ロッキード AC-130 ガンシップはアメリカ空軍でどのような役割を果たしていますか?

ロッキード C-130 ハーキュリーズには数十の派生型があり、それらはすべてさまざまな任務の役割を果たしますが、その中で非常に奇妙に目立っているものが 1 つあります。ロッキード AC-130J ゴーストライダーは、主な武器として銃を使用して敵に最大のダメージを与えるように設計された重武装の長距離ガンシップです。

これらのタイプの軍用機は、最新のセンサーやナビゲーション システムと連携して敵に対して協調攻撃を実行するさまざまな対地攻撃兵器を備えています。しかし、ほとんどの最新の地上攻撃機とは異なり、AC-130 は依然として敵のあらゆる位置を視覚的に照準することに依存しており、いささか遠い過去の遺物となっています。

写真：TSGT ビル・トンプソン |ウィキメディア・コモンズ

AC-130J のようなゆっくりと動き回るガンシップというアイデアは、特にアメリカ空軍が重装備で機動性が高く堅牢な対地攻撃機である A-10 ウォートホッグを今でも運用していることを考えると、やや奇妙に思えるかもしれません。それにもかかわらず、ゴーストライダーは現在も運用され続けています。この記事では、ロッキード AC-130 ガンシップの運用の歴史、開発、独特の役割について探っていきます。

発達

ベトナム戦争中、アメリカ空軍は、現在の主力ガンシップであるダグラス AC-47 スプーキーに改良が必要であることが明らかになりました。広範な分析レビューの後、空軍はロッキード C-130 ハーキュリーズを選択し、AC-47 の弾薬能力と戦域内耐久性を向上できるユニークなガンシップに再構成しました。

最初のプロトタイプである AC-130A はオハイオ州のライト パターソン空軍基地で改修され、南ベトナムでの戦闘に備えて広範囲にわたるテストが行​​われました。後に複数の追加兵器パッケージが航空機に追加され、プロトタイプのサプライズ パッケージは航空電子工学および兵器関連システムのテストベッドとなりました。

写真: アメリカ空軍

1970 年代までに、「Pave Pronto」プロジェクトの下で追加の改造が行われ、「Thor」構想を通じてさらに多くの車両が追加されました。その後、C-130E は「PAVE Spectre」プロジェクトの下で改造され、ベトナムでの近接戦闘作戦における火力と有効性が強化されました。 AC-130J ゴーストライダーは現在も運用されている派生型で、次の仕様を備えています。

カテゴリ：	仕様：
クルー	7
最大離陸重量 (MTOW)	155,000ポンド
最高速度	時速416マイル
サービス上限	39,000フィート

写真: Wirestock Creators | Shutterstock.com

これらの仕様から明らかなように、AC-130 はスピードの悪魔ではなく、戦闘機によくある特徴を特に持っていません。その結果、同機の任務は、攻撃をよりうまく隠すために、ほぼ常に夜間のみ飛行していると、同紙の文書は述べている。中央情報局。武装に関しては、この飛行機には次のすべての砲が装備されています。

• 1 30 mm ATK GAU-23/A 機関砲
• 1 105 mm M102 榴弾砲
• AGM-176 グリフィン ミサイルまたは GBU-44/B バイパー ストライク弾薬用の発射管を備えたガンスリンガー兵器システム
• AGM-114 ヘルファイア ミサイル、GBU-39 小径爆弾、または GBU-53/B II を装填できる 4 つの外部ハードポイント

運用履歴

1967 年に最初の AC-130 が就役して以来、この航空機はアメリカ空軍での広範な運用履歴を持ち、多くの重要な紛争で数十の任務を遂行してきました。従来の作戦を実行する場合、航空機は間違いなく標的となりやすいため、約7,000フィートの低高度を飛行します。

この航空機には与圧されていない客室があり、主砲はすべて航空機の左舷側 (左側) に取り付けられています。目標に近づくと、航空機はパイロン ターンを実行します。これは基本的に敵の位置の周りを大きな円を描いて飛行することを伴います。これにより、従来の機銃掃射攻撃よりもはるかに効果的な攻撃が可能になります。

写真: アメリカ空軍

このガンシップは 1967 年のベトナム戦争に導入され、その紛争に向けて開発され、戦争を通じて戦闘作戦において重要な役割を果たし続けました。この飛行機は主にラオスと南ベトナム上空を飛行し、テト攻勢などの重要な作戦中に近接航空支援を提供しました。

1968 年までに、専用飛行隊である第 16 特殊作戦飛行隊を編成するのに十分な数の AC-130 が運用されるようになりました。一般に、AC-130 は F-4 ファントム II 迎撃機によって護衛され、常に激しい対空砲火にさらされていたため、航空機の大規模なアップグレードが必要でした。ベトナム戦争を通じて、6 機の AC-130 が敵の砲撃によって撃墜されました。

写真: アメリカ空軍

によると、アメリカ空軍、冷戦の晩年、AC-130はパナマ、ソマリア、グアム、ニカラグアを含む世界中で運用されました。ソビエト連邦の崩壊後、このガンシップはバルカン半島での紛争を通じて広範囲に使用され、その後アフガニスタンとイラクでも近接航空支援を提供し、偵察任務を遂行する役割を果たしました。

このタイプの最新型である AC-130J ゴーストライダーは 2017 年に導入され、中東やいくつかの人道的任務で活躍しました。この航空機は直近では2023年11月21日に空軍がイラクでイラン支援の武装勢力に対する報復攻撃を行った際に実戦で使用された。

現代的な目的

現在、29機のAC-130J航空機がアメリカ空軍で運用されており、その将来については軍事アナリストの間で大いに議論されている。高度な衛星追跡の世界では、多くの人が、視認性の高いガンシップが現代の戦場で果たす戦略的目的に疑問を抱き始めています。

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写真: アメリカ空軍

多くの軍事アナリストは、より高度な対地攻撃機を支持して同機の退役を主張しており、無人ドローンを特定する人もいれば、同機の理想的な後継機としてステルス機を検討している人もいる。それにもかかわらず、AC-130は現代の戦争の需要を満たすために何十回も使用されてきたため、AC-130は運用を継続し、改良されるべきだと主張する人もいます。によると防衛ニュース, この飛行機はすでに特殊部隊の支援など、新たな目的に向けて改造が進められている。