ボーイング 777-9 型機が 5 年ぶりに空へ飛び立つ：次は何？

この先進技術と大容量により、航空会社が世界中に何百人もの乗客を輸送する燃料効率の高い方法を提供することで、革新的な航空機となることが期待されています。しかし、誇大宣伝にもかかわらず、2 つの旅客機型 (777-8 と 777-9) で構成される 777X 計画は遅延と挫折に悩まされてきました。当初は2020年に商業サービスを開始する予定だったが、現在では2026年に実現する可能性が高くなっている。

ボーイングは最近、5 番目の 777-9 を製造し、航空機を重要なテストに直接投入しました。この記事では、5 番目に生産される 777-9 を詳しく見て、商業運航開始が長期に渡って遅れた理由を含め、より広範な 777X プログラムを検討します。

シームレスな初飛行

米国のメーカーが製造する5号機は、2025年8月に初飛行した。WH286/N2007Lとして暫定登録された同機は、ペインフィールド上空で2時間27分飛行し、2020年に最初の777-9が空に飛んでからほぼ5年が経過した。

報告によるとシアトル・タイムズ, 試験飛行中に同機の指揮を執ったボーイング社の777-9型機の首席パイロットは、初飛行はスムーズに進んだと述べた。同氏は「実にスムーズな飛行だった。チームが飛行機を素晴らしい状態に整備していたことが分かる」と述べ、5号機の打ち上げは「進歩のように感じた」と付け加えた。

ボーイング 777-9 型機の試験飛行は 2024 年 7 月に始まり、これまでに製造された 4 機のボーイング 777-9 型機は、その間に約 1,400 回の試験飛行を完了し、合計飛行時間は 4,000 時間を超えました。この航空機の性能と操縦性は操縦者から高く評価されており、大規模な試験プログラムを経て、ボーイングは航空機が2026年に商業運航を開始する前に、2025年末までに米国（FAA）から認証を取得したいと考えている。しかし、これらのスケジュールはすでに数年延期されている。

製造される5機目のボーイング777-9型機は量産機であり、すべて飛行試験機だったこれまでの4機とは異なる。飛行試験機とは異なり、量産機には、認証プロセスのために飛行中にデータを収集するために必要な独自の配線、センサー、その他のシステムが装備されていません。また、シートやサイドウォールなどのインテリア機能も装備されていません。その代わりに、航空機の主な機能は、重要なシステムに損傷を与えることなく、落雷に対する耐性をテストすることになります。

他のニュースとして、ボーイング社は今月、最初の777-8貨物機の生産も開始しました。米国の製造業者は、これを記念してエベレットの複合翼センターで小規模な式典を開催し、作業員がロボットアームを始動させて、翼の重要な支持構造である第1翼桁に穴を開けた。最初の 777-8 貨物機は 2028 年まで引き渡される予定です。

報告によるとヘラルドネット, ボーイングの777および777-8貨物機プログラムの副社長兼チーフプロジェクトエンジニアのベン・リンダー氏がこの節目を祝った。

「この小さな行動は、この点に到達するために、世界中の当社チームが何年にもわたって計画、設計、生産を行ってきたことを表しています。そして私たちは、777X貨物機を完全な飛行機に組み上げることを楽しみにしています。777X貨物機は、飛行機を運航する顧客だけでなく、一般のアメリカ人にとっても重要なものだと思います。これはボーイング社の成功を表しています。」

ボーイング777X計画の大幅な遅延

プロセス全体を通じて、ボーイング 777X の顧客と情報を共有してきましたが、それでも世界中の航空会社が遅延に対する不満を募らせるのを止めることはできませんでした。まず、同機のゼネラル・エレクトリック製GE9Xエンジンに耐久性の問題と飛行中のエンジン故障が発生し、試験が一時停止された。その後、さらなる試験飛行中に、2024年に重大な構造上の欠陥が検出され、試験飛行は完全に中止されました。

これらすべての問題が複雑になり、さらなる遅延につながっているのは、パンデミック後のサプライチェーンの混乱、ボーイング 737 MAX 危機後の規制監視の強化、労働ストライキなどの社内課題など、より広範な問題です。

ボーイング777-9について

待望の 777X ファミリーの一部であるボーイング 777-9 は、ボーイングがこれまでに製造した最大の双発航空機です。 777-9 は 2 クラス構成で最大 426 人の乗客を運ぶように設計されており、先進技術、効率の向上、乗客の快適性の向上を兼ね備えています。この航空機は、折りたたみ可能な翼端を備えた軽量複合翼を備えており、強力なエアバス A380 で必要であったように、改造を必要とせずに標準の空港ゲートを使用できます。

ボーイング 777-9 には、これまで開発された中で最大かつ最も強力な民間航空機エンジンであるゼネラル・エレクトリック社の GE9X エンジンが 2 基搭載されます。また、最も燃料効率が高く、777-300ER などの同様のサイズの古い航空機と比較して燃料消費量を 20% 削減することが約束されています。

ボーイング 777X を発注した航空会社はどこですか?

