テキサス州の最も高い山は、かつて海中にあり、サンゴ礁の生物で満ちていたことを証明しています

Corey

2025-05-17

グアダルーペ山脈国立公園というと、人々はアリゾナ州からニューメキシコ州にかけての山脈とチワワ砂漠の、乾燥した山頂の点在する地帯を想像します。ここはテキサスの暑さ、切り立った崖、そして火災の場所です。というか、今ですよ。

約 2 億 7,500 万年前のペルム紀には、州内で自然の最高地点であるエルキャピタンは大きく異なっていました。風景は水中にあり、海洋生物であふれていました。グアダルーペ山脈はデラウェア海の一部でした、パンゲア西部の古代の内陸水域で、北アメリカのクラトンの南部地域に沿って流れていました。彼らはキャピタンリーフの拠点として機能しました。この複合施設は、今日世界で最も保存状態の良い当時の化石礁です。

このカラフルな藻類に満ちた生態系は、2 億 5,200 万年前に絶滅しました。「大いなる死」と呼ばれる出来事により、この偉大な生息地は崩壊しました。この絶滅は史上最悪のもので、ほぼすべての海洋生物と陸生生物が絶滅した。しかし、最近中国で避難所が発見され、多くの恐竜が保護区を求めていた。

ペルム紀の時代にはグアダルーペ山脈は岩礁だった

シャッターストック

グアダルーペ山脈国立公園、テキサス州、テキサス州、米国のエルキャピタン

何百万年もの間、無脊椎動物は暖かなデラウェア海の下のこの広大なサンゴ礁に集まっていました。海綿体、藻類、コケムシがこの水域の浅い部分に色とりどりのタペストリーを作りました。現代のサンゴ礁に見られるようなサンゴはありませんでしたが、この古代の生息地も同様に活気に満ちていました。

現在この地質領域と呼ばれているペルム紀盆地では、波がサンゴ礁を削り取り、より移動性の高い海洋生物のための新しい構造と生態系を形成しました。天気は今日よりもさらに暖かく、ペルシャ湾の気候に近かった。万華鏡のような生き物たちがこの環境で生き、死に、時間をかけてその体が海底を肥沃にしていきました。

2 億 6,000 万年前、地球全体の海面が急落し、デラウェア海のこの部分が主要な海洋から切り離されました。その結果、水域では土砂が極度に蓄積し、サンゴ礁が土砂に埋もれてしまいました。サンゴ礁が約 2 億 5,000 万年にわたって暗闇の中に放置されていたため、種全体が絶滅しました。今日、科学者たちは次の生命を終わらせる出来事を予測していますが、それは人々が考えているよりも早いです。

約8,000万年前、この地域一帯は「隆起」を経験しました。これは、地殻変動によって土地が押し上げられ、新しい土地の形成や構成が生じるときです。ここで、サンゴ礁はもはや水没しなくなりました。この隆起はさらに約 6,000 万年間続き、サンゴ礁の埋もれた部分が隆起しました。

岩が水から上がると、風雨にさらされて侵食が始まりました。これにより、サンゴ礁の柔らかい堆積物が食い荒らされました。残っていたのは、今日グアダルーペ山脈で見られるより硬い材料だけでした。

デラウェア海はどんな海だったのでしょうか?

近い

デラウェア海は、ペルム紀には生物多様性に富んだ海洋動物の繁栄したコミュニティでした。キャピタンリーフ複合体の個体数に反映されているように、海綿類と藻類が最も多く生息していました。しかし、他にも多くの生き物が水域を住処としています。

続きを読む：グレートバリアリーフ付近の危険な海況英国人観光客2人の命を奪い、3人目は命を懸けて戦闘中

デラウェア海の底には、二枚貝、ウニ、ウミユリ、または花のように見える生き物がたくさんいました。今日、そのような配列は、絶滅の危機に瀕している太平洋岸北西部の潮だまりにたとえることができます。

これらの主要な生息者の外には、三葉虫、3 つの部分で定義された殻を持つ古代の生き物、および角サンゴがまれではありますが、存在していました。しかし、外海では、タコやイカの祖先であるオウムガイやアンモノイドが狩猟を行っていました。一方、海の裂け目や深海では、巨大な二枚貝のような巨大な腕足類の群れが君臨していました。

塩分濃度の高い海域には、ラン藻、貝虫、フスリ科などの適応性の高い種が豊富に生息していました。ペルム紀の終わりまでに、デラウェア海の角サンゴ、三葉虫、その他の種は完全に絶滅しました。多くの種類の藻類も死滅し、海綿動物がほとんどそれらに加わりました。

グアダルーペ山脈の地質学的過去が重要なのはなぜですか?

フレッド・ラバウンティ,シャッターストック

テキサス州グアダルーペ山脈の砂平原から見たグアダルーペ山とエル・キャピタン

地球は常に変化のサイクルを経験してきました。今日、人間の活動により、地球は劇的な変化を経験しており、人間や他の種と地球との関わり方を永続的に再構築しています。地球は続いていますが、地球内の生命は常に同じように活動しているわけではありません。

社会が適応して生き残る方法を学ぶことができるように、科学者はこれらのプロセスを理解する必要があります。このため、過去の絶滅事例を研究することが重要であり、キャピタンリーフは史上最大規模の絶滅事例への扉を提供します。「大いなる死」は地球上のほぼすべての生命を殺し、グアダルーペ山脈の岩と土の中に埋められ、以前に繁栄していたものの様子を垣間見ることができます。彼らの遺跡は、現代人に先史時代の過去、つまり海が緑だった時代を知るだけでなく、絶滅がどのように起こるのかを知ることもできます。

人類が後戻りできない地点に近づき、後戻りできない速度で大気中に排出物が排出されているため、多くの科学者は新たな大量絶滅が近づいているか、すでに起こっていると信じています。しかし、死につつある段階がどのようなものかを世界が把握できれば、おそらく具体的な解決策が生まれるかもしれない。

地球が人類にとって住みやすい時代を確実に維持できるようにするために、科学界が提案したいくつかのアイデア:

屋根を白く塗ったり、道路に明るい色の素材を使用したり、氷の地域をそのままにしておくことによって、アルベド、つまり吸収されるのではなく反射される太陽光と熱の量を増やすために、地球上の暗い表面を最小限に抑えます。
森林を再植したり、既存の生息地を保護したり、排出量を削減して気温を涼しく氷に優しい状態に保つことによって、森林、水域、氷の地形など、地球上の冷却空間の面積を増やす。
海洋雲の輝度向上や海洋肥沃化などの地球工学ソリューションの探求
再生型農業システムを導入して、食品廃棄物とそれに伴う排出を最小限に抑え、農業に使用されるすべての土地が効率的であるため、より多くの土地を再野生化できるようにする
有限なリソースの効率を向上させたり、それらを使用するシステムを循環的に更新したりする
化石燃料や石油への依存をやめ、風力や太陽エネルギーなどの有限資源ではなく再生可能資源に基づいたシステムを導入します。