Allegiant と Viva Aerobus は DOT に合弁事業の再検討を望んでいる

米国の航空会社アレジアント・エアとメキシコのビバ・エアロバスとの間の合弁事業案は、2021年12月に初めて申請され、米国運輸省（DOT）が2023年8月に審査を停止して以来、ほとんど休止状態が続いていた。2024年2月23日、両航空会社は提携に対する承認申請と独占禁止法免除の審査を再開するよう正式な動議をDOTに提出した。

なぜ何も起こらないのでしょうか?

アレジアント・エアとビバ・エアロバスは、現在提供されている運賃よりも安い運賃で、米国の中小規模の都市からメキシコのレジャー目的地までの新しい直行便サービスにより、米国とメキシコの国境を越えてブランドを拡大するための商業提携を立ち上げたいと考えている。

写真：マルクス・メインカ/Shutterstock

アレジアント・エアはビバ・エアロバスへの投資を希望しており、両社は共同で毎日45便以上のフライトを提供し、250以上の直行路線の機会を提供することで、さらに640万人の乗客が米国とメキシコ間を移動できるようにしたいと考えている。 DOTは昨年8月、メキシコが米国とメキシコの航空輸送協定を完全に履行していないことを理由に、同案の審査を一時停止した。

今週の申請は強い言葉で書かれており、これほど長い時間がかかった独禁法免除（ATI）申請は事実上他にないことが指摘された。同報告書は、AllegiantとVivaの合弁事業の承認は、DOTが今日下す可能性のある最も重要な競争促進決定である可能性が高いと述べた。この提携は、他の多くのパートナーシップのように、既存の直接競争を減らすものではない。

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合弁パートナーらは、継続的な遅延は市場を支配するアメリカン航空、ユナイテッド航空、デルタ・アエロメヒコ航空といった従来の航空会社に利益をもたらすだけであり、米国の消費者に運賃の値下げや新規路線の提供を差し控えていると述べた。また、同盟への承認保留はメキシコ政府に対する懸念に対する適切な救済策ではなく、遅延が続いてもメキシコシティ空港（MEX）のアクセス紛争に目立った影響はないと指摘している。

航空会社アライアンスの新しいモデル

アレジアントとビバは、両社の提携は、国境を越えた旅行市場において（非レガシー）超格安航空会社（ULCC）2社を提携する初めてのことであり、参入と定着した既存事業者との競争を促進するために提携関係をどのように再考できるかについてのモデルとなるだろうと述べている。

写真：アレジアント・エア

この申請書は、国内のビジネス旅行が新型コロナウイルス感染症以前のレベルに回復していないため、ネットワーク化された従来の航空会社が予算重視のレジャー層をより積極的にターゲットにしていると述べ、興味深い角度を提起している。これにより、格安航空会社は、国内市場で見られる価格設定やポイントツーポイントサービスの圧力にさらされていない国際（オープンスカイ）市場への拡大を模索するようになりました。

申請書はこれを、航空運賃にさらに広範囲に引き下げ圧力を加えながら、海外旅行をさらに多くの人口に拡大することによって国際市場を変革する「第2段階」であると説明している。両パートナーは、提携により米国とメキシコの市場に新たな重要な競争とサービスの選択肢がもたらされ、市場全体が年間9％、つまり640万人の旅客数で成長すると述べている。

DOTが審査を再開しないと決めた場合、唯一の敗者となるのは米国旅行者であり、現時点での唯一の選択肢は、長くて不便な乗り継ぎ旅程に高い料金を支払うか、飛行機に乗らないことだけだとアレジアントとビバは主張する。レガシーキャリアは Allegiant と Viva の提携に対抗するために料金の値下げを迫られているため、この提携は「強力な競争」をもたらし、さらに多くの消費者に利益をもたらすでしょう。

DOT はこの提携を承認すべきでしょうか?コメントでお知らせください。