同社は、777-8型機35機と777-9型機170機で構成され、驚異的な205機を発注しており、これまでのところ世界最大の777X型機の運航会社となる予定である。ドバイ国際空港（DXB）に本拠を置くこの航空会社がすでにエアバスA380とボーイング777-300ERの両方の最大の運航会社であることを考えると、これはさほど驚くべきことではなく、そのため大容量の777Xは同社の運航に適しているだろう。これらの航空機は、保有機の老朽化した777-300ERの一部を置き換えるだけでなく、保有機材の拡充にも使用されます。

ボーイング 777X は、若干規模は小さいものの、エミレーツ航空と同様のビジネスモデルを運営するカタール航空でも非常に人気があることが証明されています。これまでの 777X の最大注文を以下の表に示します。

ランキング	航空会社	ボーイング777-8	ボーイング 777-9	合計
1	エミレーツ航空	35	170	205
2	カタール航空	–	124	124
3	キャセイパシフィック航空	–	35	35
4	シンガポール航空	–	31	31
5	ルフトハンザドイツ航空	–	27	27
6	エティハド航空	8	17	25
7	ブリティッシュ・エアウェイズ	–	24	24
8	全日本空輸	–	20	20
9	大韓航空	–	20	20
10	チャイナ エアライン	–	14	14

上の表が示すように、ボーイング 777-9 は小型の 777-8 型よりも航空会社の間で非常に人気があることが証明されています。これは主に、経済性の向上、大容量、そして幅広い市場魅力によるものです。 777-9 は最大 426 名の乗客を運ぶことができますが、777-8 の乗客数は 384 名であり、座席数が多いためシートマイルのコストが低くなります。また、乗客収容力が大きいため、ロンドン ヒースロー空港 (LHR) からジョン F. ケネディ国際空港 (JFK) までのような、発着枠に制約のある空港間の需要の高い路線にもこの航空機は適しています。

例えば、キャセイパシフィック航空は、アジア太平洋地域でボーイング 777X の最大の運航会社になる予定で、この航空機は老朽化した 777-300ER を置き換え、またハブである香港国際空港 (HKG) からの長距離および超長距離路線の効率も向上します。の1つ世界の航空会社は、2027年に最初の777-9を受領する予定です。この航空機には、キャセイパシフィック航空の最新のアリアスイートビジネスクラスと、最新のハロースイートファーストクラス製品が搭載されます。

ボーイング社の新たなライフライン

写真: ブルーバロン写真 |シャッターストック

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777X、主に 777-9 は、航空会社に大容量で燃料効率の高い航空機を提供する革新的な航空機です。この航空機は空での最先端の技術も披露しており、折り畳み可能な翼端が視覚的にユニークです。しかし、ボーイングにとって、777X プログラムはそれ以上のものを意味します。 2018年以来利益を上げていないボーイングにとって、777Xの成功は極めて重要だ。

米国のメーカーは、2度の死亡事故を受けて自社の737 MAX狭胴機が運航停止になったことを皮切りに、それ以来ずっと問題に悩まされている。 2018年10月、ライオンエア737 MAX 8がジャカルタ・スカルノハッタ国際空港（CGK）発デパティ・アミール空港（PGK）行き610便を運航中に海に墜落し、乗客乗員189人全員が死亡した。

わずか5か月後の2019年3月、アジスアベバ・ボレ国際空港（ADD）発ナイロビ・ジョモ・ケニヤッタ国際空港（NBO）行きのエチオピア航空302便を運航していた別のボーイング737 MAX 8が離陸時に墜落し、乗客乗員157名全員が死亡した。これら2件の死亡事故により、2020年12月までの20か月間、すべての737 MAX航空機が運航停止となった。その後、2024年1月に大型の737 MAX 9型機がドアの爆発を受けて一時的に運航停止となった。

人気のボーイング 787 も、構造上の問題、製造上の欠陥、品質管理の欠陥、エンジンの信頼性の問題が重なって運航停止となり、苦戦を強いられている。 777X 計画ですでに経験している遅延にこれらの問題が加わると、計画を正しく進めることの重要性がますます明らかになります。 777-9が現在の計画通り2025年にFAAから認証を取得し、2026年に商用運航を開始するかどうかはまだ分からないが、ボーイングと世界中の航空会社顧客は確かにそうなることを望んでいるだろう。