考えに疑問を投げかけ、これらの古代の生き物が誰もが想像していたよりも声を出していた可能性があることを示唆しています。

過去の日付	6600万年前
発見日	2005年
位置	ゴビ砂漠、モンゴル

4

ノドサウルスのミイラ、カナダ

鎧を着た恐竜が生きていたときと同じように出現

カナダのアルバータ州は多くのことで知られていますが（最も美しい町があることなど）、少なくともこれまでは恐竜では知られていませんでした。アルバータ州の鉱山労働者がこの恐竜を偶然見つけたとき、彼らは自分の目を信じられませんでした。

これは単なる骨の山ではありませんでした –これは本物の恐竜の「ミイラ」だった皮膚、装甲板、そして最後の食事の残骸さえも無傷のままです。

「眠れるドラゴン」の愛称で知られるこのノドサウルスは、信じられないほど保存されており、今にも目覚めそうな見た目をしています。この研究は、これらの鎧を着た巨人たちが地球上を歩いていたときの実際の姿を、肌の色や好んで食べていたものに至るまで、これまでで最高の調査結果を科学者たちに提供している。

過去の日付	1億1千万年前
発見日	2011年
位置	アルバータ州、カナダ

3

ホモ・ルゾネンシス – フィリピンの古代人類の種

洞窟の発見により人類家族に予期せぬ新たな分岐が加わる

科学者たちが人類の進化を解明したと思っていたまさにそのとき、フィリピンの洞窟での驚くべき発見がすべてを変えました。カヤオ洞窟に隠されていた研究者たちは歯と骨を発見しました。彼らがこれまでに見たものとは異なり– これまで知られていなかった人間の親戚に属するもの。

ホモ・ルゾネンシスと名付けられたこの新種は、私たちの家系図が誰もが考えていたよりもはるかにふさふさしていて複雑であることを示しています。この発見は、かつてはいくつかの異なるタイプの人類が地球を共有し、より多様な人類の物語を描いていたことを証明しています。

過去の日付	50,000～67,000年前
発見日	2007年
位置	カヤオ洞窟、フィリピン

2

先史時代のブロマライト、米国

古代魚の嘔吐物が語る先史時代の海洋生物の物語

時々、最もエキサイティングな発見は、奇妙なパッケージで提供されることがあります。米国ユタ州で、科学者たちは本質的に 1 億 6,000 万年前の嘔吐物を発見しました。そして、彼らはこれ以上嬉しいことはありませんでした。

科学者がブロマライトと呼ぶこの先史時代のゲロの化石は、実際には稀有な情報の宝庫。完全に保存された古代の食事のスナップショットのように、先史時代の海で誰が誰を食べていたのかを正確に教えてくれます。この珍しい発見は、科学者たちが古代の食物連鎖をつなぎ合わせ、数百万年前に海洋生物がどのように狩りをして食べていたかを示すのに役立ちます。